A. Responsabilidades de los sacerdotes y los levitas.
1. (1) Los sacerdotes son responsables del santuario y del sacerdocio.
Entonces el SEÑOR dijo a Aarón: «Tú y tus hijos y la casa de tu padre contigo cargarán con la iniquidad relacionada con el santuario, y tú y tus hijos contigo cargarán con la iniquidad relacionada con tu sacerdocio.
a. Tú y tus hijos y la casa de tu padre: Los sacerdotes -es decir, Aarón, sus hijos y sus descendientes- llevarán la iniquidad relacionada con el santuario, y el sacerdocio. Ellos eran responsables ante Dios.
b. Llevarás la iniquidad: Esta es la otra cara de la prerrogativa de Aarón como sacerdote elegido por Dios, como se demostró con el brote de la vara en el capítulo 17. Moisés tenía autoridad de Dios; pero también tenía responsabilidad.
i. Dios nunca da autoridad sin responsabilidad; los dos siempre van juntos. Si Dios le da a alguien la jefatura y espera que otros se le sometan en su orden, Dios también tiene una responsabilidad especial para esa persona.
2. (2-7) Los levitas son los ayudantes elegidos por Dios para los sacerdotes en su ministerio en el altar y el tabernáculo.
«Trae también contigo a tus hermanos de la tribu de Leví, la tribu de tu padre, para que se unan a ti y te sirvan mientras tú y tus hijos estéis contigo ante el tabernáculo de los testigos. Ellos atenderán tus necesidades y todas las necesidades del tabernáculo; pero no se acercarán a los objetos del santuario y del altar, para que no mueran; ellos y tú también. Se unirán a vosotros y atenderán a las necesidades del tabernáculo de reunión, para toda la obra del tabernáculo; pero un extraño no se acercará a vosotros. Y atenderéis los deberes del santuario y los deberes del altar, para que no haya más ira sobre los hijos de Israel. He aquí que yo mismo he tomado a tus hermanos los levitas de entre los hijos de Israel; son un regalo para ti, dado por el SEÑOR, para que hagan la obra del tabernáculo de reunión. Por lo tanto, tú y tus hijos contigo atenderéis a vuestro sacerdocio para todo en el altar y detrás del velo; y serviréis. Te doy tu sacerdocio como un don para el servicio, pero el forastero que se acerque será condenado a muerte.»
a. Trae contigo a tus hermanos de la tribu de Leví: Aarón mismo era de la tribu de Leví. Aunque sólo a él y a sus descendientes se les dio el sacerdocio, toda la tribu de Leví tenía un llamado especial para ayudar a Aarón y a los sacerdotes.
b. Para que se unan a ti y te sirvan: Los levitas eran el pueblo de apoyo para el ministerio de los sacerdotes. No tenían la posición prominente pero eran importantes por su servicio entre bastidores.
c. No se acercarán a los artículos del santuario y del altar: Los levitas no podían hacer lo que hacían los sacerdotes. De la misma manera, el Nuevo Testamento dice que todos somos diferentes «partes» del cuerpo, cada una con dones y llamados particulares (1 Corintios 12:4-7).
B. Los privilegios de los sacerdotes y los levitas.
1. (8-20) Los primogénitos y las porciones consagradas pertenecen al sacerdote.
Y el SEÑOR habló a Aarón: «Aquí, yo mismo te he encargado de mis ofrendas, todos los dones santos de los hijos de Israel; te los he dado como porción a ti y a tus hijos, como ordenanza para siempre. Esto será tuyo de las cosas santísimas reservadas del fuego: toda ofrenda de ellos, toda ofrenda de grano y toda ofrenda por el pecado y toda ofrenda por la culpa que me presenten, será santísima para ti y para tus hijos. En un lugar santísimo lo comerás; todo varón lo comerá. Será santo para ti. Esto también es tuyo: la ofrenda de su regalo, con todas las ofrendas mecidas de los hijos de Israel; te las he dado a ti, y a tus hijos e hijas contigo, como ordenanza para siempre. Todo el que esté limpio en tu casa podrá comerlo. Todo lo mejor del aceite, todo lo mejor del vino nuevo y del grano, sus primicias que ofrecen al SEÑOR, te los he dado. Todo el primer fruto maduro que haya en su tierra, que traigan al SEÑOR, será tuyo. Todo el que esté limpio en su casa podrá comerlo. Toda cosa consagrada en Israel será tuya. Todo lo primero que abra el vientre de toda carne, que traigan al SEÑOR, sea hombre o animal, será tuyo; sin embargo, el primogénito del hombre lo redimirás, y el primogénito de los animales inmundos lo redimirás. Y los rescatados de las cosas consagradas los redimirás cuando tengan un mes de edad, según tu valoración, por cinco siclos de plata, conforme al siclo del santuario, que es de veinte gerahs. Pero el primogénito de una vaca, el primogénito de una oveja o el primogénito de una cabra no los redimirás; son sagrados. Rociarás su sangre sobre el altar, y quemarás su grasa como ofrenda encendida en olor grato para el SEÑOR. Y su carne será tuya, así como el pecho ondulado y el muslo derecho son tuyos. Todas las ofrendas de las cosas santas, que los hijos de Israel ofrecen al SEÑOR, te las he dado a ti y a tus hijos e hijas contigo como una ordenanza para siempre; es un pacto de sal para siempre ante el SEÑOR contigo y con tus descendientes.» Entonces Yahveh dijo a Aarón: «No tendrás herencia en su tierra, ni tendrás parte entre ellos; yo soy tu parte y tu herencia entre los hijos de Israel.»
