Mahavira
Mahavira
Mahavira es considerado como el hombre que dio al jainismo su forma actual; aunque esto es cierto sólo en el sentido más amplio. A veces se le llama erróneamente «el fundador del jainismo».
Mahavira, considerado como el hombre que dio al jainismo su forma actual ©
Mahavira es sólo el tirthankara más reciente de este mundo (y será el último en esta época). Puede ser más útil pensar en él como un reformador y popularizador de una antigua forma de vida más que como el fundador de una fe.
La vida temprana de Mahavira
Mahavira nació originalmente como Vardhamana en el noreste de la India en el año 599 a.C. (esa es la fecha tradicional, pero algunos estudiosos modernos prefieren el 540 a.C., o incluso más tarde).
Era un príncipe, hijo del rey Siddhartha y la reina Trishala, que eran miembros de la casta kshatriya (guerrera) y seguidores de las enseñanzas de Parshva.
Mahavira se convierte en un asceta
Cuando el príncipe Vardhamana alcanzó los treinta años de edad, no mucho después de la muerte de sus dos padres, abandonó el palacio real para vivir la vida de un asceta, o un sadhana (alguien que renuncia a todos los placeres y comodidades mundanas).
Pasó doce años y medio sometiéndose a períodos extremadamente largos y arduos de ayuno y meditación.
Finalmente sus esfuerzos dieron fruto, y Vardhamana alcanzó el Kevalnyan, la iluminación, por lo que más tarde fue llamado Mahavira (el nombre proviene de maha, grande, y vira, héroe).
Mahavira el maestro
Desde ese día Mahavira enseñó el camino que había descubierto a otros buscadores. Su carrera docente duró hasta su muerte física en el año 527 a.C. (según los textos Svetambara), cuando tenía 72 años. Tras un último período de ayuno intensivo, alcanzó moksha, la liberación final de todo renacimiento.
Mahavira añadió el principio de la castidad a los cuatro principios jainistas ya dados por Parshva (no violencia, no mentir, no robar, no poseer).
Según la tradición, se dice que Mahavira estableció una comunidad de 14.000 monjes y 36.000 monjas antes de morir.
Pero ciertamente creó una gran y leal comunidad monástica/ascética/mendicante inspirada en sus enseñanzas. Uno de sus discípulos inmediatos, Jambu, fue la última persona de esta época en alcanzar la iluminación.
Durante los siglos siguientes, la comunidad jainista creció y se extendió por el centro y el oeste de la India.
El jainismo comenzó a perder fuerza a medida que el hinduismo crecía en la primera parte del último milenio, y a mediados del siglo XIX estaba seriamente debilitado.
El jainismo fue revivido en el siglo XIX por una serie de reformadores svetambara, sobre todo Atmaramji (1837-96). En el siglo XX, el movimiento Digambara se revitalizó gracias a la labor del Acarya Shantisagar.