Al profesor:
La muerte de Nelson Mandela, el 5 de diciembre de 2013, está siendo marcada por personas de todo el mundo. Mandela, ex presidente de la República de Sudáfrica y premio Nobel de la Paz, pasó más de 40 años -27 de ellos en prisión- como figura central de la lucha contra el brutal y restrictivo régimen racial sudafricano llamado apartheid. En 1994, poco después de la caída del apartheid, Mandela fue elegido Presidente de Sudáfrica en unas elecciones multirraciales y democráticas, convirtiéndose en el primer presidente negro del país.
Mandela ha sido una figura inspiradora para personas de todo el mundo, especialmente para los defensores de la justicia y la igualdad racial. Además de ser un icono de la resistencia y la perseverancia, Mandela fue también un símbolo de la paz, al haber presidido la transición del apartheid a la democracia multirracial y haber llevado a cabo un plan de reconciliación nacional.
Este ejercicio invita a los alumnos a reflexionar sobre la historia del apartheid en Sudáfrica, la larga lucha contra él y el legado de Nelson Mandela como líder de esa lucha. La primera lectura ofrece una visión histórica del sistema del apartheid, los orígenes del Congreso Nacional Africano y la lucha por la libertad contra el apartheid. Esta lectura describe el papel de Mandela como activista contra el apartheid. La segunda lectura examina la caída del apartheid a finales de los años ochenta y principios de los noventa, la transición a la democracia multirracial y la apertura de la presidencia de Nelson Mandela, en particular la creación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Las preguntas para el debate siguen a cada lectura.
Después de las lecturas, esta lección incluye una investigación ampliada y una actividad de pensamiento crítico. Se invita a los alumnos a realizar una investigación independiente o en grupo sobre el sistema de segregación Jim Crow que prevaleció durante mucho tiempo en el Sur de Estados Unidos y a compararlo y contrastarlo con el apartheid sudafricano.
Lectura del alumno 1:
El apartheid y sus opositores
Aunque los europeos colonizaron por primera vez lo que hoy es el país de Sudáfrica a mediados del siglo XVII, no fue hasta la elección en 1948 del Partido Nacional dirigido por los afrikáners cuando se instauró formalmente el sistema de apartheid, con el que la nación sudafricana llegó a estar tan estrechamente asociada durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque este estricto sistema de clasificación y segregación racial se basaba en una serie de medidas ya existentes que limitaban los derechos de los no blancos, en la década de 1950 se produjo una drástica expansión de las leyes discriminatorias.
Bajo el apartheid, la población sudafricana estaba dividida en cuatro grupos raciales distintos: blancos (incluidos los afrikaners, que hablan una lengua germánica llamada afrikaans), negros, de color e indios. Se aplicaba una estricta segregación residencial, económica y social en función de estas categorías raciales. Los no blancos no podían votar en las elecciones nacionales. Además, en el apartheid se instauró el «sistema de patria», con el que el gobierno pretendía establecer estados separados para los miembros de cada uno de los numerosos grupos étnicos negros del país. Esto implicaba a menudo el traslado forzoso de las familias de sus hogares originales a los recién creados «bantustanes» (o estados étnicos). En otros casos, supuso la disolución de familias interraciales e interétnicas. Mientras que los no blancos fueron confinados en guetos miserables con pocas oportunidades decentes de educación y empleo, los blancos gozaron de los privilegios básicos de la vida en una democracia.