a. Aquí, Yo mismo también te he dado el cargo de Mis ofrendas de jornal: Las ofrendas de paja se llevaban a Dios como parte de la ofrenda de paz (Éxodo 29:28, Levítico 7:14), la ofrenda de consagración de un nazireo (Números 6:20) y para dar gracias (Números 15:19-21). En la ofrenda alzada, una porción escogida del animal (el pecho o el muslo) era alzada o agitada ante el Señor.
i. Después, esa porción escogida de la carne era para el sacerdote y su familia y se consideraba sagrada – por lo que debía comerse en el lugar santo.
b. Cada ofrenda suya: El sacerdote también recibía porciones de la ofrenda de grano y de la ofrenda por el pecado y de la ofrenda por la culpa; también debían darse a los sacerdotes regalos de aceite, vino y grano, y frutos maduros de las ofrendas de las primicias. Así se sostenía el sacerdocio en Israel.
c. Todo lo que primero abre el vientre de toda carne: Cuando el primogénito era llevado al tabernáculo, ya sea para ser entregado o redimido con dinero, también pertenecía al sacerdote.
d. Te he dado a ti y a tus hijos e hijas contigo como ordenanza para siempre: Todo esto pertenecía a los sacerdotes, y era de vital importancia que los hijos de Israel cumplieran con su obligación de traer estas cosas – Dios lo llama un pacto de sal para siempre.
i. La sal habla de pureza, de conservación y de gasto. Así, un pacto de sal es un pacto puro (la sal sigue siendo un compuesto químico puro), un pacto de sal es un pacto duradero (la sal hace que las cosas se conserven y perduren), y un pacto de sal es un pacto valioso (la sal era cara).
ii. Spurgeon sobre el pacto de la sal: «Con ello se quería decir que era un pacto inmutable e incorruptible, que perduraría como la sal hace que una cosa perdure, de modo que no es susceptible de putrefacción o corrupción».
iii. Según la costumbre, se establecía un vínculo de amistad mediante el consumo de sal. Se decía que una vez que habías comido la sal de un hombre, eras su amigo de por vida.
e. No tendrás herencia en su tierra: Mientras que los sacerdotes tenían derecho a recibir mucho, también estaba privado de herencia en su tierra; no tenían ninguna porción permanente de tierra que se les diera, porque Dios dijo Yo soy tu porción y tu herencia.
i. ¡Qué lugar tan precioso, decir «el SEÑOR es mi porción»! Oh Yahveh, tú eres la porción de mi herencia y de mi copa; tú mantienes mi suerte (Salmo 16:5). Mi carne y mi corazón desfallecen; pero Dios es la fuerza de mi corazón y mi porción para siempre (Salmo 73:26). A ti, Señor, clamé; dije: «Tú eres mi refugio, mi porción en la tierra de los vivos» (Salmo 142:5).
ii. Cuando Dios es nuestra porción, Él es nuestra herencia – nuestra esperanza, en quien confiamos para nuestro futuro. Estamos satisfechos en Él. Puesto que todos somos un sacerdocio real (1 Pedro 2:9), todos tenemos al SEÑOR como nuestra porción.
2. (21-24) Diezmos dados a los levitas.
