Norma, también llamada Norma Social, regla o estándar de comportamiento compartido por los miembros de un grupo social. Las normas pueden estar interiorizadas, es decir, incorporadas en el individuo de modo que haya conformidad sin recompensas o castigos externos, o pueden ser impuestas por sanciones positivas o negativas desde el exterior. La unidad social que comparte determinadas normas puede ser pequeña (por ejemplo, un grupo de amigos) o puede incluir a todos los miembros adultos de una sociedad. Las normas son más específicas que los valores o los ideales: la honestidad es un valor general, pero las reglas que definen lo que es un comportamiento honesto en una situación concreta son las normas.
Hay dos escuelas de pensamiento sobre por qué la gente se ajusta a las normas. La escuela funcionalista de la sociología sostiene que las normas reflejan un consenso, un sistema de valores común desarrollado a través de la socialización, el proceso por el cual un individuo aprende la cultura de su grupo. Las normas contribuyen al funcionamiento del sistema social y se dice que se desarrollan para satisfacer ciertas «necesidades» supuestas del sistema. La escuela del conflicto sostiene que las normas son un mecanismo para hacer frente a los problemas sociales recurrentes. La variedad marxiana de la teoría del conflicto afirma que las normas reflejan el poder de un sector de la sociedad sobre los demás sectores y que la coerción y las sanciones mantienen estas reglas. Se cree que las normas se originan como un medio por el que una clase o casta domina o explota a otras. Ninguna de las dos escuelas explica adecuadamente las diferencias entre las sociedades y dentro de ellas.
La norma también se utiliza para significar una norma determinada estadísticamente o el comportamiento, la actitud o la opinión media de un grupo social. En este sentido, significa el comportamiento real, más que el esperado.