No cometas estos 5 errores al comprar tu primera autocaravana

Hace unas semanas, compré una autocaravana en un intento de recuperar los viajes para mi familia.

Como completo principiante, tenía mucho que estudiar y preguntas que hacer cuando me dispuse a comprar mi primer vehículo recreativo. Gracias a los grupos de propietarios de vehículos recreativos que encontré en Facebook y a una plétora de magníficos vídeos en YouTube, el autoaprendizaje es fácilmente alcanzable y, con la cantidad adecuada de tiempo dedicada a la investigación, puedes ponerte al día rápidamente.

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Pasé aproximadamente seis semanas estudiando, y muchas horas recorriendo casas rodantes en venta, tanto de vendedores particulares como de concesionarios. A muchos entusiastas de los puntos y las millas les encantaría el mundo de las autocaravanas porque, aunque es complejo, hay diferentes enfoques y formas de ahorrar dinero y encontrar ofertas. Pero hay muchas cosas que desearía haber sabido o haberme centrado en ellas desde el principio.

Estas son las cinco cosas más importantes que aprendí al comprar mi primera autocaravana – pero no es en absoluto una lista exhaustiva. Tenga en cuenta estos consejos y evitará cometer estos errores comunes si es la primera vez que compra una autocaravana.

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El mercado de las autocaravanas está más caliente que nunca

Miles de estadounidenses están entrando en el mercado de las autocaravanas por primera vez. Debido a que la pandemia ha restringido gravemente los viajes, muchas personas han descubierto el atractivo de poder salir a la carretera en su propia residencia autónoma.

Pero si quiere una oferta, ahora no es el momento de comprar. Es un mercado de vendedores, y es obvio en el momento en que usted va a un concesionario de vehículos recreativos y ver … no mucho. Los concesionarios con los que hablé dijeron que, en algunos casos, tienen el 10% del inventario que normalmente tendrían en sus lotes.

El concesionario al que finalmente compré, RV Connections en Panama City, Florida, me dijo que normalmente tienen 300 remolques de viaje, quintas ruedas y autocaravanas en el lote – pero últimamente, no pueden mantener más de 50 en stock.

Además de la demanda, la mayoría de los fabricantes de vehículos recreativos de EE.UU. cerraron sus fábricas en marzo y abril, después de que el COVID-19 fuera declarado una pandemia. Esto ha puesto más presión en la oferta de vehículos recreativos nuevos. Si prefiere no hacer un depósito y esperar dos meses por el modelo exacto que desea (lo cual es una posibilidad), tendrá que elegir entre el inventario existente.

En este momento, las prácticas típicas de venta de vehículos recreativos están fuera de lugar. Por lo general, los vehículos recreativos nuevos pueden negociarse hasta con un 40% de descuento sobre el precio de venta sugerido por el fabricante (MSRP), pero ahora mismo hay mucho menos margen de maniobra. Los vendedores privados en sitios como RV Trader tienen remolques de viaje y quintas ruedas usados por el precio de un vehículo nuevo.

Traté con varios concesionarios mientras trataba de encontrar el mejor precio para el remolque de viaje que quería. Y cuando se trataba de negociar, estaba claro que el concesionario no tenía que ofrecer mucho porque si rechazaba el precio inflado, simplemente se lo venderían a otra persona.

Las unidades se venden tan rápido que los concesionarios no pueden mantener el inventario de su sitio web con exactitud. Llamé dos veces para confirmar que la marca y el modelo que quería todavía estaban en el lote, y cuando llegué más tarde ese día, el RV se había vendido.

Si encuentras algo que te gusta y lo quieres ahora, normalmente puedes darle al concesionario un depósito reembolsable de 500 dólares para que te lo guarde.

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Las matemáticas de remolque son difíciles

Si eres nuevo en el mundo del remolque, el mejor consejo que puedo darte es: ignora lo que te dice el concesionario de coches, camiones o autocaravanas sobre la capacidad real de remolque de un vehículo.

Pasé la mayor parte del proceso de compra de un vehículo recreativo investigando cómo remolcar con seguridad debido a las implicaciones de hacerlo mal. Quiero evitar dañar un costoso camión y un remolque de viaje y asegurarme de mantener a mi familia y a otros automovilistas a salvo. Todos los concesionarios de camiones y vehículos recreativos con los que hablé me dieron información incorrecta sobre uno o varios aspectos de cómo remolcar de forma segura un remolque de viaje o una quinta rueda.