En un artículo de 1955, Nelson Mandela -entonces un destacado activista en la creciente lucha contra el apartheid- describió los horrores del sistema y los medios brutales con los que se aplicaba:
La ruptura de los hogares y las familias africanas y la separación forzosa de los niños de sus madres, el duro trato dispensado a los prisioneros africanos y la detención forzosa de africanos en colonias agrícolas por falsos delitos legales son algunos ejemplos del funcionamiento real de las horribles y perniciosas doctrinas de la desigualdad racial. A estos se pueden añadir decenas de miles de fechorías cometidas contra el pueblo por el gobierno: la negación al pueblo no europeo de los derechos elementales de la libre ciudadanía; la expropiación del pueblo de sus tierras y hogares para saciar los insaciables apetitos de los barones de la tierra y los industriales europeos; la flagelación y el asesinato calculado de los trabajadores africanos por parte de los granjeros europeos en el campo por ser «descarados con los baas»; la manera viciosa en que los trabajadores africanos son golpeados por la policía y arrojados a las cárceles cuando bajan las herramientas para ganar sus demandas; el fomento del desprecio y el odio hacia los no europeos; el avivamiento de los prejuicios raciales entre blancos y no blancos, entre los diversos grupos no blancos; la división de los africanos en pequeñas unidades tribales hostiles; la instigación de un grupo o tribu contra otro; la prohibición de los trabajadores activos en las organizaciones populares, y su confinamiento en determinadas zonas.
Debido a las injusticias que perpetuaba, el sistema del apartheid dio lugar a un amplio movimiento de resistencia. La principal organización que lideró la lucha contra el apartheid fue el Congreso Nacional Africano (ANC). El CNA se fundó en 1913 en respuesta a la opresión de los sudafricanos no blancos a manos de la clase dirigente blanca. En 1943, Nelson Mandela -entonces estudiante de derecho- se unió al CNA y cofundó su división juvenil, el ANCYL. Mandela y otros jóvenes activistas habían comenzado a abogar por una campaña masiva de agitación contra el apartheid. En 1949, la ANCYL se hizo con el control del CNA y un año después Mandela fue elegido presidente nacional de la ANCYL. En esta época, la perspectiva política de Mandela empezó a cambiar: aunque antes se había opuesto a la unidad interracial en la lucha contra el apartheid, empezó a recibir la influencia de los escritos de los pensadores socialistas que apoyaban la organización interracial. También le influyeron las estrategias no violentas de Mahatma Gandhi. El propio Gandhi residió en Sudáfrica durante más de 20 años, de 1893 a 1914.
La nueva dirección del CNA dirigió la organización hacia una estrategia de acción directa no violenta, que incluía huelgas, boicots y otros actos de desobediencia civil. Esto se conoció como la «Campaña de Desafío». En una conferencia de 1950 en la que se lanzó la campaña, la coalición liderada por el CNA emitió una declaración que decía:
Todas las personas, independientemente del grupo nacional al que pertenezcan y del color de su piel, que han hecho de Sudáfrica su hogar, tienen derecho a vivir una vida plena y libre.
Los derechos democráticos plenos con voz directa en los asuntos del gobierno son el derecho inalienable de todos los sudafricanos, un derecho que debe hacerse realidad ahora si se quiere salvar a Sudáfrica del caos social y la tiranía y de los males que surgen de la actual negación del derecho de voto a vastas masas de la población por motivos de raza y color.
La lucha que llevan a cabo las organizaciones nacionales de los pueblos no europeos no está dirigida contra ninguna raza o grupo nacional. Es contra las leyes injustas que mantienen en perpetua sujeción y miseria a vastos sectores de la población. Es para la creación de condiciones que restauren la dignidad humana, la igualdad y la libertad de cada sudafricano.
Mandela recordaría más tarde el esfuerzo:
Antes de la campaña, el CNA era más de palabra que de acción. No teníamos organizadores pagados, ni personal, y una membresía que no hacía más que apoyar nuestra causa de boquilla. Como resultado de la campaña… la ANC surgió como una verdadera organización de masas con un cuerpo de activistas experimentados que habían desafiado a la policía, los tribunales y las cárceles… A partir de la Campaña de Desafío, ir a la cárcel se convirtió en una insignia de honor entre los africanos.
(The Long Walk To Freedom, Abacus Edition, pg. 159).
Durante su resistencia no violenta, muchos manifestantes fueron acorralados y arrestados cuando el gobierno se movilizó para ilegalizar cualquier oposición. Mandela y varios colegas fueron detenidos en la década de 1950, pero finalmente fueron absueltos al final de un largo juicio por traición en 1961.
