Tal vez haya tenido la tentación de leer artículos en la prensa sensacionalista con titulares como «Cómo revelar a un psicópata» o «¿Es su jefe un psicópata?».
Muchos parecen pensar que la psicopatía es un tema intrigante y con cierta curiosidad morbosa quieren aprender más sobre el trastorno, dice una experta, Karolina Sörman del Instituto Karolinska de Estocolmo, que realiza investigaciones sobre la psicopatía.
«Una búsqueda en Google sobre la psicopatía da más de un par de millones de resultados y algunas personas tienen la impresión de que la gente está siendo dominada por psicópatas a diestro y siniestro», dice Sörman al sitio web sueco forskning.se.
Picópatas por todas partes?
No es así. Dice que los datos basados en la investigación para estimar el número de psicópatas entre nosotros no son muy sólidos.
«Hay pocos estudios sólidos que indiquen cuántos psicópatas tenemos de media en la población adulta», dice.
Dice que los estudios británicos indican que el uno por ciento de la población masculina satisface los criterios de la psicopatía.
Según el SIFER (el Centro Noruego de Investigación y Educación en Psiquiatría Forense) del 0,5 al 1 por ciento de la población podría ser psicópata. El porcentaje que cumple los criterios es mucho mayor entre los reclusos. Casi el 20 por ciento de todos los reclusos de las prisiones noruegas son psicópatas. Estos están detrás de aproximadamente la mitad de todos los delitos, según un artículo del SIFER sobre la psicopatía.
Asle Makoto Sandvik, profesor asociado del SIFER, se doctoró en el tema de la psicopatía. Reconoce la impresión que pueden dar los medios de comunicación de que los psicópatas están al acecho detrás de cada esquina. Lo aclaró en una entrevista con la revista de psicología Katarsis, que publican los estudiantes de la Universidad de Bergen.
En la entrevista relata que se encontró con literatura que afirma que el cinco por ciento de la población está compuesta por psicópatas.
Cree que el concepto de psicopatía se utiliza mal. Se agrupan varios trastornos de la personalidad y se les llama psicopatía.
La psicopatía no es un diagnóstico psiquiátrico. Según SIFER, los trastornos de la personalidad son formas desviadas, disfuncionales y poco prácticas de pensar, sentir e interactuar con los demás. Los llamados trastornos antisociales de la personalidad más graves se refieren a la psicopatía.
Mejor hablar de rasgos
Hay algunos rasgos indeseables en un psicópata, como el narcisismo, la falta de empatía y los remordimientos, así como el comportamiento impulsivo. Pero según Katarsis, Sandvik cree que es preferible hablar de dimensiones de rasgos en lugar de dividir a las personas en categorías, como psicópata frente a no psicópata.
Cree que todo el mundo tiene grados de rasgos psicopáticos como parte de su personalidad. Los psicópatas tienen estos rasgos en mayor grado que los demás.
Esto significa que es un error hablar de curar a un psicópata, algo que se ha considerado imposible durante algún tiempo, según forskning.se. Ahora los investigadores empiezan a pensar que rectificar el problema es posible hasta cierto punto, en varias áreas.
«Sí, estamos empezando a ver indicios de que es posible trabajar con la capacidad de tener empatía, aunque los expertos sólo son cautelosamente optimistas», dice Henrik Andershed a forskning.se. Dirige un grupo de investigación que estudia cómo se desarrollan los rasgos psicopáticos desde la infancia hasta la edad adulta.
Deben tener muchos rasgos
Una de las razones por las que la gente reconoce la imagen de un número prolífico de psicópatas en la sociedad es que muchas de las características de un psicópata, como la falta de empatía, la frialdad de corazón y la conducta manipuladora se encuentran entre muchos además de los psicópatas, razona Karolina Sörman.
Pero si tu ex, tu jefe o el presidente en tu colectivo de viviendas parecen exhibir uno de estos rasgos eso no los convierte en psicópatas.
«Para ser definido como psicópata una persona tiene que tener muchos de estos rasgos», dice Sörman a forskning.se.
Lee la versión noruega de este artículo en forskning.no
Traducido por: Glenn Ostling