Para muchas mujeres que no quieren tener más hijos, el parto ofrece un momento seguro y conveniente para la adopción de la forma permanente de control de la natalidad conocida formalmente como ligadura de trompas, e informalmente como tener las trompas atadas. Para las mujeres cuya atención médica está cubierta por Medicaid, la burocracia sin sentido puede dificultar esto.
Una paciente a la que llamaremos Sofía (no usaremos su nombre real para proteger su privacidad) es un ejemplo perfecto de este problema. Había querido someterse a una ligadura de trompas después de dar a luz a su cuarto hijo en marzo. El momento era malo: era el punto álgido de Covid-19 en Massachusetts, donde Sofía iba a dar a luz, y las limitaciones de personal y recursos le impedían someterse a la intervención como estaba previsto. Salió del hospital con un plan para reprogramar la intervención para más adelante.
Una vez que las cirugías electivas empezaron a reanudarse en junio, Sofía tenía previsto volver a reservar su ligadura de trompas y repasar las instrucciones previas a la operación. Pero como habían pasado más de seis meses desde que firmó la documentación que Medicaid exige a todas las mujeres que desean someterse a este procedimiento, tenía que acudir a una visita en persona antes de que se le reservara la operación; no se permitía una visita por telemedicina porque tenía que volver a firmar físicamente la documentación. Cuando Sofía acudió a firmar el papeleo, la prueba de embarazo que le hicieron en la visita (que se realiza de forma rutinaria antes de este tipo de cirugía) dio positivo.
publicidad
La ligadura de trompas, el segundo método anticonceptivo más común en Estados Unidos, es más utilizada por las mujeres negras e hispanas y por las mujeres con seguro médico público o sin él. Muchas mujeres que desean someterse a este procedimiento lo hacen inmediatamente después de dar a luz, mientras tienen fácil acceso a la atención médica.
Si una mujer cubierta por Medicaid quiere ligarse las trompas, debe rellenar la sección «Consentimiento para la esterilización» del formulario del Título XIX de Medicaid al menos 30 días, y no más de 180 días, antes de someterse al procedimiento. Una exención de emergencia sigue requiriendo un período de espera de 72 horas, aunque en obstetricia las emergencias rara vez duran 72 horas.
anuncio
Con demasiada frecuencia, una paciente cubierta por Medicaid que recibe atención prenatal en un centro de salud comunitario da a luz a su bebé en un hospital que no tiene acceso a sus registros prenatales, incluido el formulario de consentimiento firmado, y para entonces ya es demasiado tarde para renunciar. Si no se cumple alguno de los requisitos, Medicaid no pagará el procedimiento.
Como resultado de estas barreras, sólo se llevan a cabo alrededor del 53% de las ligaduras de trompas deseadas.
Esta política comenzó en 1978 como una forma de proteger a las mujeres con seguro público de la esterilización forzada, en un momento en que las mujeres con seguro federal eran a menudo víctimas de la coacción reproductiva. Aunque en un principio fue bien intencionada, muchos expertos coinciden en que esta política discrimina ahora paradójicamente a las mujeres con seguro público al imponerles cargas adicionales para conseguir la anticoncepción permanente que desean y restringir su autonomía reproductiva.
Como resultado, muchas pacientes de Medicaid salen del hospital sin métodos anticonceptivos y con un mayor riesgo de embarazos no deseados, por no mencionar el desgaste físico y emocional adicional que conlleva el embarazo y el parto. Las mujeres cubiertas por Medicaid corren un riesgo especial de sufrir embarazos no deseados y tienen un acceso limitado a la atención médica, ya que pueden perder su cobertura de seguro poco después de dar a luz.
Aunque las vasectomías cubiertas por Medicaid también incluyen estas limitaciones, sólo cinco estados cubren explícitamente la anticoncepción masculina permanente en sus planes de salud regulados por el estado. Al contrario de lo que ocurre con la ligadura de trompas, las tasas de vasectomía tienden a aumentar a medida que aumenta la educación y el nivel socioeconómico, por lo que son más comunes entre los hombres cubiertos por seguros privados.
Los pacientes con seguro privado, tanto mujeres como hombres, pueden someterse a una ligadura de trompas o a una vasectomía cuando lo deseen, sin ningún tipo de papeleo previo ni período de espera de 30 días. Esto crea dos estándares de atención en los que los que tienen un seguro privado tienen fácil acceso a la anticoncepción permanente, mientras que los que tienen un seguro público no tienen la misma oportunidad DeepL.
La pandemia de Covid-19 ha ampliado estas barreras, ya que la enfermedad cambia radicalmente la forma de practicar la medicina. En el ámbito de la obstetricia y la ginecología, muchas visitas ambulatorias, incluidas las visitas prenatales y las visitas ginecológicas rutinarias, se han convertido en telemedicina para minimizar la exposición innecesaria de las pacientes a entornos hospitalarios y clínicos de alto riesgo. Muchos hospitales durante la pandemia, incluidos los que trabajamos, han actualizado sus procedimientos estándar para la obtención de consentimientos, recomendando el consentimiento verbal para firmar en nombre del paciente para minimizar el contacto.
Medicaid, sin embargo, ha dejado claro que incluso durante Covid-19, los pacientes deben firmar el formulario de consentimiento específico de Medicaid en persona para que el procedimiento sea cubierto. Esto significa añadir una visita innecesaria y onerosa a la consulta que resta tiempo al trabajo de la paciente, además de aumentar el riesgo de exposición al SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, para ella y su bebé.
Pacientes como Sofía, que habían firmado el formulario de consentimiento antes del Covid-19 y que vieron retrasados sus procedimientos, han quedado fuera del período de espera de 180 días y deben acudir a una visita a la consulta para firmarlo de nuevo, y luego esperar otros 30 días para programar un procedimiento sobre el que ya han sido asesoradas y han expresado su deseo de realizarse.
Vivimos y trabajamos en Massachusetts, un estado que valora la justicia reproductiva y la salud materna. Dado que casi la mitad de los embarazos no son deseados, un paso importante para reducir la mortalidad materna es dar a las mujeres la posibilidad de elegir y tomar decisiones sobre su fertilidad, y permitir a las pacientes que desean evitar el embarazo que lo hagan.
Hubo muchas oportunidades perdidas para evitar el embarazo no planificado de Sofía. El periodo de espera para la ligadura de trompas exigido por Medicaid era una barrera innecesaria y arcaica antes de Covid-19, y aún más desafiante y pertinente ahora.
La pandemia traerá sin duda más barreras imprevistas y no planificadas para acceder y recibir atención sanitaria. En otras partes del sistema sanitario, ha generado flexibilidad, ingenio y una rápida adaptación. Debería provocar la misma respuesta en Medicaid. Instamos a los responsables políticos a que aprovechen este impulso: permitan las firmas electrónicas, amplíen las capacidades de telemedicina para el consentimiento, extiendan la caducidad de 180 días y, al hacerlo, den a las mujeres aseguradas públicamente la autonomía reproductiva que necesitan y merecen.
Divya Dethier está en su último año de residencia en obstetricia y ginecología en el Brigham and Women’s Hospital y el Massachusetts General Hospital de Boston. Megan L. Evans es obstetra y ginecóloga en el Centro Médico Tufts y profesora adjunta de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts de Boston. Erin Tracy Bradley es obstetra y ginecóloga en el Hospital General de Massachusetts y profesora asociada de obstetricia, ginecología y biología reproductiva en la Facultad de Medicina de Harvard.