En un intento de aplastar la resistencia, el gobierno sudafricano también recurrió a la represión violenta. El incidente más sangriento fue en 1960, cuando la policía abrió fuego contra un grupo de 7.000 manifestantes en la ciudad de Sharpeville, matando a 69 de ellos. En respuesta a esta creciente represión por parte de las fuerzas de seguridad y a la represión de las formas no violentas de disidencia, Mandela y otros líderes del CNA decidieron que el movimiento debía tener un brazo armado, similar a otros movimientos revolucionarios contra el colonialismo en África en aquella época. A principios de la década de 1960, Mandela viajó a nivel internacional para recaudar fondos para la lucha armada. El brazo armado del CNA (Umkhonto we Sizwe, o Lanza de la Nación) llevó a cabo actos de sabotaje diseñados para destruir la propiedad del gobierno sin matar a los civiles: detonando bombas para destruir las instalaciones militares del gobierno, la infraestructura de transporte y las centrales eléctricas. En dos juicios celebrados en 1962 y 1963, Mandela fue declarado culpable de incitar a los trabajadores a la huelga y al sabotaje, y de conspirar para derrocar violentamente al gobierno. Fue condenado a cadena perpetua y pasó los siguientes 27 años de su vida entre rejas, a menudo en condiciones brutales. Durante su estancia en la cárcel, Mandela y otros presos políticos participaron en muchos debates y discusiones políticas. La prisión de Robben Island, en la que Mandela permaneció durante 20 años, fue denominada en ocasiones «Universidad de Robben Island».
Aunque durante su estancia en la cárcel quedó al margen de la participación directa en el movimiento, Mandela se convirtió en un símbolo -tanto en Sudáfrica como a nivel internacional- de la lucha contra la injusticia. Durante su encarcelamiento en Robben Island, la lucha contra el apartheid continuó. Surgieron nuevas organizaciones y líderes para impulsar la causa, y miles de sudafricanos de a pie arriesgaron sus vidas para resistir el brutal sistema. Un poderoso movimiento internacional incluyó boicots y prohibiciones de productos sudafricanos; protestas, incluida la desobediencia civil masiva; y una explosión de música y arte que exigía el fin del apartheid y la liberación de Nelson Mandela y otros presos políticos.
La violencia y la inestabilidad aumentaron en Sudáfrica. El gobierno del apartheid se enfrentó a una creciente presión nacional e internacional. En 1985, el entonces presidente P.W. Botha ofreció liberar a Mandela de la cárcel si aceptaba «rechazar incondicionalmente la violencia como arma política». Mandela rechazó la oferta. Escribió: «¿Qué libertad se me ofrece mientras la organización del pueblo sigue prohibida? Sólo los hombres libres pueden negociar. Un prisionero no puede firmar contratos».
A pesar de su reconocimiento como figura central en la lucha contra el apartheid, Mandela siempre se ha apresurado a señalar que no fue personalmente responsable de su derrocamiento. Como dijo al salir de la cárcel en 1990: «Me presento ante ustedes no como un profeta, sino como un humilde servidor de ustedes, el pueblo. Vuestros incansables y heroicos sacrificios han hecho posible que hoy esté aquí. Por tanto, pongo en vuestras manos los años que me quedan de vida».
Para el debate:
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¿Tienen los alumnos alguna pregunta sobre la lectura? ¿Cómo podrían responderlas?
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Según la lectura, ¿cuáles eran algunas de las características que definían el sistema del apartheid?
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¿Cómo influyeron los jóvenes en la creciente lucha contra el apartheid en la década de 1950?
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¿Qué fue la Campaña de Desafío y cuáles fueron sus objetivos?
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Muchos sudafricanos actuaron contra el apartheid a pesar del gran riesgo que corrían ellos y sus familias. ¿Existe alguna causa o cuestión que sea lo suficientemente importante para ti hoy en día como para motivarte a hablar, incluso corriendo un riesgo personal?
