Los instrumentos de cuerda están por todas partes, y si ya sabes tocar la guitarra (si no sabes, utiliza nuestras muchas guías aquí en BeginnerGuitarHQ para aprender a hacerlo), entonces hay muchas posibilidades de que puedas utilizar lo que ya sabes para coger uno de estos otros instrumentos.
En esta importante guía, te ayudaré a conseguir una buena ventaja para aprender a tocar la mandolina.
Si estás buscando un lugar para empezar con la mandolina, entonces no busques más…
¿Cuáles son las grandes diferencias entre una guitarra y una mandolina?
Lo primero que probablemente notarás es que tienen un aspecto bastante diferente. Una mandolina es mucho más pequeña, (a menudo) más redonda, y normalmente las verás con mucha menos frecuencia. Rara vez están al frente de una banda de rock, como suele ocurrir con una guitarra eléctrica, pero en la música country, bluegrass y folk, una mandolina es un elemento clave. Por supuesto, al mismo tiempo, siguen siendo un instrumento de cuerda con trastes y sin arco, lo que significa que podrás trasladar tu dominio de la guitarra eléctrica a la mandolina.
Cuerdas: Mientras que una guitarra estándar tiene 6 cuerdas, la mandolina tiene 4…. más o menos. Mientras que tiene 4 juegos de cuerdas, y por lo tanto 4 cuerdas tocables y abiertas. Ya hablaremos de eso en un momento. Por ahora, puedes imaginar que estamos tratando con un instrumento de 4 cuerdas no muy diferente al bajo. Esto conlleva algunos retos, sobre todo a la hora de acostumbrarse a la idea de hacer acordes que sólo abarcan 4 cuerdas, en lugar de 6. Sin embargo, es la idea de las dobles cuerdas la que suele causar más miedo cuando se pasa a las mandolinas. Sinceramente, no se nota tanto como se cree. Como las cuerdas de las mandolinas son más finas de todos modos, doblarlas las lleva a un grosor no muy superior al de una guitarra, además están tan juntas que básicamente se sienten como una sola cuerda al tocar de todos modos. No te preocupes por que tu púa (o tu dedo) se enganche entre las dos, porque en realidad es más difícil hacerlo que evitarlo.
El tamaño: Mientras que un bajo es mucho más grande que una guitarra eléctrica, una mandolina es mucho más pequeña en básicamente todos los sentidos. Como se mencionó anteriormente, las cuerdas más delgadas no causan mucho problema ya que se doblan de todos modos, pero el cuello es considerablemente más pequeño. No sé si alguna vez has intentado rodear el mástil de una guitarra con toda la mano, pero es bastante difícil hacerlo; en una mandolina es realmente muy fácil. Asegúrate de tener en cuenta esto, ya que significará que tu mano que trastea tiene que acostumbrarse a una posición totalmente nueva. Además, el mástil fino es mucho más fácil de romper que el de una guitarra. Además, el cuerpo principal de la mandolina es mucho más pequeño, por lo que tienes mucha menos superficie para apoyar la mano que rasguea/pica, mientras que las clavijas de afinación también son más pequeñas, pero más compactas. Por último, tendrás que acostumbrarte a la idea de que algunos trastes de la mandolina no están hechos para ser alcanzados. Esos minúsculos trastes que se asientan con suficiencia en el extremo del instrumento no van a ser tocados por otra cosa que no sea una uña perfectamente colocada.
Sujetando una mandolina: Muchas mandolinas no tienen correa. Como son tan pequeñas y ligeras, esto tiene cierto sentido, pero cuando eres un guitarrista que intenta diversificarse (como yo) esto suele causar problemas cuando esperas que una correa sostenga tu instrumento. Durante un tiempo, simplemente me sentaba como si estuviera tocando la guitarra clásica. Funciona, pero queda fatal. Lo que deberías hacer es meter la parte inferior del cuerpo en tu brazo para rasguear, y luego inclinar el cuello de la mandolina unos 90 grados más hacia arriba de lo que lo harías con una guitarra. No quieres que apunte al cielo, pero tampoco quieres que sobresalga lateralmente como una guitarra. Lleva un tiempo acostumbrarse a no tener correa, pero no está de más crear tu propia correa para el instrumento. O simplemente comprar uno con correa. Existen.
