La mayor demanda de merluza se ha producido en Europa. La merluza se ha dividido principalmente en tres niveles principales: fresca, congelada y filete congelado. La merluza fresca se abastece principalmente de la producción europea y de las importaciones. La merluza congelada y el filete de merluza congelado son suministrados efectivamente por las importaciones y las empresas europeas de procesamiento.
La merluza es la variedad de pescado más común que se sirve en Argentina y, junto con la carne de vacuno y el pollo, la milanesa de merluza, es una opción estándar en todos los restaurantes argentinos que sirven milanesa, que es uno de los platos nacionales del país.
España es el país que más merluza consume en Europa, con un consumo anual de 6 kilos por persona. Esto supone aproximadamente la mitad de toda la merluza que se consume en Europa. Aunque el consumo español de merluza y otros pescados ha disminuido en la última década (es el segundo consumo de pescado en el mundo, después de Japón), la merluza sigue representando alrededor de un tercio del consumo total de pescado en ese país. Otros países que consumen mucha merluza son Francia, Italia y Portugal.
En España, la merluza fresca la adquieren sobre todo los restaurantes a través de los minoristas. Sin embargo, los productos de merluza procesados son distribuidos por los mayoristas de merluza. Las pescaderías, los mercados públicos y los hipermercados venden la merluza en diversas formas: filete congelado, filete con piel, filete sin piel, etc.
En Francia, el pescado se compra generalmente en los supermercados. Debido a la escasez de merluza europea, los mayoristas franceses compran merluza fresca a países externos como Argentina y Namibia, y luego la exportan a España. La merluza fresca se exporta sobre todo a España.
En Italia, los hoteles, restaurantes, supermercados y compradores institucionales compran mucho marisco. Sin embargo, los minoristas y los mayoristas compran la mayor parte de los filetes de merluza congelados para venderlos en los mercados.
En Irlanda, la merluza es un pescado muy popular que se vende fresco del océano Atlántico en los supermercados y en las pescaderías locales.
En el Reino Unido, la merluza se utiliza en el pescado y las patatas fritas.
Formas comercialmente vendiblesEditar
La merluza se vende congelada, en filetes o filetes, fresca, ahumada o salada.
Criterios de compraEditar
Al comprar un filete de merluza u otro producto de merluza, los consumidores deben buscar una merluza con carne blanca que no presente signos de pardeamiento, sequedad o grisura, y con olor a agua de mar fresca.
PescaEditar
El principal método de captura de la merluza de aguas profundas es principalmente el arrastre, y la merluza de aguas poco profundas se captura sobre todo con redes de arrastre de bajura y con palangre. La merluza se encuentra sobre todo en el Atlántico Sudoccidental (Argentina y Uruguay), el Pacífico Sudoriental (Chile y Perú), el Atlántico Sudoriental (Namibia y Sudáfrica), el Pacífico Sudoccidental (Nueva Zelanda) y el Mediterráneo y el Mar Negro (Italia, Portugal, España, Grecia y Francia).
Sobreexplotación
Debido a la sobrepesca, las capturas de merluza argentina han disminuido drásticamente. Al parecer, alrededor del 80% de la merluza adulta ha desaparecido de las aguas argentinas. No se espera que la merluza argentina desaparezca, pero la población puede ser tan baja que ya no sea económica para la pesca comercial. Además, esto afecta negativamente al empleo, ya que muchas personas pierden su trabajo en las industrias pesqueras. Por otra parte, los precios de la merluza argentina están subiendo debido a la escasez. Esto ha reducido las exportaciones, lo que en última instancia afecta a la economía.
En Chile, las exportaciones de productos del mar, especialmente de merluza chilena, han disminuido drásticamente. La exportación de merluza ha disminuido casi un 19%. La causa principal de este descenso es el terremoto y el tsunami de febrero de 2010 en Chile. Estos desastres destruyeron la mayoría de las plantas de procesamiento, especialmente las empresas de fabricación de harina de pescado y filetes congelados.
Las capturas de merluza en Europa están muy por debajo de los niveles históricos debido al agotamiento de la merluza en el Mediterráneo y el Mar Negro. Sin embargo, hay diferentes factores que pueden haber causado este descenso, como un total de capturas anuales demasiado elevado, la pesca insostenible, los problemas ecológicos, las capturas de juveniles o las capturas no registradas.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, la única especie de merluza que no está sobreexplotada actualmente es la merluza del Cabo, que se encuentra frente a Namibia. Namibia es el único país que ha aumentado su cuota de merluza, de 130.000 toneladas (130.000 toneladas largas; 140.000 toneladas cortas) en 2009 a 145.000 toneladas (143.000 toneladas largas; 160.000 toneladas cortas) en 2010. Además, el Ministerio de Pesca de Namibia aplica normas muy estrictas en relación con la captura de merluza. Por ejemplo, las temporadas de veda de la merluza duran aproximadamente dos meses, en septiembre y octubre, dependiendo del nivel de la población. Esta norma se ha aplicado para garantizar el rebrote de la población de merluza. Las restricciones suplementarias prohíben la pesca de arrastre de la merluza en aguas de menos de 200 metros de profundidad (para evitar dañar el hábitat de las especies no objetivo) y para minimizar las capturas accidentales.