El agente libre número uno de los New York Yankees es DJ LeMahieu. Puede que hayas leído una docena de artículos sobre su agencia libre y la probabilidad de que vuelva o no a los Yankees. Usted puede estar cansado de leer sobre él, pero la razón por la que se escriben tantos artículos sobre él es que es el jugador más importante en la agencia libre fuera de los lanzadores. No sólo es el más importante, sino que será la adquisición más buscada por un grupo de equipos de la MLB.
Varios equipos ya lo han mencionado como un objetivo principal. Los que más hablan son los Blue Jays de Toronto, los Mets de Nueva York, los Medias Rojas de Boston, los Dodgers de Los Ángeles, los Gigantes de San Francisco y los temibles Rays de Tampa Bay. ¿Los Rays? ¿No sería eso una bofetada en la cara? Independientemente de todos estos equipos, el mayor pretendiente de LeMahieu será los New York Yankees. Si los Yankees pierden a LeMahieu, no irá a los Rays; son demasiado baratos. Los puntos de aterrizaje probables serían los Dodgers o los nuevos Mets de Nueva York, que tienen mucho dinero.
Los Yankees harán todo lo posible para mantener a DJ en las rayas. En una temporada baja que será corta en efectivo, los Yankees hicieron su única oferta de calificación a LeMahieu. Esa oferta fue por un año a 18,9 millones de dólares. Actualmente está al final de su contrato de $24 millones por dos años con los Yankees y tiene hasta este miércoles para aceptar o rechazar esa oferta. El dinero está sólidamente en él, rechazándola y poniendo a prueba su valor como parte del mercado de agentes libres.
Volviendo a los Yankees de Nueva York, vienen de una temporada corta que los hizo acumular la mayor cantidad de pérdidas que cualquier equipo de la MLB soportó en la temporada de coronación sin aficionados en las gradas. Eso hace que todos los equipos, y especialmente los Yankees, se queden sin dinero para intentar mejorar sus equipos. Hasta cierto punto, destruye las esperanzas de la mayoría de los jugadores que han llegado a la agencia libre de un gran día de pago. Podría hacer que algunos acepten contratos a corto plazo o de un año para poder tantear el terreno cuando la economía del béisbol sea mejor.
Además de las pérdidas que han sufrido los Yankees de Nueva York, los Yankees tendrán que ser muy cuidadosos en cómo gastar los dólares que tienen. Ellos y todo el béisbol tampoco tienen garantías de que haya aficionados en las gradas la próxima temporada, ya que, de momento, el coronavirus está haciendo estragos en todo el país. Ése es sólo un factor más que hará que la mayoría de los equipos menores gasten algo.
Los Yankees de Nueva York sí tienen dinero para gastar, pero necesitan al menos un lanzador de primera y algo de ayuda en el bullpen. También es posible que deseen abordar la situación del shortstop. Esto reducirá en gran medida la cantidad que tienen que gastar en otras cuestiones, incluyendo la re-firmación de DJ LeMahieu. La mayoría cree que DJ querrá casi el doble de su contrato actual, no sólo en dinero sino también en la duración del contrato. DJ ha indicado que le gusta estar en rayas y jugar en Nueva York. Eso puede dar a los Yankees una ventaja en la puja.
LeMahieu también ha hablado de tener seguridad en el futuro, ya que ahora tiene 32 años y cumplirá 33 a mediados de la temporada 2021. Según lo importante que sea eso para él, podría estar dispuesto a aceptar menos por un periodo de tiempo más largo que ganar dinero rápido. No tiene sentido discutir el valor de LeMahieu; es finalista del MVP de la AL, ganó el título de bateo, el primero en hacerlo en ambas ligas, y es un Silver Slugger. El hecho es que los Yankees necesitan y quieren que DJ regrese y harán todo lo razonable para que eso suceda. Pero al mismo tiempo, los fanáticos de los Yankees deben estar preparados para que un equipo supere la oferta de los Yankees.