La mejor mandolina
Obviamente, al igual que con las guitarras, hay cientos de mandolinas disponibles que se adaptan a todo tipo de tonos, estilos, aspectos y presupuestos. He echado un vistazo a muchas de las mandolinas que se ofrecen, y he confeccionado esta lista de cinco de las mejores, basándome en el sonido, el lugar en la historia, el aspecto, el presupuesto y la versatilidad.
Mejor sonido: Ozark 2001 Portuguese Style. En mi opinión, estas mandolinas con cuerpo y más gordas siempre dan el mejor sonido. Esta en particular, está hecha completamente de madera (el fondo y los aros son de arce, y el abeto compone la caja de resonancia de alta calidad) para evitar el sonido fabricado y falso, en lugar de proporcionar un tono agradable y natural. Además, su orificio de sonido central individual proporciona una textura gruesa y grave que permite que su interpretación atraviese una mezcla en lugar de luchar por salir adelante como tienen que hacer muchas otras mandolinas acústicas.
Muy importante históricamente: Dudenbostel #5. Si te estás introduciendo en el mundo de la mandolina, probablemente conozcas a Chris Thile, posiblemente el mejor mandolinista de la historia y definitivamente la razón por la que empecé a tocar. La mayor parte de su carrera le ha visto tocar mandolinas construidas por Lynn Dudenbostel, con la #5 vendida en lugar de una #14 en 2001 y luego comprada de nuevo porque le gustaba mucho. Si el mejor intérprete de mandolina del mundo está contento de llamar a esto su instrumento principal, entonces debe ser bueno. Sólo no esperes poder conseguirla tú mismo…
Mejor aspecto: Stagg M50E Electro-Acoustic Bluegrass. Con su brillante acabado rojo, sus hermosas cajas de resonancia curvadas y su fusión de diseño tradicional/moderno, esta mandolina es mi favorita a la vista. También es electroacústica, lo que significa que puedes llevarla al escenario y que la gente la mire con facilidad, mientras que su precio relativamente asequible la convierte en una buena opción para que la elijan los principiantes.
Más económica: Rocket MAB01 Traditional Bluegrass. Al ser la mandolina más barata que ofrece Amazon, es posible que desconfíes de este instrumento en particular. Sin embargo, si es lo suficientemente bueno para mí, entonces también lo es para ti. Su diseño es clásico, su sonido es preciso e incluso tiene un puente ajustable para poder editar el tono a tu propio oído. Teniendo en cuenta que es tan barata, esta puede ser la mejor manera de iniciarse en la mandolina por primera vez.
Mejor todoterreno: Barnes & Mullins BM700 Piercy Model Scroll Top. Este hermoso instrumento es la mandolina definitiva (sin dejar de ser asequible para la persona promedio. Tiene una pequeña curva en el lado derecho del cuerpo que le da un toque sin parecer demasiado llamativo, su tono es perfecto, con un agujero de sonido central que le da una textura profunda y gruesa y un volumen que cortará a través de la banda. El diapasón de palisandro es liso y suave, pero permite una experiencia de juego realmente buena.
Tocar con una nueva afinación
La mandolina está afinada con un sistema bastante diferente al de una guitarra eléctrica estándar. Normalmente, es como una versión invertida de las primeras 4 cuerdas de la guitarra: G-D-A-E. Además, recuerda que cada par de cuerdas está normalmente afinado en el mismo tono, por lo que es más bien G-G-D-A-E-E. Obviamente, esto cambia muchas cosas. Realmente no puedes trasladar las formas de acordes que conoces en la guitarra a la mandolina, porque requerirán un enfoque completamente diferente, y el hecho de que sólo tienes 4 cuerdas abiertas para manipular, tienes que ser capaz de expresar tus acordes con menos recursos. Por supuesto, con un poco de práctica, podrás acostumbrarte a algunas formas que recuerdan a los power chords y que se pueden mover hacia arriba y hacia abajo del mástil con facilidad.
