Marcar a los sin derechosEditar
El origen puede ser el antiguo tratamiento de un esclavo (a menudo sin derechos legales) como ganado.
- Los esclavistas europeos, estadounidenses y de otras colonias marcaron a millones de esclavos durante el periodo del comercio de esclavos en el Atlántico. A veces había varios marcajes, por ejemplo, para la corona portuguesa y el (consecutivo) propietario(s) privado(s), una cruz adicional después del bautismo, así como por los capturadores de esclavos africanos.
- Los antiguos romanos marcaban a los esclavos fugitivos con las letras FUG (por fugitivus).
- En el Sudán moderno hay informes de marcaje de esclavos.
- Un caso intermedio entre la esclavitud formal y el derecho penal es cuando se marca a un convicto y se le reduce legalmente, con o sin límite de tiempo, a un estatus similar al de esclavo, como en las galeras (en Francia marcado como GAL o TF travaux forcés ‘trabajos forzados’ hasta 1832), en una colonia penal, o subastado a un propietario privado.
Como castigoEditar
En el derecho penal, la marca con un hierro candente era un modo de castigo que consistía en marcar al sujeto como si se tratara de bienes o animales, a veces simultáneamente a su reducción de estatus en la vida.
Las marcas también se han utilizado como castigo para los delincuentes condenados, combinando el castigo físico, ya que las quemaduras son muy dolorosas, con la humillación pública (mayor si se marca en una parte normalmente visible del cuerpo) que es aquí la intención más importante, y con la imposición de un registro criminal indeleble.Los ladrones, al igual que los esclavos fugitivos, eran marcados por los romanos con la letra F (piel); y los trabajadores de las minas, y los convictos condenados a figurar en los espectáculos de gladiadores, eran marcados en la frente para su identificación. Bajo Constantino I no se permitía desfigurar el rostro, sino que se marcaba la mano, el brazo o la pantorrilla.
Las Actas de Sharbil registran que se aplicó, entre otras torturas, a un cristiano entre los ojos y en las mejillas en la Edesa parta en tiempos del emperador romano Trajano por orden de un juez por negarse a sacrificar.
En el siglo XVI, los anabaptistas alemanes fueron marcados con una cruz en la frente por negarse a retractarse de su fe y unirse a la iglesia católica romana.
En los asentamientos coloniales norteamericanos del siglo XVII y principios del XVIII, la marca era un castigo común para los culpables de delitos. El tipo de marca variaba según el delito. A los hombres y mujeres condenados por adulterio se les marcaba con una letra A en el pecho, D por embriaguez y B por blasfemia o robo, T en la mano por ladrón, SL en la mejilla por libelo sedicioso, R en el hombro por pícaro o vagabundo y F en la mejilla por falsificación. Los condenados por robo en el día de los Lores eran marcados en la frente.
Durante las primeras etapas de la Revolución Americana algunos leales fueron marcados en la cara con las letras G.R (por George Rex, es decir En épocas posteriores, la marca también se elegía como código para el delito (por ejemplo, en las prisiones militares canadienses, D de Deserción, BC de Mal Carácter; la mayoría de los hombres marcados eran enviados a una colonia penal). El ejército de la Unión utilizó la marca durante un tiempo en la Guerra Civil estadounidense. El cirujano y colaborador del Oxford English Dictionary William Chester Minor tuvo que marcar a los desertores alrededor de la época de la Batalla del Desierto.
Hasta 1832 en Francia, varios delitos llevaban la infamia adicional de ser marcados con una flor de lis y los galeotes podían ser marcados con GAL o, una vez que las galeras fueron reemplazadas por las bagnes en tierra, con TF (travaux forcés, trabajo «forzado», es decir, trabajo duro) o TFP (travaux forcés à perpetuité, trabajo duro de por vida). Sin embargo, en la mayoría de los estados de habla alemana, marcar a las personas era ilegal.
Después de la Conspiración de los Esclavos de 1749 en Malta, algunos esclavos fueron marcados con la letra R (de ribelli) en la frente y condenados a las galeras de por vida.
El marcaje tendió a abolirse, como otras mutilaciones judiciales (con notables excepciones, como la amputación en la sharia), antes y de forma más generalizada que los azotes, los bastonazos y otros castigos corporales similares, que normalmente persiguen «sólo» el dolor y, en el peor de los casos, causan cicatrices de rayas, aunque los latigazos más severos (no infrecuentes en las colonias penales) en cuanto a dosis e instrumento (como el proverbial knout) pueden llegar a causar la muerte.
La marca en la esclavitud americanaEditar
En Luisiana, existía un «código negro», o Code Noir, que permitía cortar las orejas, marcar los hombros y atar los tendones cerca de la rodilla, como castigos para los esclavos recapturados. Los propietarios de esclavos recurrían a castigos extremos para impedir la huida o el escape. A menudo marcaban las palmas de las manos, los hombros, las nalgas o las mejillas de los esclavos con un hierro de marcar.
La marca se utilizaba a veces para marcar a los esclavos fugitivos recapturados para ayudar a los lugareños a identificar fácilmente al fugitivo. Micajah Ricks, un propietario de esclavos en Raleigh, Carolina del Norte, buscaba a su esclava y describió: «La quemé con un hierro caliente, en el lado izquierdo de su cara, traté de hacer la letra M.»
