Julian Edelman será recordado casi con seguridad como un Patriot de toda la vida, pasando de ser un suplente de última hora a MVP de la Super Bowl y uno de los receptores abiertos más productivos que han visto los playoffs de la NFL. Sin embargo, todo indica que 2020 podría ser su última temporada en Nueva Inglaterra. Es mayor y viene de una operación de rodilla para un equipo que está dispuesto a reconstruirse, y su salida esta temporada baja ahorraría a la franquicia unos 4 millones de dólares. El entrenador Bill Belichick, por su parte, no parece especialmente confiado en que el veterano regrese.
A medida que se acerca la temporada baja de 2021, decidimos echar un vistazo temprano a dónde podría aterrizar Edelman, suponiendo que haya jugado su último partido como Patriot. Aquí hay cinco pretendientes lógicos:
San Francisco 49ers
Edelman creció en el área de la Bahía. Al entrar en su temporada de 35 años, el clima de la Costa Oeste sería una alternativa más soleada que Foxborough. Y lo que es más importante, los Niners podrían necesitar a los wideouts más que nadie, excepto… ¿los Patriots? Deebo Samuel y Brandon Aiyuk son jugadores versátiles, pero Edelman les daría un objetivo intermedio más fiable. Además, no costaría mucho.
Gigantes de Nueva York
Como Patriota de toda la vida, Edelman sabe lo aguerridos que pueden ser los Gigantes. Mejor aún, está en el registro alabando la pasión del entrenador Joe Judge, que pasó ocho años junto al wideout en Nueva Inglaterra, incluyendo uno como entrenador de WRs de Edelman. Judge, por su parte, está obligado a cortar los lazos con el costoso Golden Tate en el slot, dejando un vacío de veteranía en la posición. ¿Qué mejor manera de ayudar al joven Daniel Jones en 2021 que dándole un objetivo ultra trabajador en Edelman?
Tennessee Titans
Los Titans tienen algunas grandes decisiones que tomar en WR, donde Corey Davis está programado para llegar a la agencia libre y Adam Humphries parece una víctima potencial de la tapa con $ 21M debido en los próximos dos años. En caso de que Humphries se vaya, Edelman sería el sustituto natural en el puesto, un favorito seguro para el firme Ryan Tannehill. El GM Jon Robinson fue el director de scouting de los Patriots cuando Nueva Inglaterra reclutó a Edelman en el 2009, y el entrenador Mike Vrabel respondería por su experiencia en los Pats.
Miami Dolphins
Edelman y el entrenador de los Dolphins, Brian Flores, pasaron 10 años juntos en Nueva Inglaterra, así que este último conoce bien la ética de trabajo del WR. Más que eso, es casi seguro que Miami buscará refuerzos en la posición, tanto jóvenes como veteranos. Incluso si está rotando con alguien como Lynn Bowden Jr., Edelman tiene todo el sentido del mundo como un bloque de construcción a corto plazo para una ofensiva eficiente y rápida dirigida por Tua Tagovailoa. Además, puede que no le importe jugar contra los Patriots dos veces al año.
Cleveland Browns
No necesariamente encajarían, pero las conexiones son abundantes. Edelman conoce la zona, ya que estudió en Kent State, muy cerca de Cleveland. El entrenador de WRs de los Browns y coordinador del juego de pases, Chad O’Shea, pasó 10 años como entrenador de WRs de Edelman en Nueva Inglaterra. Y Cleveland podría utilizar otro objetivo de área corta seguro para la ofensiva de correr primero que quieren ejecutar con Baker Mayfield. En caso de que realmente muevan a Odell Beckham Jr., estarán aún más motivados para agregar WRs para prolongar su actual ventana de contención.