Los primeros casos conocidos de la palabra «marciano», utilizada como sustantivo en lugar de adjetivo, se imprimieron a finales de 1877. Aparecieron casi simultáneamente en Inglaterra y Estados Unidos, en artículos de revistas que detallaban el descubrimiento de Asaph Hall de las lunas de Marte en agosto de ese año.
El siguiente acontecimiento que inspiró el uso del sustantivo marciano en la prensa fue la Exposición Internacional de Electricidad, que se celebró en París en el año 1881. Durante los cuatro meses que duró la exposición, muchas personas la visitaron para presenciar maravillas tecnológicas como la bombilla incandescente y el teléfono. Uno de los visitantes salió preguntándose qué tipo de mundo podrían engendrar tales innovaciones en los próximos 200 años. Escribiendo de forma anónima, reunieron algunas especulaciones en un ensayo titulado «El año de gracia 2081», que gozó de gran difusión. Los marcianos entran en la historia al final de la narración. Durante un descanso del conflicto internacional en la Tierra, los humanos comienzan a telecomunicarse con los marcianos. «Tras un breve período transcurrido en el intercambio de mensajes amables», dice el ensayista, los humanos decidirán entrar en guerra con los marcianos con alguna pretensión de honor. La guerra que resulta es cataclísmica:
unirán todas sus energías para la fabricación de gigantescos motores que descargarán océanos de agua, metal y fuego justo en la cara de Marte. A cambio, los marcianos los acribillarán con aerolitos de tres mil toneladas, que arrancarán montañas enteras del Himalaya y harán un gran agujero donde ahora existe el Mont Blanc.
W. La novela de S. Lach-Szyrma, Aleriel, o un viaje a otros mundos (1883), tenía la reputación de ser la primera obra publicada en la que se utilizaba la palabra marciano como sustantivo. El uso es incidental; ocurre cuando Aleriel, el protagonista de la novela, aterriza en Marte en una nave espacial llamada «coche de éter» (una alusión al éter, que en su día se postuló como medio gaseoso en el espacio exterior). Aleriel entierra el coche en la nieve «para que no sea molestado por ningún marciano que se cruce con él»
Quince años después de Aleriel, la histórica novela de H. G. Wells La guerra de los mundos (1898) fue publicada por William Heinemann, Ltd., entonces una editorial relativamente nueva. La novela fue revisada en numerosas ocasiones, y desde entonces ha sido traducida a muchos idiomas. En la historia, los marcianos son una raza tecnológicamente avanzada de extraterrestres con forma de pulpo que invaden la Tierra porque Marte se está volviendo demasiado frío para mantenerlos. La perdición de los marcianos es una vulnerabilidad fatal a las bacterias de la Tierra.
En su libro Mars and Its Canals (1906), el astrónomo y empresario Percival Lowell conjeturó que una raza marciana extinta había construido una vez una vasta red de acueductos para canalizar el agua a sus asentamientos desde los casquetes polares de Marte, Planum Australe y Planum Boreum. Lowell no inventó esta hipótesis del canal marciano, pero la apoyó. La creencia de que Marte tenía canales se basaba en las observaciones que Giovanni Schiaparelli realizó a través de su telescopio reflector. Aunque la imagen del telescopio era borrosa, Schiaparelli creyó ver líneas largas y rectas en la superficie marciana; algunos astrónomos llegaron a creer que estas líneas eran estructuras construidas por marcianos. Esta idea inspiró a Lowell, que retomó el tema en Mars As the Abode of Life (1910), en el que escribió una fantasiosa descripción de cómo podría haber sido esta sociedad marciana. Aunque su descripción no se basaba en casi ninguna prueba, las palabras de Lowell evocaron vívidas imágenes en la imaginación de sus lectores.