La mayoría de los propietarios de esclavos utilizaban la flagelación como método principal, pero en otras ocasiones utilizaban el marcado para castigar a sus esclavos. Otro testimonio explica cómo un propietario de esclavos en Kentucky alrededor de 1848 estaba buscando a su esclava fugitiva. Describió que tenía «una marca en el pecho algo así como una mancha de L». En Carolina del Sur, había muchas leyes que permitían los castigos que recibían los esclavos. Cuando un esclavo se fugaba, si era la primera ofensa, el esclavo no recibía más de cuarenta latigazos. A la segunda ofensa se le marcaba con un hierro. El esclavo era marcado con la letra R en la frente, lo que significaba que era un criminal y un fugitivo.
Como iniciación religiosaEditar
La marca ceremonial es una parte integral de la iniciación religiosa en la mayoría de las sectas vaishnavas. Se pueden encontrar referencias a esta práctica en textos como Narad Panchratra, Vaikhnasagama, Skanda Purana, etc. Esta práctica sigue en boga entre los brahmanes de la secta Madhava de Karnataka en la India.
La marca en Gran BretañaEditar
El castigo fue adoptado por los anglosajones, y la antigua ley de Inglaterra autorizaba la pena. Por el Estatuto de los Vagabundos (1547) bajo el rey Eduardo VI, se ordenó marcar a los vagabundos y gitanos con una gran V en el pecho, y a los pendencieros con la F de «fraymaker»; los esclavos que huían eran marcados con la S en la mejilla o en la frente. Esta ley fue derogada en Inglaterra en 1550. Desde la época de Enrique VII, la marca se infligía por todos los delitos que recibían el beneficio del clero (la marca en los pulgares se utilizaba alrededor de 1600 en Old Bailey para asegurar que el acusado que había utilizado con éxito la defensa del beneficio del clero, leyendo un pasaje de la Biblia, no pudiera utilizarla más de una vez), pero se abolió para estos casos en 1822. En 1698 se promulgó que los condenados por hurto o latrocinio, que tenían derecho al beneficio del clero, debían ser «quemados en la parte más visible de la mejilla izquierda, más cerca de la nariz». Esta ordenanza especial fue derogada en 1707. James Nayler, un cuáquero que en el año 1655 fue acusado de afirmar ser el Mesías, fue condenado por blasfemia en un juicio muy publicitado ante el Parlamento del Segundo Protectorado y se le perforó la lengua y se le marcó la frente con una B de «blasfemo».
En el Tribunal Penal de Lancaster aún se conserva un hierro de marcar en el banquillo. Se trata de un perno largo con un mango de madera en un extremo y una M (malhechor) en el otro; cerca hay dos lazos de hierro para asegurar firmemente las manos durante la operación. El que marca, tras el examen, se dirige al juez exclamando «Una marca justa, mi señor». Antiguamente se ordenaba a los criminales que levantaran las manos antes de la sentencia para mostrar si habían sido condenados previamente.
En el siglo XVIII, la marca en frío o la marca con hierros fríos se convirtió en el modo de infligir nominalmente el castigo a los prisioneros de mayor rango. «Cuando Charles Moritz, un joven alemán, visitó Inglaterra en 1782 se sorprendió mucho de esta costumbre, y en su diario mencionó el caso de un clérigo que se había batido en duelo y había matado a su hombre en Hyde Park. Declarado culpable de homicidio involuntario fue quemado en la mano, si es que a eso se le puede llamar quemar, lo cual se hacía con un hierro frío» (Markham’s Ancient Punishments of Northants, 1886).
Tales casos llevaron a que la marca quedara en desuso, y fue abolida en 1829, excepto en el caso de los desertores del ejército, a los que se marcaba con la letra D, no con hierros calientes sino mediante un tatuaje con tinta o pólvora. Los soldados notoriamente malos también eran marcados con la letra BC (mal carácter). La Ley de Motines británica de 1858 establecía que el consejo de guerra podía ordenar, además de cualquier otra pena, que los desertores fueran marcados en el lado izquierdo, a 5 cm por debajo de la axila, con la letra D, que no debía medir menos de una pulgada. En 1879 esto fue abolido.
La marca en AustraliaEditar
Los delincuentes en Australia estaban sujetos a la marca de acuerdo con la ley británica. En 1826, en Hobart, Joseph Clarke fue acusado de homicidio y «condenado a ser quemado en la mano». En 1850, en Nueva Gales del Sur, el desertor Daniel O’Neil fue tatuado con la letra «D».
La marca en RusiaEditar
La marca en Rusia se utilizó bastante en el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX. Con el tiempo, las marcas de hierro al rojo vivo fueron sustituidas gradualmente por tablas de tatuaje; los delincuentes fueron marcados primero en la frente y las mejillas, y más tarde en la espalda y los brazos. El marcado fue totalmente abolido en 1863.
Marcar a las prostitutasEditar
Las prostitutas forzadas y esclavizadas han sido a menudo tatuadas o marcadas con una marca de sus dueños. A las mujeres y niñas obligadas a prostituirse se les entintaba o marcaba con hierro candente en la piel el nombre de su jefe o el símbolo de la banda. En algunas organizaciones dedicadas a la trata de mujeres y niñas, como las mafias, casi todas las prostitutas están marcadas. Algunos proxenetas y organizaciones utilizan su nombre o símbolo conocido, otros utilizan signos secretos.
La marca es dolorosa y humillante para la víctima, especialmente cuando se hace con un hierro de marcar, y puede ser también una forma de castigo y de sumisión psicológica para las prostitutas.
Hace algunos años las marcas solían ser pequeñas, sólo reconocidas por otros proxenetas, a veces ocultas entre los labios vaginales internos, aunque otros casos muestran que los proxenetas no tienen problemas con marcas más grandes y notorias.