Por lo tanto, permítame acabar con algunos mitos populares sobre el remolque:

La capacidad de remolque anunciada no dicta el peso seguro del vehículo recreativo

Es probable que supere varios otros límites de su camión o remolque antes de acercarse a su capacidad de remolque anunciada. Si su camión se anuncia con una capacidad de remolque de 12.000 libras, le garantizo que no podrá remolcar con seguridad un vehículo recreativo de 12.000 libras.

La «regla del 80%» no significa nada

Hay un viejo mito urbano que dice que sólo debe remolcar hasta el 80% de lo que su camión está diseñado para remolcar. Pero no se basa en las matemáticas. Una vez más, la capacidad de remolque anunciada de tu vehículo es un número que probablemente nunca llegarás a alcanzar antes de superar otros límites de tu vehículo de remolque o de tu remolque.

Las características mejoradas no aumentarán la capacidad de remolque

Los complementos de suspensión de lujo, como los airbags, la suspensión activa Roadmaster o las bobinas más rígidas, no aumentan la capacidad de remolque de tu camión. Lo único que hacen es suavizar la conducción o disminuir la «inclinación» de tu vehículo de remolque.

La mayoría de las veces, tu vehículo de remolque estará limitado por su capacidad de «carga útil» (léase: la cantidad de carga que tu camión puede manejar en sus propios dos ejes). La carga útil incluye el peso de cualquier cosa que usted ponga en cualquiera de esos ejes fuera del peso en vacío del vehículo de remolque. Esto incluye el peso de la gasolina, los pasajeros, la carga y, lo que es más importante, el peso de la lengüeta o del enganche del vehículo recreativo que desea remolcar.

Si toma mi Ram 1500 Laramie Ecodiesel 2020 como ejemplo, mi nivel de acabado específico con opciones incluidas tiene una capacidad de carga útil de 1.600 libras, que se encuentra en la etiqueta en el panel interior del sello de la puerta del conductor. De esas 1.600 libras, tiene:

• 25 galones de diésel a 7 libras por galón con un peso de 175 libras
• Mi familia de cuatro personas, con un peso aproximado de 470 libras
• Asientos de coche y carga diversa con un peso de 40 libras

Eso significa que, sin poner otra cosa en el camión, el peso de la lengüeta de mi vehículo recreativo no puede superar las 915 libras. El peso de la lengüeta de un remolque debe estar entre el 10 y el 15% del peso bruto del remolque, lo que significa que lo máximo que podría pesar mi remolque a plena carga es sólo 6.100 libras o hasta 9.150 libras para no superar la capacidad de carga útil del camión.

La capacidad de remolque anunciada por el concesionario es de 11.000 libras, pero no me acercaré a eso sin superar la capacidad del camión y, probablemente, otros máximos de diseño del camión.

Lo que encontrará después de hacer la investigación adecuada sobre el remolque es que la mayoría de las personas que remolcan en la carretera están excediendo uno o varios de los límites de su vehículo de remolque o RV. Lo más probable es que simplemente no hayan hecho los cálculos y sólo estén considerando la capacidad de remolque y el peso del vehículo recreativo después de que un concesionario, tratando de hacer una venta, les dijera que eran buenos.

Hay muchas otras consideraciones para un remolque seguro, como los máximos de los ejes, los pesos brutos combinados del vehículo, los frenos del remolque, los enganches de distribución de peso, el control de balanceo, los espejos adecuados y más. Por favor, investigue sobre el remolque y esté seguro. Exceder los límites de diseño puede dañar o romper su vehículo de remolque o remolque – o peor, hacer que alguien muera.

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Los distribuidores pueden incluir extras divertidos

Si usted está comprando un nuevo RV, pregunte al distribuidor para lanzar en unos pocos baratos (para ellos) extras que harán la vida más fácil para usted y evitar molestas reparaciones en la línea. También puede evitar un lanzamiento secundario del concesionario solicitando estos complementos primero. Algunas cosas que debe solicitar:

Mallas contra insectos para las ventilaciones exteriores

Su vehículo recreativo tendrá ventilaciones hacia el exterior para todo, desde el calentador de agua hasta su refrigerador, congelador y horno. Tienen cubiertas, pero no son a prueba de insectos. Por ejemplo, las avispas y los insectos sucios encuentran en las rejillas de ventilación cálidas un lugar ideal para hacer sus nidos. Los distribuidores pueden añadir una malla metálica al exterior de estas rejillas de ventilación para evitar que las plagas de este tamaño accedan y causen estragos.