Una de las personas a las que Lowell inspiró fue Edgar Rice Burroughs, que comenzó a escribir su propia historia sobre Marte en el verano de 1911. La historia es un romance planetario en el que un veterano de la Guerra Civil estadounidense llamado John Carter es transportado a Marte cuando entra en una cueva de la Tierra. Descubre que Marte está poblado por dos especies de humanoides en guerra, y se ve envuelto en su conflicto. En febrero de 1912, una revista pulp estadounidense llamada The All-Story publicó la historia de Burroughs como primera entrega de una novela por entregas, que el editor tituló Under the Moons of Mars (retitulada A Princess of Mars en ediciones posteriores). El libro fue el primero de la serie Barsoom de Burroughs.
Aunque el sustantivo marciano puede describir cualquier organismo de Marte, estas obras y otras posteriores suelen imaginar a los marcianos como un monocultivo humanoide. Marciano, en este sentido, se parece más a la palabra humano que a la palabra terrícola. (Pocos escritores describen un Marte biodiverso.) En la ciencia ficción, los marcianos se imaginan estereotípicamente de una o más de las siguientes maneras: como invasores alienígenas; como humanoides con una civilización que se asemeja a la de la Tierra; como animales antropomórficos; como seres con habilidades sobrehumanas; como humanoides con una inteligencia inferior a la de los humanos; como colonos humanos que adoptan una identidad marciana; y/o como una raza extinta que poseía una gran inteligencia.
Colonos humanos como marcianosEditar
Muchos de los personajes marcianos de Robert A. Heinlein son humanos nacidos y criados en Marte. En Planeta rojo (1949), los chicos asisten a un internado en una colonia humana en Marte. Una población de marcianos nativos los tolera hasta que el administrador de la colonia amenaza a un niño marciano. Los marcianos exigen que los humanos abandonen Marte, pero un médico humano les convence para que lo reconsideren.
En la novela de Heinlein Double Star (1956), los humanos han colonizado el sistema solar, y un político en Marte se enfrenta a la cuestión de los derechos civiles de conceder a una especie marciana nativa (que son ciudadanos de segunda clase) el derecho al voto.
En la novela Martian Time-Slip (1964) de Philip K. Dick, una colonia humana en Marte trata de hacer frente a las arduas condiciones ambientales. Tratan a una raza aborigen, a la que llaman «Bleekmen», con un racismo casual. En Los tres estigmas de Palmer Eldritch (1965), Marte no tiene vida autóctona. Para sobrellevar el hábitat estéril, los colonos humanos abusan de drogas como el «Can-D» y el «Chew-Z».
Dick publicó previamente una versión más corta de la historia en 1963, titulada All We Marsmen. Al igual que Double Star de Heinlein, All We Marsmen fue concebida en un momento de la historia de Estados Unidos en el que muchas personas marginadas luchaban con especial vehemencia por obtener más derechos civiles. El presidente estadounidense Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 el 2 de julio de 1964.1
Total Recall (1990) es una película de acción de ciencia ficción sobre un trabajador de la construcción aparentemente poco sofisticado que resulta ser un luchador por la libertad de Marte que ha sido trasladado a la Tierra. Más tarde se entera de la existencia de un artefacto alienígena que demuestra que Marte albergó vida antes de la colonización humana. La película, dirigida por Paul Verhoeven y protagonizada por Arnold Schwarzenegger, está basada en el relato corto «We Can Remember It for You Wholesale», de Philip K. Dick.
Los diseñadores de personajes de Futurama, una cómica serie de animación estadounidense, imaginan Marte tras la colonización humana como la frontera americana; los marcianos nativos habitan en zonas análogas a las reservas indias. Uno de los personajes principales de la serie, Amy Wong, es una científica de origen chino nacida en Marte. Sus padres han amasado una enorme fortuna y una empresa allí.
La novela Unearthed (2011) de Rebecca Bloomer, la primera de una serie, describe una colonia humana futurista en Marte en medio de las poblaciones de nativos marcianos.