Lectura del estudiante 2:
El fin del apartheid y el comienzo de la reconciliación nacional
En la década de 1980, la resistencia al apartheid había alcanzado su punto álgido. Muchos temían que una guerra civil en Sudáfrica fuera inevitable. Por fin, a los dirigentes del Partido Nacional en el poder no les quedó más remedio que plantearse un drástico cambio de rumbo. En 1989, F.W. de Klerk asumió la presidencia de Sudáfrica. Enseguida inició las conversaciones para liberar a Mandela y legalizar el CNA. En febrero de 1990, ambas cosas se habían hecho.
Con Mandela libre y con el CNA como principal partido político de la mayoría no blanca del país, el apartheid parecía estar en las últimas. Sin embargo, mientras los representantes del CNA y del Partido Nacional en el poder mantenían negociaciones a menudo polémicas, las fuerzas de seguridad del gobierno colaboraban con los nacionalistas tribales para extender la violencia. Finalmente, el CNA y el Partido Nacional llegaron a un acuerdo para celebrar unas elecciones nacionales multirraciales. En abril de 1994, Nelson Mandela -el candidato del CNA- se convirtió en el primer presidente negro de la historia de Sudáfrica. Esta victoria representó el fin oficial del apartheid y un momento de gran triunfo para los sudafricanos negros.
Desde varios años antes de la caída del apartheid, los sudafricanos blancos habían temido su fin, temiendo que fuera el comienzo de una campaña de genocidio de represalia contra los blancos. En junio de 1990, David Zucchino, un reportero del Philadelphia Inquirer, habló con un sudafricano blanco que expresó estas preocupaciones:
Fuhri, un ranchero robusto cuyos ancestros sudafricanos se remontan a 1789, sabe en su corazón de afrikáner que de Klerk ha violado la regla cardinal de su nación y su pueblo: Los negros y los blancos deben permanecer separados para siempre.
Fuhri siente que los muros del apartheid están cayendo. Los negros empiezan a exigir los derechos de los blancos. Cree que de Klerk está cediendo demasiado y demasiado rápido a los negros. «Para ellos, la justicia y la bondad son una debilidad. La violencia y el poder es lo que ellos entienden», dijo Fuhri, de 40 años, una tarde después de que su casa fuera cerrada por la noche, con su familia metida en ella. «Se matarán entre ellos, estos negros, y luego nos matarán a nosotros». Los negros del lowveld, antes dóciles, están empezando a replicar a los blancos, dijo. Se están volviendo «descarados» y apedrean a los blancos que se acercan demasiado a los municipios negros.
En cambio, bajo el liderazgo de Mandela, el CNA condujo al país por el camino de la reconciliación. En lugar de buscar la venganza por décadas de opresión, Mandela y su administración aplicaron una política para facilitar la transición del apartheid a la democracia multirracial. El impulso a la reconciliación nacional estuvo motivado en parte por el deseo de evitar más violencia racial y evitar que la población blanca de Sudáfrica huyera en masa del país. Mandela realizó numerosas visitas de alto nivel a importantes figuras del régimen del apartheid, con el objetivo de dar ejemplo de perdón. Para ello, su gobierno también creó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. En un artículo sobre la comisión publicado en 2001 en el New York Times, el juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. Mark Wolf describió su propósito y función:
La comisión se creó en 1995, como un compromiso constitucional para evitar el continuo derramamiento de sangre. Muchos miembros del Congreso Nacional Africano exigían juicios al estilo de Nuremberg para los funcionarios blancos, que buscaban una amnistía general antes de aceptar abandonar el poder. En principio, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación ofreció una amnistía para los individuos que confesaran cándidamente sus crímenes políticos en público. Las reparaciones del gobierno sustituyeron a los derechos de las víctimas a interponer demandas civiles, y quienes no recibieran la amnistía debían ser procesados. l objetivo principal de la comisión era curar las heridas.
