Antecedentes: La preocupación por los posibles riesgos de cambio a manía asociados a los antidepresivos sigue interfiriendo en el establecimiento de un paradigma de tratamiento óptimo para la depresión bipolar.
Método: Se evaluó la respuesta de 44 pacientes que cumplían los criterios del DSM-IV para el trastorno bipolar al tratamiento naturalista durante al menos 6 semanas utilizando la Escala de Calificación de la Depresión de Montgomery-Asberg y la Escala de Calificación de la Manía de Bech-Rafaelson. Los pacientes que experimentaron un cambio maníaco o hipomaníaco se compararon con los que no lo hicieron en función de varias variables, como la edad, el sexo, el diagnóstico (DSM-IV bipolar I frente a bipolar II), el número de episodios maníacos previos, el tipo de terapia antidepresiva utilizada (terapia electroconvulsiva frente a fármacos antidepresivos y, más concretamente, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ), uso y tipo de estabilizadores del estado de ánimo (litio vs. anticonvulsivos), y temperamento del paciente, evaluado durante un periodo normotímico mediante el componente de hipertimia de la Entrevista Semiestructurada de Temperamento Afectivo.
Resultados: Los cambios a hipomanía o manía se produjeron en el 27% de todos los pacientes (N = 12) (y en el 24% del subgrupo de pacientes tratados con ISRS ); el 16% (N = 7) experimentaron episodios maníacos, y el 11% (N = 5) episodios hipomaníacos. El sexo, la edad, el diagnóstico (bipolar I frente a bipolar II) y el tratamiento adicional no afectaron al riesgo de cambio. La incidencia de cambios de humor no parecía diferir entre los pacientes que recibían un anticonvulsivo y los que no recibían ningún estabilizador del humor. En cambio, los cambios de humor fueron menos frecuentes en los pacientes que recibían litio (15%, 4/26) que en los pacientes no tratados con litio (44%, 8/18; p = 0,04). El número de episodios maníacos previos no afectó a la probabilidad de cambio, mientras que una puntuación alta en el componente de hipertimia de la Entrevista Semiestructurada de Temperamento Afectivo se asoció a un mayor riesgo de cambio (p = .008).
Conclusión: La frecuencia de cambio de humor asociada a la terapia antidepresiva aguda puede reducirse con el tratamiento con litio. Debe prestarse especial atención a los pacientes con un temperamento hipertímico, que tienen un mayor riesgo de cambios de humor.