El latón es uno de los grandes metales de lujo, junto con el cobre y el bronce. Se considera un material de construcción arquitectónico con clase y atemporal, ¿o no? En Internet, parece que todo el mundo, desde los concursantes de la feria de ciencias de undécimo grado hasta los arquitectos de hoteles de cinco estrellas, se tropiezan con la misma pregunta: «¿Se oxida el latón?»
En primer lugar, hay que saber que el latón es una aleación de cobre y zinc. Es un metal brillante, bastante duro y muy brillante. No es de extrañar que sea amado por su potencial decorativo y sus capacidades de diseño de metal arquitectónico. (Además, es más barato que el oro.)
Hemos mencionado que el latón es duro, pero sigue siendo más suave que el bronce (una aleación de cobre y estaño). Esta suavidad comparativa hace que el latón sea más fácil de cortar, moldear y limar..
Con los fundamentos del latón fuera del camino, terminemos con el debate sobre el «óxido» para siempre.
¿Se oxida el latón, o es un material de construcción arquitectónico atemporal?
Bueno, dependiendo de cómo se defina «óxido», la respuesta es sí y no.
- Merriam-Webster define el óxido como «la capa rojiza y quebradiza que se forma sobre el hierro, especialmente cuando es atacado químicamente por la humedad, y que se compone esencialmente de óxido férrico hidratado»
- Sin embargo… Merriam acepta también una segunda definición: «una capa comparable producida en un metal distinto del hierro por la corrosión».
Para otra pista, recurra al símbolo elemental del hierro — «Fe», que es donde se obtienen las palabras «ferroso» y «férrico». Si un metal no contiene hierro, no puede producir óxido de hierro (también conocido como óxido). Por lo tanto, el latón no puede «oxidarse» según los estándares de la definición nº 1 anterior.
(El acero, por otro lado, se oxida porque contiene hierro.)
Esto no significa que otros metales además del acero y el hierro puro no puedan corroerse también. El latón, de hecho, se corroe – sólo que no es típicamente referido como «óxido» en la conversación. Dicho esto, se podría argumentar que el latón se ajusta a los criterios de la definición 2. Sólo hay que saber que la corrosión no es necesariamente = óxido.
Una cosa en la que todo el mundo está de acuerdo: El latón sufrirá un efecto de cambio de color «pátina» a medida que se oxida durante un período prolongado de tiempo. Este proceso se acelera cuanto más se expone el latón a la intemperie.
Esta capa de película que se produce de forma natural no siempre es algo malo: el tono azul verdoso es en realidad enormemente atractivo para muchos arquitectos. El color del latón fresco puede variar dependiendo del grado que seleccione, lo que significa que el color de la pátina también puede variar un poco.
Nótese que el latón (y el bronce) son un poco más resistentes a la oxidación que el cobre, otro «metal rojo» solicitado con frecuencia.»
Factores que afectan al «óxido»… o, a la corrosión en este caso
¿Su proyecto va a vivir en el interior o en el exterior? Esto hace una gran diferencia para los materiales de construcción resistentes a la corrosión, y un artículo de latón sentado en un edificio seco va a mantener su brillo para las edades.
¿Va a ser cerca del agua o las carreteras que se salan con frecuencia en el clima frío? El latón que vive en lagos y ríos de agua dulce se descompone a una velocidad mucho menor que el latón que reside cerca de ambientes marinos o salados.
En general, el latón pierde su componente de zinc con relativa rapidez cuando se sumerge en el agua, lo que hace que el metal se debilite y pone en riesgo su integridad estructural.
Aparte de las situaciones en las que se sumerge en el agua, el latón es un gran metal para aplicaciones exteriores debido a su increíble resistencia. Ese rápido cambio a azul verdoso no es un signo de decadencia – ¡en las condiciones adecuadas el latón puede durar más de 1.000 años!
Si quiere el aspecto envejecido del latón oxidado inmediatamente, el proceso puede acelerarse aplicando soluciones disponibles en el mercado. Para proyectos más pequeños, una mezcla de 50% de vinagre blanco y 50% de agua salada puede hacer un buen trabajo.
Aprenda sobre otros materiales de construcción arquitectónica
Ha aprendido mucho sobre el latón y un poco sobre sus primos, el cobre y el bronce, pero no se detenga ahí. Hay toneladas de otras opciones por ahí para mejorar su proyecto a prueba de corrosión – especialmente si usted está buscando para gastar un poco menos.
Para más información sobre otros metales arquitectónicos (acero inoxidable, acero galvanizado, etc.) y su capacidad para sobrevivir a la intemperie, agarrar el libro electrónico gratuito a continuación:
(Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en junio de 2018 y ha sido actualizado recientemente.)