El marciano (2015) es una película de ciencia ficción dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Matt Damon. La película, basada en The Martian, una novela de Andy Weir, presenta a un astronauta estadounidense varado solo en Marte en el año 2035. Improvisa una granja para sobrevivir y más tarde cita un correo electrónico que recibe de su alma mater: «Dicen que una vez que cultivas en un lugar, lo has ‘colonizado’ oficialmente.»
Los marcianos como invasores de la TierraEditar
H. La novela de G. Wells La guerra de los mundos (1898) y sus diversas adaptaciones han ejercido una extraordinaria influencia en los escritores de ciencia ficción durante más de 100 años. Los marcianos de Wells son una especie tecnológicamente avanzada con una civilización antigua. Se asemejan en cierto modo a los cefalópodos, con grandes y voluminosos cuerpos marrones y dieciséis tentáculos en forma de serpiente, en dos grupos de ocho, alrededor de una temblorosa boca en forma de V; se mueven en trípodes de 30 metros de altura que montan al aterrizar, matando todo lo que encuentran a su paso. Invaden la Tierra porque Marte se está muriendo y necesitan un planeta más cálido para vivir. Atacan las ciudades del sur de Inglaterra, incluida Londres, con un rayo de calor mortal que disparan desde un dispositivo similar a una cámara en un brazo articulado unido a sus trípodes; también emplean la guerra química, utilizando un «humo negro» venenoso lanzado desde tubos similares a una pistola. La humanidad se salva gracias a las bacterias terrestres, que matan a los marcianos a las tres semanas de su aterrizaje en la Tierra.
En Los últimos y los primeros hombres (1930) Olaf Stapledon retomó el tema de la invasión marciana de Wells. Last and First Men resume decenas de miles de años de invasiones y guerras entre marcianos y humanos. Finalmente, los humanos destruyen el imperio de los marcianos.
La película de William Cameron Menzies Invasores de Marte (1953) fusiona los tentáculos de los marcianos de Wells con la idea de los hombrecillos verdes para concebir una mente maestra marciana que esclaviza a mutantes altos, verdes y humanoides. El remake de Tobe Hooper se estrenó en 1986,
En su novela cómica de 1955 Martians, Go Home, Fredric Brown se burla de la invasión wellsiana y reinterpreta al invasor marciano como un rudo huésped de la casa con segundas intenciones. Brown también emplea el tropo de los «hombrecillos verdes» para describir a sus molestos marcianos.
Los hombrecillos verdes se repiten en el videojuego de 2009 Stalin vs. Martians, una parodia de los anteriores videojuegos de estrategia. Como presidente de la Unión Soviética, el jugador defiende la Tierra de la invasión marciana. En esta ocasión, la caricatura de los marcianos parece estar influenciada por H. R. Giger.
En Spaced Invaders (1990), un grupo de marcianos invade una ciudad del medio oeste de Estados Unidos durante una retransmisión de la dramatización radiofónica de La guerra de los mundos de Orson Welles de 1938.
En 1948, Warner Bros. introdujo un nuevo villano en sus películas de animación: Marvin el Marciano, una figura corta y delgada con ojos, manos y pies cómicamente sobredimensionados, pero sin boca visible. Su gran cabeza esférica es completamente negra o está eclipsada por su casco con cresta. Su vestimenta está inspirada en la de Marte, el dios de la guerra en la mitología romana. En el debut cinematográfico de Marvin, Haredevil Hare (1948), intenta volar la Tierra porque «oscurece la vista de Venus», pero es frustrado por Bugs Bunny.
Otra película que imagina a los marcianos como invasores ineficaces es ¡Mars Attacks! (1996), una comedia negra basada en una serie de cartas coleccionables de Topps. Aquí, los invasores marcianos son ruidosos, irritantes y poco inteligentes, a pesar de tener cabezas sobredimensionadas con cerebros extremadamente grandes y sobresalientes. La película fue escrita por Jonathan Gems y dirigida por Tim Burton.
En la historia de Superman «Magia negra en Marte» (1950), la concepción de los marcianos es más grave: Los invasores marcianos a los que se enfrenta Superman están dirigidos por un dictador llamado Martler, que es un admirador de Adolf Hitler.
