Si bien los canguros son conocidos por masticar hierba, con la adición de frutas, flores, savia y corteza para los canguros arbóreos, ¿quién sabía que favorecen un bocado ocasional de carne?
Sam Murray, que capturó esta curiosa imagen, se encontró con este canguro gris occidental (Macropus fuliginosus) comiendo un pájaro -que se cree que es una pardela- en la playa del parque nacional de Cape Le Grande, situado al este de Esperance, en Australia Occidental, en marzo de 2013.
«Estábamos caminando hacia la playa a última hora de la tarde, antes de la puesta de sol, y nos dimos cuenta de que había un grupo de cinco o seis canguros reunidos en la playa. Empezamos a acercarnos a ellos y todos los demás se alejaron rápidamente, pero este más pequeño no», dice Sam.
«Estaba muy concentrado en lo que hacía. Incluso cuando llegamos a un metro y medio de él, no dejaba de comer».
Los canguros a veces comen carne
El profesor Graeme Coulson, zoólogo de la Universidad de Melbourne, explica que «todos los macrópodos vivos parecen ser herbívoros suaves. Carecen del equipo para capturar y matar a otros animales, o del sistema digestivo para manejar una dieta carnosa».
Aunque los pájaros no son un tentempié típico de los canguros, Graeme dice que «Australia tuvo una vez macrópodos carnívoros. El mayor de ellos era el Propleopus oscillans, que medía hasta 2 m de altura y tenía dientes bien adaptados para comer carne. Este «canguro asesino» se extinguió hace decenas de miles de años».
Si bien estas imágenes pueden parecer peculiares a muchos, el profesor Tim Flannery, experto en mamíferos, afirma que «esto es inusual, lo admito, pero la mayoría de los herbívoros comerán alguna proteína si está disponible. Los canguros arborícolas comen pájaros e incluso las vacas mastican un hueso».
Graeme también reconoce que los herbívoros conocidos no son todos vegetarianos estrictos. «Se ha informado de que los ciervos de cola blanca en EE.UU. han robado truchas de un campo de pesca y han sacado polluelos de nidos escondidos en praderas. Se sabe que los macrópodos en cautividad comen una gran variedad de alimentos, como pollo y chuletas de cordero. Este canguro gris occidental simplemente estaba aprovechando una comida fácil», dice Graeme.