Marco Licinio Craso: El hombre más rico de Roma
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El Primer Triunvirato
Antigua Roma
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Marco Licinio Craso es considerado el hombre más rico de la historia de Roma. Muy hábil para hacer dinero, aprovechó ese éxito para ocupar puestos de liderazgo en el gobierno y el ejército, pero al final se vio perjudicado por una serie de decisiones imprudentes.
Hijo de un conocido senador que también fue cónsul y censor, Craso comenzó su vida pública casándose con la esposa de su hermano mayor, recientemente fallecido, y aliándose con Sula, que más tarde gobernó Roma como dictador. Craso lideró un grupo de soldados que ganó una batalla crucial que cambió el rumbo de la guerra civil.
Esta alianza resultó fructífera para las ambiciones de riqueza de Craso. Mientras Sula se dedicaba a deshacerse de sus oponentes, Craso seguía comprando sus propiedades a precios reducidos para luego venderlas con grandes beneficios. Para entonces ya había amasado una gran fortuna y tenía cientos de esclavos preparados.
Casso se hizo un nombre aprovechándose de los propietarios cuyos edificios ardían. Los incendios eran bastante frecuentes en Roma, pero la ciudad no contaba con un cuerpo de bomberos organizado. Según varias fuentes, Craso se apresuraba a llegar a un edificio en llamas, se lo compraba al propietario y luego ordenaba a sus bomberos con mano de obra esclava que apagaran el fuego. A continuación, Craso arreglaba el edificio, utilizando su mano de obra esclava, y lo vendía con beneficio.
También ganó bastante dinero comprando y vendiendo esclavos y sacando el máximo partido a un grupo de minas de plata que poseía su familia. Como resultado, amasó una enorme fortuna y se hizo poderoso y conocido gracias a su riqueza.
Crassus tenía ambiciones políticas y militares y utilizó su riqueza para perseguirlas. Se hizo amigo del joven y brillante general Julio César, en parte ofreciéndole ayuda para financiar las frecuentes campañas militares de éste. Mientras tanto, Craso ascendía en la escala política. Tenía el rango de pretor cuando estalló la revuelta de los esclavos liderada por Espartaco, en el año 73 a.C. Después de que el brillante líder de los esclavos liderara a sus hombres en una serie de victorias contra legiones romanas mejor equipadas, Craso ofreció su propia riqueza para financiar un ejército que luchara contra Espartaco. Craso fue quien finalmente derrotó a Espartaco, asegurándose de que estaba muerto y luego crucificando a 6.000 esclavos supervivientes en el camino de Roma a Capua, como elemento disuasorio para futuros líderes de revueltas.
Craso no era el único romano que ganaba fama y fortuna, sin embargo. El mencionado César estaba demostrando su valía en asuntos militares y legales. El mejor general, en términos de victorias sobre el terreno, era Pompeyo, que se había asegurado la enemistad permanente entre él y Craso al atribuirse el mérito de poner fin a la revuelta de los esclavos capturando a unos cuantos miles de ellos en una operación de limpieza después de que Craso hubiera derrotado a Espartaco.
A pesar de ello, Craso y Pompeyo fueron nombrados cónsules en el año 70 a.C. Ya celosos el uno del otro, aumentaron aún más al compartir el poder. El cargo de cónsul sólo duró un año, y los dos ocuparon otros puestos después. Durante los siguientes años, Craso y César cimentaron su alianza haciéndose favores políticos y monetarios mutuamente.
Craso y Pompeyo seguían siendo las dos figuras más poderosas de Roma y todavía no confiaban el uno en el otro. César, intuyendo una oportunidad, convenció a ambos para que tomaran juntos el control del gobierno, junto con él, en lo que llegó a conocerse como el Primer Triunvirato, en el año 60 a.C.
Como parte del acuerdo, Craso tomó el control de Siria, una provincia rica que, esperaba, le daría aún más riqueza y una oportunidad para más triunfos militares. Esperaba dirigir fuerzas a través de Siria para atacar a los partos, que en ese momento acosaban el flanco oriental de Roma.
Craso y Pompeyo volvieron a ser cónsules en el 55. Ese mismo año, el triunvirato estuvo a punto de desmoronarse. Sin embargo, César convocó a los otros dos en la Conferencia de Lucca y suavizó las cosas lo suficiente como para que el acuerdo continuara.
Mientras Pompeyo se afianzaba en España y César invadía Britania y sometía la Galia, Craso lanzó su ataque a Partia. No fue en absoluto un éxito. Fue deshecho por la traición y la impetuosidad, siendo víctima tanto de una doble traición por parte de un supuesto partido neutral como de su propio deseo de precipitarse hacia la gloria en lugar de luchar en términos más favorables para sus tropas. Así, en Carrhae, en el año 53, una mayor fuerza de infantería romana fue derrotada por una fuerza parta inferior de caballería y arqueros, y el propio Craso murió en el combate. Los relatos sobre los detalles de su muerte difieren. Sin embargo, todos coinciden en que no regresó a Roma más que para ser enterrado.