En «Will the Real Martian Please Stand Up?», un episodio de 1961 de The Twilight Zone, los marcianos intentan colonizar la Tierra, pero son frustrados por los venusinos. Aquí, los marcianos están disfrazados de humanos, pero hacia el final del episodio vemos que tienen tres brazos.
En Mars Needs Moms (2007), un libro ilustrado de Berkeley Breathed, los marcianos son seres humanoides achaparrados con antenas y un color de piel que varía según el individuo. Cuando viajan a la Tierra, llevan cascos transparentes y una prenda exterior bulbosa y acanalada. En la historia, un niño de cinco años aprende a apreciar a su madre después de que tres marcianos la secuestren mientras él duerme. El guionista y director Simon Wells y su esposa Wendy adaptaron el libro ilustrado en la película Marte necesita madres (2011).
Los marcianos como humanoides civilizadosEditar
En abril de 1911, aproximadamente un año antes de que The All-Story publicara la primera entrega de Bajo las lunas de Marte de Burroughs, Modern Electrics comenzó a publicar el propio romance de Hugo Gernsback, Ralph 124C 41+, que tiene lugar en la Tierra. Los marcianos de Gernsback viven entre los humanos de la Tierra; son más altos y físicamente más fuertes que los humanos, con piel verde y ojos grandes. El serial no se reeditó como libro hasta 1925.
1923 vio la publicación de Aelita, o La decadencia de Marte, una novela que es a partes iguales ciencia ficción y política ficción. Su autor, el escritor ruso soviético Aleksey Nikolayevich Tolstoi, cuenta la historia de un ingeniero soviético que construye un cohete e invita a un conocido a acompañarle en él a Marte. Allí encuentran una raza humanoide de marcianos que son descendientes tanto de una especie marciana más antigua como de humanos de la Atlántida. Los marcianos viven en una sociedad de clases; los trabajadores se sublevan contra la clase dirigente, pero la revolución fracasa. Mientras tanto, Marte entra en una fase de cambio climático que amenaza con el desastre para la población.
Planeta Rojo (1932), una obra coescrita por John L. Balderston y John Hoare, también trata del cambio ambiental radical en Marte, salvo que en este caso se produce mediante la terraformación. Balderston fue uno de los pocos dramaturgos del siglo XX que adoptó Marte o los marcianos como tema para el escenario. Sin embargo, también fue un guionista especializado en cine fantástico y de terror. Muchos años después, United Artists compró una adaptación cinematográfica que Balderston y su compañero guionista Anthony Veiller escribieron. Harry Horner dirigió la película, llamada Red Planet Mars, y se estrenó en los cines en 1952. En la película, un científico se comunica con los marcianos por radio y éstos le dicen que Marte es una utopía. Cuando la noticia circula, provoca un gran malestar entre la población de las naciones occidentales. El gobierno de los Estados Unidos intenta silenciar más mensajes y más tarde anuncia que los marcianos les han informado de que todos deben adorar a Dios para salvarse. Después de que millones de personas se rebelen contra sus gobiernos, parece que los comunicados marcianos pueden haber sido un engaño.
La novela de Ray Bradbury Crónicas marcianas (1950) describe a los marcianos como una raza refinada y artística de seres de piel dorada que se parecen mucho a los humanos. Los marcianos son aniquilados casi por completo por las enfermedades llevadas a Marte por los invasores humanos. Al final del libro, los habitantes humanos de Marte se dan cuenta de que son los nuevos marcianos. Los temas de la novela y su representación de los marcianos se asemejan al relato corto de Bradbury de 1949 «Dark They Were, and Golden-Eyed».
Los hermanos Jim Thomas y John Thomas se asociaron con Graham Yost para escribir Misión a Marte (2000), una película que presenta a los marcianos como humanoides altos, femeninos y pacíficos que abandonaron Marte para escapar de los estragos causados por el impacto de un enorme meteorito.