«He aquí que he dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel como herencia a cambio de la obra que realizan, la obra del tabernáculo de reunión. En lo sucesivo, los hijos de Israel no se acercarán al tabernáculo de reunión, para no pecar y morir. Pero los levitas realizarán la obra del tabernáculo de reunión, y cargarán con su iniquidad; será un estatuto para siempre, a través de vuestras generaciones, que entre los hijos de Israel no tendrán herencia. Porque los diezmos de los hijos de Israel, que ofrecen como ofrenda a Yahveh, los he dado a los levitas como herencia; por eso les he dicho: ‘Entre los hijos de Israel no tendrán herencia’.»
a. He dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel: Dios ordenó que los diezmos (una entrega del diez por ciento de los ingresos de uno) se dieran a los levitas para su sustento. Los diezmos pertenecen a Dios (Él dice que los he dado, así que son suyos para darlos), pero Él los da a los levitas.
i. Cuando un israelita no daba su diezmo, no estaba robando al levita -aunque el dinero terminaba con ellos. Estaban robando a Dios (Malaquías 3:8-10), porque Dios recibía el diezmo del dador, y se lo daba al levita.
ii. Algunos hoy en día piensan que el diezmo, ya que se destinaba a mantener a los levitas (que eran, en cierto sentido, trabajadores del gobierno en el antiguo Israel), está cubierto por los impuestos del gobierno de hoy en día, y que el dar de libre voluntad mencionado en el Antiguo Testamento responde al énfasis del Nuevo Testamento en el dar. Podemos decir que el Nuevo Testamento no ordena específicamente en ninguna parte el diezmo, pero ciertamente habla de él de forma positiva si se hace con un corazón correcto (Lucas 11:42).
iii. También es importante entender que el diezmo no es un principio dependiente de la ley mosaica; como explica Hebreos 7:5-9, el diezmo fue practicado y honrado por Dios antes de la ley de Moisés.
iv. Lo que el Nuevo Testamento sí habla con gran claridad es el principio de dar; que el dar debe ser regular, planificado, proporcional y privado (1 Corintios 16:1-4); que debe ser generoso, dado libremente y alegre (2 Corintios 9).
v. Ya que el Nuevo Testamento no enfatiza el diezmo, uno podría no ser estricto al respecto para los cristianos (aunque algunos cristianos argumentan en contra del diezmo sobre la base del interés propio); pero ya que el dar debe ser proporcional, deberíamos dar algún porcentaje – y el diez por ciento es un buen punto de referencia – ¡y punto de partida! Para algunos dar el diez por ciento no es ni de lejos suficiente; para otros, en su momento actual, el cinco por ciento puede ser un enorme paso de fe.
vi. Si nuestra pregunta es: «¿Qué tan poco puedo dar y aún ser agradable a Dios?», nuestro corazón no está en el lugar correcto en absoluto. Deberíamos tener la actitud de algunos cristianos primitivos, que esencialmente decían: «No estamos bajo el diezmo – ¡podemos dar más!» Dar y administrar las finanzas es una cuestión espiritual, no sólo financiera (Lucas 16:11).
b. A cambio del trabajo que realizan: Los diezmos también fueron dados por Dios como pago a los levitas, no como regalos. Debido a que los levitas se habían dedicado al servicio de Dios, del pueblo de Dios y de las cosas de Dios, era justo que fueran mantenidos por Dios – a través de los diezmos de los hijos de Israel.
i. A cambio del trabajo que realizan significa que los levitas tenían el «derecho» de esperar ser mantenidos a través del diezmo. Pablo presenta el mismo principio para los ministros del evangelio en el Nuevo Testamento (1 Corintios 9:7-14); sin embargo, también muestra que cuando es mejor para el evangelio, el derecho debe ser entregado voluntariamente para la gloria de Dios (1 Corintios 9:15).
ii. Sin embargo, una vez cada tres años, el diezmo se recogía y se distribuía no sólo a los levitas, sino también a los pobres y necesitados de Israel (Deuteronomio 14:28-29).
c. Los levitas realizarán la obra del tabernáculo de reunión, y cargarán con su iniquidad: Esto muestra que los levitas también tenían una responsabilidad especial. Si iban a ser mantenidos a través del diezmo, tenían que hacer el trabajo, y hacerlo con diligencia.
i. Probablemente hay pocas cosas peores que uno sostenido a través de los dones del pueblo de Dios que es perezoso en su trabajo; si un hombre está robando a su empleador por pereza, cuánto más un ministro del evangelio.
d. Entre los hijos de Israel no tendrán herencia: Al igual que con los sacerdotes, se trataba de un intercambio. Los levitas no tenían lo mejor de ambos mundos; no tenían una herencia personal de tierras como las otras tribus.
i. Aquellos que son mantenidos a través de las ofrendas del pueblo de Dios deben esperar que no tendrán lo mejor de ambos mundos; no serán ricos en esta vida, aunque deberían estar cómodos. Es incorrecto que la congregación mantenga al pastor «humilde» a través de la pobreza, e igualmente incorrecto que el pastor esté usando los dones del pueblo de Dios para vivir por encima del pueblo de Dios.
3. (25-32) Los levitas diezman a los sacerdotes.
