La morera roja (Morus rubra) es el único miembro del género de la morera nativo de Iowa. En todo el mundo hay 10 especies de moras. Dos especies asiáticas, la morera blanca y la negra, fueron introducidas en la época colonial para la producción de seda y ahora se han naturalizado en partes de Estados Unidos. La morera blanca es muy común en Iowa.
Hábitat: Crece en zonas húmedas de fondo y laderas arboladas en la mitad sureste de Iowa.
Resistencia: Zonas 5 a 10
Tasa de crecimiento: Moderado
Forma de madurez: Redondeada
Altura: 30-45 pies
Ancho: 25-35 pies
Requisitos del sitio: De pleno sol a plena sombra en lugares húmedos a secos
Hojas: Alternas, simples, lobuladas con puntas puntiagudas
Fechas de floración: Abril – Mayo
Fechas de dispersión de las semillas: Junio – agosto
Edad de la semilla: 10 años
Frecuencia de la semilla: Anualmente
Estratificación de las semillas: Enfriamiento previo durante 1 a 3 meses a 34°F a 40°F
La morera roja es un árbol de tamaño medio (50 pies de altura y 1 a 1 1/2 pies de diámetro) con ramas anchas y extendidas y una forma amplia y redondeada. Es un árbol de tierras bajas que se da principalmente en valles fluviales, barrancos y laderas húmedas y protegidas. La morera roja es una especie que tolera la sombra y que suele crecer en el sotobosque de los bosques con sicomoro, olmos, boj, álamo, fresno verde y nogal negro. La segunda ubicación más común de la morera roja es a lo largo de las hileras de vallas o líneas de servicios públicos porque las semillas pasan a través de las aves sin ser dañadas. Es nativa (pero no común) en todo Iowa, excepto en el extremo noroeste del estado. La morera blanca se ha naturalizado y puede ser más común que la morera roja en muchas partes de Iowa.
Las hojas son alternas, simples, de forma ampliamente ovalada, de punta aguda, de 3 a 5 pulgadas de largo con márgenes dentados. Su forma es variable, sin lóbulos, con 2 lóbulos, con 3 lóbulos o con múltiples lóbulos. Por lo general, las diferentes formas de hoja estarán presentes en el mismo árbol; ocasionalmente, sólo habrá una única forma de hoja en un árbol. El envés de las hojas es peludo, especialmente a lo largo del nervio central de la hoja.
Las flores de la morera roja pueden ser monoicas (flores masculinas y femeninas en la misma planta) o dioicas (flores masculinas y femeninas en plantas separadas). El fruto es parecido a la mora, oblongo de 1 a 1 1/2 pulgadas de largo, de color púrpura oscuro a negro cuando está maduro, y muy dulce y comestible.
Las ramitas son delgadas, marrones, lisas, y las cicatrices de las hojas tienen muchas cicatrices de haces. Los brotes son de 1/4 de pulgada de largo, de color marrón claro, sin una yema terminal. La corteza es lisa y de color marrón anaranjado claro en los árboles jóvenes, pasando a ser surcada y marrón en los árboles más viejos. A diferencia de la mayoría de las especies de árboles, las moras tienen una savia lechosa.
La floración se produce a principios de la primavera y los frutos maduran unos dos meses después. Los grandes frutos dulces atraen a muchos tipos de pájaros cantores; los mapaches y las ardillas compiten con los pájaros por los frutos.
La morera roja no se utiliza como planta paisajística porque sus frutos desordenados suelen manchar las aceras y las calzadas. Las selecciones de machos verdaderos podrían utilizarse en el paisaje donde la corona redondeada y la sombra densa son deseables.
La madera marrón rojiza de la morera es atractiva pero se utiliza poco debido a su escasez y al pequeño tamaño de los troncos disponibles. La madera es dura, bastante débil y modestamente duradera. Se ha utilizado localmente para postes de vallas, muebles y artículos de artesanía. Históricamente, la morera se utilizó en los intentos de iniciar una industria de gusanos de seda en América; estos intentos fracasaron. La corteza contiene fibras con las que los choctaws confeccionaban sus mantos. También se utilizaron para hacer cuerdas para los barcos de los conquistadores españoles.