El libro «A Conquest of Two Worlds» de Edmond Hamilton describe a los marcianos como criaturas humanoides con extremidades en forma de zancos y grandes pechos y cabezas abultadas. Viven en grupos tribales centrados en oasis y ocasionalmente luchan entre ellos. Después de que un enfrentamiento accidental desencadene la guerra, todos son asesinados o esclavizados por la población humana invasora.
Los marcianos como animales antropomórficosEditar
C. S. Lewis escribió, en Out of the Silent Planet (1938), sobre tres humanos que visitan Marte y se encuentran con tres tipos diferentes de criaturas nativas inteligentes: Los hrossa (hombres bípedos «nutria»), los sorns/séroni (gigantes blancos y delgados) y los pfifltriggi (enanos). Se están extinguiendo, pero se resignan a su destino. Los libros también describen un animal de presa llamado hnakra, que es cazado. El planeta está gobernado por los Oyarsa, un «eldil» (seres/espíritus sobrenaturales) cuyo trabajo es ser el guardián del planeta y gobernante de sus pueblos.
En cuatro historias de Eric Frank Russell publicadas entre principios de la década de 1940 y mediados de la de 1950 -y recogidas en Hombres, marcianos y máquinas (1955)- una tripulación de humanos y marcianos octopoides son compañeros y compatriotas en un viaje interestelar. Durante su viaje, se encuentran con alienígenas hostiles. Los marcianos de Russell pueden sobrevivir con la presión atmosférica normal de la Tierra, pero se sienten más cómodos llevando cascos de baja presión y se burlan de sus compañeros de nave por las condiciones de sopa a bordo.
Como guionista de Doctor Who, Brian Hayles creó una especie marciana de humanoides reptilianos llamados Guerreros de Hielo, que se mueven con rigidez y hablan en un susurro ronco. La mayoría de los Guerreros del Hielo con los que se encuentra el Doctor son brutos y beligerantes. Cuando el clima de Marte se vuelve menos favorable para mantenerlos, los Guerreros del Hielo buscan un nuevo planeta. Estos reptilianos debutaron en The Ice Warriors (1967), una serie de televisión de Doctor Who sobre una inminente edad de hielo en el futuro de la Tierra. Mientras los científicos británicos intentan frenar o evitar que un glaciar invada Gran Bretaña, encuentran un Guerrero del Hielo cerca de su base, congelado en el glaciar, y aparentemente en animación suspendida. Nadie conoce la identidad del ser, pero entienden que probablemente sea de otro planeta. Cuando el Guerrero del Hielo revive, ataca a Jamie McCrimmon y secuestra a Victoria Waterfield. Otras historias ambientadas en el futuro muestran que los marcianos finalmente se vuelven más pacíficos y son miembros de la Federación Galáctica, aunque algunos quieren volver a sus costumbres bélicas.
Los marcianos como raza extintaEditar
Para su serie de novelas Espacio conocido, Larry Niven concibió marcianos humanoides con una cultura material primitiva que habitan un entorno de polvo rojo y ácido nítrico, y para los que el agua es letal. En la novela de 1973 Protector, un hombre llamado Jack Brennan se alía con una especie humanoide despiadada y xenófoba llamada Pak. Para evitar la posibilidad de una futura competencia por la descendencia de los Pak, Brennan organiza un genocidio marciano enviando un asteroide cubierto de hielo para que colisione con Marte.
En la novela de 1977 de Dennis Feltham Jones, El coloso y el cangrejo, la vida marciana es anterior a la vida en la Tierra, pero se enfrenta a un proceso de involución a medida que las condiciones del planeta empeoran.
Quatermass and the Pit (1958-59) es una serie de televisión británica en la que se descubre una nave espacial estrellada en Londres. Los restos evidencian que la población humana de la Tierra es el resultado de los experimentos de una civilización marciana, ya muerta. En 1967 se estrenó un remake cinematográfico.