La transición a la democracia no resolvió todos los problemas de Sudáfrica. Hoy en día, muchos sudafricanos siguen enfrentándose a la delincuencia y la pobreza, y la lucha por la libertad no logró su objetivo de establecer la justicia económica. Sin embargo, Mandela será recordado por su dedicación personal a curar las heridas de la nación tras la caída de un régimen tan brutal y arraigado como el apartheid. Como escribió la columnista del Philadelphia Inquirer Trudy Rubin en un artículo del 9 de junio de 2013:
El genio de Mandela era su capacidad de perdonar, y un carisma que le permitía convencer a sus compatriotas negros de hacer lo mismo, y convencía a sus compatriotas blancos de que hablaba en serio. No todos los sudafricanos le creyeron, pero -al menos durante su vida- aceptaron su planteamiento.
Esta combinación -carisma y voluntad estratégica de perdonar a los opresores étnicos- es tan poco frecuente entre los líderes de otros países con problemas que es casi exclusiva de Mandela. Para comprender toda la importancia de este hombre basta con mirar a los estados que necesitan desesperadamente un Mandela pero que no tienen la suerte de tener uno…
La política de reconciliación de Mandela acalló los temores más escabrosos de los blancos sudafricanos. Cuando el Philadelphia Inquirer volvió a visitar a la familia Fuhri en 1997, su posición se había suavizado considerablemente, en gran parte gracias a Nelson Mandela:
Al igual que muchos afrikaners, Fuhri hizo acopio de alimentos y armas antes de las elecciones de 1994, anticipando que los negros vendrían corriendo sobre la pradera para tomar su casa -y también a su hija.
Pero incluso después de que los negros obtuvieran el control político de Sudáfrica -algo inimaginable para muchos blancos hace siete años- la ola de venganza nunca se produjo. …En 1990, Fuhri llamó a Mandela «el mismísimo Satán». En el momento en que Mandela salió por la puerta de la cárcel, dijo entonces Fuhri, «me dio tanto miedo que quise esconderme».
Desde entonces, sus opiniones se han suavizado un poco. Mientras la lucha por la justicia continúa para los sudafricanos que se enfrentan a la pobreza y la desigualdad, Mandela es una figura inspiradora para personas de todo el mundo, especialmente para los que se oponen a la discriminación racial.
Para debatir:
- ¿Tienen los alumnos alguna pregunta sobre la lectura? Cómo podrían responderlas?
- Según la lectura, ¿cuáles eran algunos de los temores de los sudafricanos blancos ante la caída del apartheid? ¿Cómo alimentó el racismo estos temores?
- ¿Qué fue la Comisión de la Verdad y la Reconciliación? ¿Por qué el gobierno de Mandela siguió una política de reconciliación con sus antiguos opositores?
- ¿Qué opina de esto? Crees que se debería haber castigado con mayor severidad a quienes ocupaban puestos de poder bajo el apartheid? ¿Por qué o por qué no?
- Aunque han conseguido derechos políticos, muchos sudafricanos negros siguen enfrentándose a la pobreza y la desigualdad. ¿Cree que los métodos de la lucha por la libertad tienen relevancia a la hora de enfrentarse a estas continuas injusticias?
Actividad de investigación y pensamiento crítico
Para cuando el apartheid se estaba formalizando en la legislación sudafricana en 1948, los negros del sur de Estados Unidos llevaban más de medio siglo viviendo bajo un sistema de segregación racial. Este sistema, conocido como Jim Crow, era un conjunto de leyes y prácticas informales puestas en marcha a finales del siglo XIX, tras la abolición de la esclavitud y el abandono efectivo por parte del gobierno estadounidense de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil.
Los partidarios de Jim Crow intentaron justificarla argumentando que, aunque los negros y los blancos estaban separados, eran iguales. Pero en realidad, la segregación racial significaba condiciones muy inferiores para los negros.
El apartheid y Jim Crow tenían muchas similitudes, pero en otros aspectos eran muy diferentes. ¿Cuáles eran algunas de esas similitudes y diferencias?
Para esta actividad, asigne a los alumnos, en grupos o individualmente, que visiten la biblioteca o busquen en Internet información sobre los sistemas del apartheid y de Jim Crow. A continuación, pida a los alumnos que elaboren un diagrama de Venn en el que anoten las similitudes y diferencias entre ambos sistemas. Pide a los alumnos que presenten sus conclusiones a la clase.