Hemos rastreado la costa y hemos dado con las mejores playas del condado de Orange, independientemente de lo que te apetezca.
CORONA DEL MAR
➜ La playa estatal de Corona del Mar atrae a nadadores, surfistas y bañistas. Con comidas de primera categoría (Página 75) y duchas y baños actualizados, esta larga playa en forma de media luna es cómoda y acogedora, tanto que el aparcamiento en verano es un reto a pesar de su gran aparcamiento (de 1,50 a 4 dólares por hora o de 15 a 20 dólares por día, dependiendo de la época del año). A quien no le importe el sinuoso y empinado camino hasta la arena desde Inspiration Point puede aparcar en el barrio de arriba y admirar las lujosas casas de Ocean Boulevard. Lookout Point -con vistas a Pirate’s Cove y justo al norte del aparcamiento- atrae a amantes, forasteros, amigos y familias para disfrutar de picnics y puestas de sol.
➜ Cerca: Little Corona Beach, bajando por otro camino empinado en el extremo sur de Ocean Boulevard, es una playa orientada a las familias con piscinas de marea. Cuando el sol se pone, se convierte en un fondo perfecto para los retratos.
Pequeña playa de Huntington City
➜ La costa aparentemente interminable de Huntington Beach se separa en Huntington City Beach, al norte de Beach Boulevard, y Huntington State Beach, al sur. Sea cual sea el lado en el que te encuentres, encontrarás condiciones ideales para el surf, la natación y el voleibol de playa. Además, hay un sendero pavimentado de 8,5 millas, para aquellos que prefieren disfrutarlo todo sobre dos ruedas (o dos pies), y uno de los muelles públicos más largos de la Costa Oeste (1.850 pies). Los bares de la vieja escuela Dwight’s y Jack’s, junto con el recién llegado Naugles, ofrecen combustible para toda esta actividad. Al norte de City Beach se encuentra Huntington Dog Beach, donde los cachorros persiguen las olas y los frisbees y practican para la competición anual Surf City Surf Dog. Los grandes aparcamientos (de 1,50 a 1,75 $ por hora o 15 $ por día en la playa de la ciudad, 15 $ por día con tarifa plana en la playa estatal) y los aparcamientos con parquímetro a lo largo de la PCH dan cabida a cientos de coches, y es algo bueno, dado el tamaño de las multitudes que acuden aquí todo el verano.
➜ Cerca de aquí: Es posible que pase por la comunidad de Sunset Beach en PCH, sin darse cuenta de que hay un tramo prístino de 1,5 millas de costa tranquila a sólo un par de cuadras de distancia. El aparcamiento es gratuito, pero limitado.
EL BORDE DE LA CIUDAD
➜ Suba a los raíles del muelle de San Clemente para llegar al corazón de la playa de San Clemente sin necesidad de coche. Consiga su dosis de cafeína en Bear Coast Coffee, vea la acción del surf desde el muelle y suba la colina hasta Casa Romantica para disfrutar de una vista de la puesta de sol increíble. Si prefieres estar al lado del acantilado que del muelle, prueba la playa estatal de Calafia, al sur. Hay un chiringuito junto al aparcamiento (de 1 a 2 $ por hora, 15 $ por día), baños y socorristas de guardia. La playa en sí es estrecha, así que no vayas durante la marea alta. El agua está limpia y los acantilados son majestuosos.
➜ Cerca: La playa estatal de San Onofre, que es el epítome de la vieja escuela, es famosa por sus condiciones de surf de primera clase.
ENCANTO DE CIUDADES PEQUEÑAS
➜ Para observar a la gente y tener unas vistas fantásticas, es difícil superar la playa principal de Laguna. Las personas activas que buscan jugar al baloncesto junto a la arena o las que buscan un paseo tranquilo por el paseo marítimo se verán recompensadas. Pase el día retozando en el agua y viendo el voleibol de playa, o dé un paseo por el Parque Heisler. Coma en el Pizza Bar, donde encontrará pan plano de pera al horno y Gorgonzola (10 $) y humus casero (9 $). Capture una foto perfecta de la puesta de sol detrás de la histórica torre de salvamento o únase al Club de la Risa de Laguna cualquier mañana para hacer estiramientos y reírse.
DESDE EL SUR
➜ Al norte de los verdes Dana Point Headlands, la playa de Dana Strand es un largo y estrecho tramo de costa que culmina en una cala que proporciona un aire de reclusión. Aproveche el aparcamiento gratuito del parque Strands Vista y baje la escalera asfaltada o suba al funicular (abierto en verano durante el día) para llegar a la playa. Para explorar la zona de conservación de Headlands, suba una escalera en el extremo sur de la playa, donde también hay baños y duchas. O admire las hileras de casas frente al mar mientras atraviesa el norte por el paseo marítimo de madera y hormigón. Si sigue hacia el norte más allá del final del paseo marítimo, pronto llegará a la playa de Salt Creek, junto al complejo turístico The Ritz-Carlton Laguna Niguel, donde hay un gran parque de hierba perfecto para hacer un picnic.
➜ Cerca de aquí: Al este del puerto de Dana Point, encontrará la playa estatal de Doheny, una playa orientada al sur muy popular entre los surfistas principiantes y las familias que disfrutan del alquiler de surrey y de los picnics en el césped de 5 acres.
DESAFÍO + RECOMPENSA
➜ Aunque el nombre de la playa de Thousand Steps es una hipérbole, la bajada para llegar a ella no es para los débiles de corazón. Algo más de 200 escaleras de hormigón irregulares conducen a los visitantes a lo que parece ser la última playa aislada del condado; se podría decir que los escalones actúan como guardianes de este tesoro escondido. Una vez abajo, encontrará pistas de voleibol y piscinas de marea al norte y una cueva para explorar al sur. Las olas y la resaca pueden ser abrumadoras, así que si quiere nadar, vaya a otra parte. La playa puede ser difícil de encontrar, pero vale la pena la búsqueda. Aparque (¡sin metros!) a lo largo de la carretera de la costa, cerca de la Novena Avenida; las escaleras se encuentran en la intersección.