Ghosts of Mars (2001) los invasores humanos guerrean con los marcianos en un intento de conquistar Marte.
En el episodio de Invader Zim «Battle of the Planets» (2001), Zim descubre que una raza marciana murió tras convertir Marte en una gigantesca nave espacial.
En Doom 3 (2004), toda la raza marciana se sacrificó hace muchos milenios para evitar una invasión demoníaca de nuestro universo. En el año 2145, la humanidad ha colonizado Marte y ha comenzado a excavar las ruinas de su civilización, recuperando varios artefactos importantes. Uno de estos artefactos -conocido como el Cubo del Alma- es la herramienta más valiosa del jugador para combatir una segunda invasión demoníaca, ya que es la única arma capaz de matar al Ciberdemonio.
Los marcianos como superseresEditar
David Starr, Space Ranger, de Isaac Asimov, la primera novela de la serie Lucky Starr, presenta a una raza de marcianos que se ha retirado a vastas cavernas artificiales hace medio millón de años. Estos marcianos son seres incorpóreos y telepáticos, pacíficos pero curiosos con la humanidad. Tienen acceso a tecnologías avanzadas completamente incomprensibles para los seres humanos, como generadores de escudos de energía personales del tamaño de una máscara de tela.
En Stranger in a Strange Land (1961) de Robert Heinlein, un hombre llamado Valentine Michael Smith criado por marcianos nativos emigra a la Tierra, donde debe reaclimatarse. En la novela funciona como una figura de Cristo. Pronto demuestra tener poderes psíquicos, una inteligencia sobrehumana y la capacidad de manipular dimensiones superiores. Funda una iglesia en la Tierra basada en la filosofía marciana e inicia un cambio cultural. En el clímax de la novela, es asesinado por una turba de un grupo religioso rival.
En 1963, la cadena de televisión estadounidense CBS estrenó una comedia llamada Mi marciano favorito. La serie resultó muy popular en Estados Unidos, sobre todo durante la primera temporada, y la CBS emitió más de cien episodios antes de cancelarla cuando terminó la tercera temporada en 1966. En esta comedia, un antropólogo marciano (que pasa por humano en la mayoría de los aspectos) se estrella en la Tierra, donde es acogido por un estadounidense que mantiene en secreto la identidad del marciano. También son secretas las extraordinarias habilidades del marciano, entre las que destacan la invisibilidad y la telepatía. Las cadenas rivales de la CBS, la NBC y la ABC, no pasaron por alto el éxito de Mi marciano favorito ni el potencial cómico de un personaje con poderes secretos. En 1964, la ABC presentó Hechizada (una comedia sobre una bruja suburbana casada), y la NBC contraatacó al año siguiente con Sueño con Jeannie, una comedia sobre una astronauta que descubre y se casa con un genio.
En Capitán Escarlata y los Misterios (1967-68), los Misterios son una raza de superseres invisibles de Marte que están en guerra con los humanos de la Tierra. El conflicto comienza cuando el Capitán Black, un oficial humano que investiga las señales de radio de Marte, confunde una cámara de vigilancia con un arma. Violando sus órdenes, ataca, pero los Mysterons reparan inmediatamente el daño que ha causado. El conflicto se intensifica y los Mysterons intentan asesinar al presidente de la Tierra.
DC Comics introdujo el primer superhéroe marciano en el Universo DC en 1955. Martian Manhunter (J’onn J’onzz), un humanoide verde que se cree que es el último de los pacíficos marcianos verdes, se une a la Liga de la Justicia. Mientras tanto, los belicosos marcianos blancos, que cambian de forma, consideran a los marcianos verdes como enemigos. Los marcianos blancos adoptan una forma humanoide que, según ellos, expresa su filosofía distintiva. DC introdujo una superheroína marciana blanca, Miss Martian, en 2006. Una tercera raza, los marcianos amarillos, puede o no haber sobrevivido tanto como los marcianos verdes y blancos.