Cubiertas de las rejillas de ventilación del techo

Habrá rejillas de ventilación en el techo de su caravana para permitir la circulación del aire; una normalmente en la zona del baño y otra en la zona de estar principal. Estas tienen cubiertas de malla para mantener alejados los insectos y los desechos, pero estarán abiertas a la lluvia. Las cubiertas de ventilación que quieres solicitar son de plástico y tienen aberturas de aire traseras. Son baratas, pero deben estar bien selladas al techo para permitir que las rejillas de ventilación permanezcan abiertas cuando llueva o cuando esté conduciendo por la carretera y no quiera que su vehículo recreativo se caliente en el interior.

Ensamblaje del enganche

Es menos probable que le cobren la mano de obra si compra el enganche en el concesionario, pero en cualquier caso, pida al concesionario que construya su enganche el día de la entrega y pregunte si puede llevar el suyo. Si tiene un enganche de distribución de peso y control de balanceo, no podría montarlos correctamente de todos modos hasta que tenga el remolque real, lo que significa que va a tener trabajo que hacer el día de la entrega para conducir con seguridad con su remolque o quinta rueda.

El concesionario siempre puede decir que no, pero estos son elementos fáciles de acordar que hacen que ambas partes sientan que han ganado.

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Contrata a un inspector de vehículos recreativos de terceros

Los vendedores particulares con vehículos recreativos usados, así como los concesionarios que descargan los intercambios, pueden ser buenas ofertas. El problema con un vehículo recreativo usado es que usted no conoce el verdadero estado de los sistemas, y muchas veces la garantía ha expirado o no es transferible. Por eso, si va a comprar un vehículo recreativo de segunda mano, le conviene llevar a un inspector independiente.

Si quiere ahorrar algo de dinero y evitar la depreciación de una compra de un vehículo recreativo nuevo, tiene que asegurarse de que no está adquiriendo un producto defectuoso y contratar a un inspector de vehículos recreativos independiente para que revise su posible compra.

La Asociación Nacional de Inspectores de Vehículos Recreativos (National Recreational Vehicle Inspectors Association) le permite localizar y ponerse en contacto fácilmente con un inspector acreditado en su zona. Ellos revisarán su inversión, normalmente por un par de cientos de dólares, e inspeccionarán cada sistema y estructura del vehículo recreativo para ver qué problemas y costes pueden surgir. Si un vendedor o concesionario no quiere que un inspector revise el vehículo recreativo, puede pasar de él.

Comprenda las garantías del fabricante y del concesionario

Las garantías son un gran argumento de venta, pero vienen con letra pequeña y asteriscos que debe comprender.

Los fabricantes suelen ofrecer sus propias garantías que cubren la mano de obra durante un año y la estructura hasta tres años, y son transferibles a los nuevos propietarios. Muchos distribuidores de vehículos recreativos ofrecen una garantía de por vida que no es transferible a los nuevos propietarios. Esto puede parecer un gran negocio, pero hay que llevar el vehículo recreativo a una inspección anual, que puede costar 300 dólares por inspección.

Conseguir que los trabajos en el vehículo recreativo estén cubiertos por la garantía también puede ser un dolor de cabeza. Muchos propietarios informan de una semana o un mes de espera para obtener una apertura para el trabajo de reparación de la garantía, y las piezas son tan escasas en este momento debido a los problemas de producción que podría esperar aún más tiempo para obtener su RV de nuevo.

No deje que la garantía por sí sola sea un punto de venta que influya en su decisión a menos que entienda y acepte completamente las limitaciones y requisitos de la garantía.

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Línea de fondo

Los vehículos de transporte y de remolque pueden ser grandes inversiones. Usted quiere ser inteligente al poner esta cantidad en la línea desde un punto de vista financiero y de seguridad. Eso significa que tiene que hacer su propia investigación independiente y no confiar sólo en los concesionarios para darle información correcta.

Hay todo un mundo al aire libre para explorar, y un RV puede hacer que eso suceda para usted ahora mismo. Sea inteligente, esté seguro, aprenda de mis errores y disfrute dando el salto a un nuevo mundo si es la primera vez que compra un vehículo recreativo.

Foto de portada de Richard Kerr/The Points Guy.

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