Algunos acordes para principiantes
Como muestran muchas de nuestras guías para tocar básicamente todos los acordes disponibles en la guitarra (prueba nuestra guía de acordes de Mi), hay muchos acordes. Cuando cojas la mandolina por primera vez, no vas a querer verte abrumado por todas las opciones, así que voy a darte los acordes más sencillos que puedes coger el primer día.
G Mayor: Presiona tu 2º dedo en el 2º traste de la 2ª cuerda y tu 3º dedo en el 3º traste de la 1ª cuerda. Asegúrate de dejar las cuerdas 3 y 4 abiertas para que puedan escucharse junto a las cuerdas trasteadas.
A Mayor: Presiona el traste 2 de la 3ª y 4ª cuerda con el 2º dedo. Asegúrate de tenerlo lo suficientemente alto del diapasón para que las cuerdas abiertas 1 y 2 puedan sonar.
C Mayor: Dejando abiertas tanto la cuerda más aguda como la más grave, presiona el 2º dedo en el 2º traste de la 3ª cuerda, y el 3º dedo en el 3º traste de la 2ª cuerda.
D Mayor: Dejando las dos cuerdas centrales abiertas, presiona los dedos 2º y 3º, respectivamente, en los trastes 2º de las cuerdas 1º y 4º. De nuevo, la forma del puente que va por encima del diapasón debe ser lo suficientemente alta para evitar silenciar accidentalmente las cuerdas del medio.
E Menor: Esta forma es la más parecida a un acorde de guitarra que vas a conseguir, ya que la colocación es básicamente la misma que en la guitarra. Presiona tus dedos 2º y 3º en el 2º traste de las cuerdas 2 y 3.
A Menor: Este tiene tu mayor tramo hasta ahora, pero como estás tocando la mandolina, todavía no es tan lejos. Ten tu 4º dedo sobre el 5º traste de la 4ª cuerda y tu 2º dedo sobre el 2º traste de la 3ª cuerda. Asegúrate de dejar las cuerdas 1 y 2 abiertas para que suenen.
D Menor: Simplemente presiona el 2º dedo en el primer traste de la 1ª cuerda y el 3º en el 2º traste de la 4ª cuerda. Deja los dos del medio abiertos.
Probando algunos géneros
A pesar de que la mandolina se asocia a los géneros folclóricos, es poco probable que quieras encontrar un género y ceñirte a él para siempre. He reunido algunos consejos sobre cómo introducir la mandolina en la música que no es sólo folk/country/bluegrass.
Folk: Esta es la más obvia. Cuando toques en una banda de folk (o cualquier género similar) debes estar preparado para actuar en un sentido de acompañamiento, mientras tocas líneas principales ambiciosas, a menudo rápidas, e improvisas a un alto nivel. La mayor parte de la música aquí será movida, rápida y alegre.
Jazz: Es bastante raro ver una mandolina en el jazz (el banjo, sin duda, pero la mandolina no tanto), pero puedes hacer que funcione. Probablemente tocarás con una hoja de instrucciones, así que asegúrate de ponerte al día con todos los acordes extendidos y estar preparado para leerlos y cambiar entre ellos con bastante rapidez.
Prog: Si estás familiarizado con el rock progresivo, sabrás que les gusta combinar géneros de muchas maneras extrañas. Básicamente, si de repente introduces un poco de mandolina en un tema que, por lo demás, está cargado de teclados, tendrá un bonito toque experimental y proggy.
Algo de inspiración
Como ya he mencionado, Chris Thile es posiblemente el mandolinista más importante de todos los tiempos. Escuchar cualquier cosa de Nickel Creek realmente atraerá tu atención e imaginación, pero es esta interpretación en solitario de ‘Fast As You Can’ la que básicamente muestra todo lo que una mandolina puede hacer, desde acordes rasgados excepcionalmente rápidos, líneas principales pseudo-destruidas y acompañamientos delicados.
Si bien esta no desprende el mismo nivel de genialidad virtuosa, puede que sea la pieza de mandolina más conocida de toda la música. Desde la sencilla línea melódica inicial (que, por cierto, podrás aprender el primer día que toques) hasta los acordes agudos que dan textura a todo el tema, si esta melodía no te inspira a coger una mandolina cuanto antes, nada lo hará.