➜ Cerca: Encontrará la playa de Table Rock al norte, una pequeña y encantadora playa con piscinas de marea y pintorescas formaciones rocosas, a la que se accede por una empinada escalera de madera. Si te sientes aventurero, trepa por las rocas del extremo sur y descubre una cala oculta y un arco de roca.
MARAVILLAS NATURALES
➜ Si le gustan las playas tranquilas y poco urbanizadas para poder centrarse en los acantilados del océano, las criaturas marinas y las pozas de marea, se deleitará con el espacio abierto y los 5 km de costa del Parque Estatal de Crystal Cove. Aproveche un paseo guiado por las pozas de marea, que se ofrece todo el año cerca de Pelican Point, o recorra los senderos y caminos por su cuenta. Diríjase al distrito histórico para sumergirse en la época de los años 30 y 40 entre las casitas de época, o pase un día en el agua en la playa del Moro (la icónica franja de arena que se roza al bajar por la autopista de la costa). El aparcamiento cuesta 15 dólares en cualquiera de los seis aparcamientos, y el dinero se destina a los Parques Estatales de California.
ESCAPE DE FANTASÍA
➜ La playa Victoria tiene algo de romántico. La larga escalera que da acceso público a la arena está escondida a lo largo de Victoria Drive y Sunset Terrace entre mansiones multimillonarias de Laguna Beach. Una vez que se llega abajo y se camina hacia las rocas, la Torre Victoria, también conocida como La Tour, aparece a la derecha. Esta estructura de aspecto medieval se construyó en realidad en 1926, pero incluso después de leer su decepcionante y sencilla historia (proporcionaba acceso a la playa a través de una escalera de caracol para la casa de arriba), sigue pareciendo que te has metido en un cuento de hadas cada vez que la ves.
➜ Cerca: Wood’s Cove es una diminuta mancha de playa que casi desaparece durante la marea alta, pero su pequeño tamaño y su aislamiento desmienten su trascendente esplendor.
DELICIDAD DE DOBLE PIERRA
➜ Una de las playas más populares del condado de Orange (por una buena razón), Newport Beach es conocida por su histórico muelle y sus kilómetros de surf y arena a lo largo de la península. Puedes pasar fácilmente un día paseando o en bicicleta por el paseo marítimo entre el muelle de Newport y el de Balboa, o dirigirte más al sur y ser testigo de The Wedge durante un gran oleaje del sur. La comida habitual del paseo marítimo es un hecho, pero recomendamos visitar Fly ‘N’ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza y Dory Deli. Si se cansa de mirar las olas (sí, claro), diríjase al otro lado de la península de Balboa para jugar en la Fun Zone, alquilar un barco Duffy o tomar el ferry a la isla de Balboa. Aparcar en cualquier lugar de la península puede ser una locura durante los fines de semana de verano, así que utiliza un servicio de transporte compartido o vete fuera de temporada.
Parque y refugio
➜ Tenemos pocas playas pequeñas e íntimas aquí en el sur de California, pero Crescent Bay Beach se ajusta a la perfección. Esta cala poco profunda y pintoresca se extiende apenas un cuarto de milla y es una de las favoritas entre los aficionados al esnórquel y al buceo. Es fácil pasar una hora flotando y balanceándose en las suaves olas de color aguamarina. Para acceder a este sueño del norte de Laguna Beach, gire hacia el oeste por Cliff Drive. No hay aparcamiento, por lo que puede ser una molestia en días de mucha afluencia, pero un poco de paciencia vale la pena. Una vez aparcado, verá una rampa pavimentada que le llevará hasta el centro de la cala.
➜ Cerca: Shaw’s Cove es una zona aún más pequeña y protegida directamente al sur. A la playa de 500 pies de largo se accede por una corta escalera desde Cliff Drive y es un lugar popular para las clases de buceo.
Belleza de bajo perfil
➜ A menudo olvidada por los turistas, el parque de la playa de Aliso ofrece todo tipo de servicios, desde anillos de fuego y piscinas de marea hasta un parque infantil y servicios como baños públicos y un puesto de comida mejor que la media conocido como The Sands Cafe. Esta pequeña y tranquila playa también es conocida como uno de los mejores lugares para practicar skimboarding en el sur de California (página 72) debido a las olas que rompen con fuerza y cerca de la orilla. Otra ventaja: el aparcamiento (1 $ por hora) está a unos pasos de la orilla, con otro aparcamiento al otro lado de la autopista de la costa (un túnel peatonal pasa por debajo de la autopista).
➜ Cerca: Al norte, junto al complejo Montage, se encuentra la playa de Treasure Island, uno de los lugares más bellos de Laguna Beach gracias a la vegetación y a los paseos que ofrecen infinitas oportunidades para hacer fotos panorámicas. No te pierdas las piscinas de marea y el arco natural.
Diversión familiar
➜ Para algunos, una playa sin olas apenas es una playa. Pero para las familias con niños pequeños, estos refugios seguros ofrecen un entorno estupendo y sin preocupaciones donde todos pueden chapotear y tomar el sol. En Huntington Beach, Seabridge Park ofrece césped, árboles, un parque infantil y una playa de arena en el puerto. Marina Park, en Newport Beach, tiene una moderna zona de juegos en la misma arena, así como alquiler de kayaks y SUP. Baby Beach, en el puerto de Dana Point, cuenta con aparcamiento gratuito y está cerca del Ocean Institute.