Entonces Jehová habló a Moisés, diciendo: «Habla así a los levitas, y diles: ‘Cuando toméis de los hijos de Israel los diezmos que os he dado de ellos como herencia, ofreceréis de ellos una ofrenda alzada al SEÑOR, la décima parte del diezmo. Y tu ofrenda alzada te será contada como si fuera el grano de la era y como la plenitud del lagar. Así también ofrecerás una ofrenda al SEÑOR de todos tus diezmos que recibas de los hijos de Israel, y darás de ella la ofrenda al SEÑOR al sacerdote Aarón. De todas vuestras ofrendas ofreceréis a Yahveh toda la ofrenda que os corresponda, de todas las mejores, la parte consagrada’. Por lo tanto, les dirás: ‘Cuando hayáis levantado lo mejor de ella, el resto será contado a los levitas como el producto de la era y como el producto del lagar. Podréis comerlo en cualquier lugar, vosotros y vuestras familias, porque es vuestra recompensa por vuestro trabajo en el tabernáculo de reunión. Y no cargaréis con ningún pecado por ello, cuando hayáis levantado lo mejor de él. Pero no profanarás las ofrendas sagradas de los hijos de Israel, para que no mueras.'»
a. Una décima parte del diezmo: Los propios levitas no estaban exentos de diezmar. Ellos también debían dar la décima parte (y lo mejor de ellos dado como la décima parte) debida al SEÑOR, y el SEÑOR lo daba a los sacerdotes.
i. Era importante que los levitas aprendieran a ser dadores también; sólo porque eran mantenidos a través de las ofrendas del pueblo de Dios, no significaba que no necesitaran dar. Todos necesitamos aprender a ser dadores, porque Dios es un dador, y estamos siendo transformados a la imagen de Jesús.
b. De todos tus dones ofrecerás toda ofrenda debida a Jehová: No se nos dice si los sacerdotes debían diezmar de lo que recibían; presumiblemente no lo hacían – porque lo que pertenecía a los sacerdotes se consideraba santo, y no debía ser usado por otros fuera de las familias sacerdotales.
i. Este capítulo muestra claramente que la obligación del israelita de dar era mucho más que el simple diezmo (la entrega del diez por ciento); el israelita también tenía que dar las primicias (Números 18:12) de todos sus productos y los primogénitos (Números 18:15) de sus rebaños y manadas, porciones de cada uno de ellos que iban a los sacerdotes y/o levitas.
ii. Los primogénitos y las primicias eran donaciones «arriesgadas»; su tierra podría no producir mucho más, y su vaca u oveja podría no volver a parir – sin embargo, los primogénitos seguían perteneciendo a Dios, y se entregaban a los sacerdotes. Dios prometió bendecir esta entrega de las primicias y de los primogénitos en la fe: Honra a Jehová con tus bienes y con las primicias de todos tus frutos; así tus graneros se llenarán de abundancia, y tus tinajas rebosarán de vino nuevo. (Proverbios 3:9-10)
iii. Este no fue el final de las ofrendas requeridas por Israel; también se les dijo que dejaran una porción de sus campos sin cosechar para que los pobres pudieran comer de esas porciones (Levítico 19:9-10), se requería un sacrificio de Pascua de cada familia cada año (Éxodo 12:43-47), a veces se requería un impuesto del templo (Nehemías 10:32-33), o un tributo especial (Números 32:28-29).
iv. Es difícil calcular con exactitud a cuánto ascendían las obligaciones de las primicias y los primogénitos; diferiría de una familia a otra. Pero la ofrenda real requerida de Israel era mucho más que el diez por ciento (el diezmo).
v. Algunos dicen que Deuteronomio 12:6 habla de otro diez por ciento dado (a veces llamado el «diezmo del festival»), pero en el contexto Deuteronomio 12 sólo está hablando de dónde traer el diezmo, no ordenando que se traiga uno adicional; otros han dicho que Deuteronomio 14:28-29 habla de otro diezmo (a veces llamado el «diezmo de los pobres») que hay que traer cada tres años, pero como habla del diezmo, y como también va al levita y no sólo a los pobres, lo mejor es entender que no se trata de un diezmo adicional, sino de un mandato de que una vez cada tres años el diezmo esté también a disposición de los pobres, no sólo del levita.
vi. Además de las ofrendas requeridas, se pidió a Israel que diera ofrendas voluntarias: Este capítulo habla de sacrificios dados voluntariamente, de los cuales la ofrenda de la colecta iba a los sacerdotes (Números 18:9-11).
vii. Este no fue el fin de las ofrendas voluntarias de Israel; también se les pidió que dieran para proyectos especiales (como la construcción del tabernáculo, Éxodo 35:4-9), y ofrendas voluntarias para los pobres.