La alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, filtra su vida personal y su carrera política a través del prisma del baloncesto de los Golden State Warriors.
Cuando ella nació en Oakland, California, en 1965, los Warriors habían jugado tres temporadas en San Francisco tras trasladarse desde Filadelfia en 1962.
Schaaf tenía un año cuando se inauguró el llamado Oakland Coliseum Arena, y tenía 6 años en 1971 cuando el estadio se convirtió en la cancha exclusiva de los Warriors.
Schaaf tenía 9 años en la temporada 1974-75 cuando Golden State ganó su primer campeonato de la NBA en la Costa Oeste – y, oh, sí, fue al baile de séptimo grado con Al Attles III, cuyo padre, Al Jr, era el entrenador de los Warriors.
Schaaf fue elegido alcalde de Oakland en 2014. Dos años antes de que Schaaf asumiera el cargo, los Warriors anunciaron su intención de regresar a San Francisco.
El jueves por la noche, Schaaf, de 53 años, verá cómo su conexión con los Warriors cierra el círculo cuando los Warriors jueguen su último partido en el Oracle Arena antes de regresar a San Francisco en septiembre.
«Cuando me convertí en alcalde, sabía que esto era un hecho, así que he tratado de ser elegante al respecto como alcalde», me dijo Schaaf la semana pasada durante un evento de Meet the Mayor en East Oakland.
«Las Finales realmente me hicieron ver que será diferente cuando jueguen en San Francisco».
Durante cinco años, Schaaf ha estado en medio del éxito de los Warriors. Pero si los Warriors llegan a las Finales el año que viene, el alcalde de San Francisco será quien haga apuestas con el alcalde de la ciudad contraria. Si los Warriors llegan a las Finales el año que viene, el programa NBA Cares renovará un centro recreativo en San Francisco, no en Oakland.
«Como habitante de Oakland, me he sentido triste», dijo. «Me he sentido muy nostálgica y un poco devastada, un poco desconsolada porque mi equipo va a jugar cerca, pero en una ciudad que representa cosas un poco diferentes a las que representa Oakland». Ese es el quid de la narrativa de cinco años que ha acompañado el traslado de los Warriors de vuelta a San Francisco: lo que representan las dos ciudades.
Para los residentes de Oakland de toda la vida, incluido Schaaf, el traslado de los Warriors de East Oakland al centro de San Francisco parece otra bofetada a una ciudad que siempre ha parecido vivir a la sombra de la Ciudad de la Bahía.
Se han escrito volúmenes sobre la fascinante y a menudo depredadora relación entre los equipos profesionales y las ciudades que los acogen. Schaaf ha sido testigo ocular de la magia, y del dolor, que esa relación puede engendrar.
«Es donde nos vemos como parte de una gran, colectiva y loca base de fans que celebran juntos, que lloran juntos», dijo. «Como habitante de Oakland, hay mucho simbolismo y emoción ligados a este movimiento porque es emblemático de algo mucho más grande»
Los equipos deportivos también representan diferencias culturales reales y percibidas entre sus respectivas bases de aficionados. En ningún lugar las diferencias son tan pronunciadas como entre Oakland y San Francisco.
Aunque ciertamente hay gran riqueza en Oakland como hay pobreza en San Francisco, la percepción es que San Francisco es la Ciudad Esmeralda con calles pavimentadas con oro mientras que Oakland es el hijastro abandonado.
«San Francisco siempre ha sido brillante y lujosa, mucho más rica, y Oakland siempre ha tenido agallas y celebra su diversidad, autenticidad y cultura de clase trabajadora», dijo.
«Todos sentimos que los Warriors abrazan eso. Esta idea de que los equipos abandonaron a las comunidades que han vinculado su identidad con el equipo por razones económicas siempre resulta hiriente».
La alcaldesa añadió rápidamente que no cree que los Warriors hayan abandonado Oakland. Su referencia se dirigía más a los Oakland Raiders, que dejarán Oakland para irse a Las Vegas.
«Los Warriors han sido elegantes en la transición de Oakland a San Francisco», dijo Schaaf. «No es un abandono. Siempre han sido el equipo de la bahía».
Entonces, ¿por qué ha habido tantas quejas en Oakland sobre el traslado de los Warriors a la costa de San Francisco? El equipo simplemente cruza el puente de la bahía de 6 kilómetros y se traslada a sólo 11 millas de distancia.
«No es sólo al otro lado de la bahía; es toda una estratosfera», dijo John Burris, un respetado abogado de derechos civiles con sede en Oakland.
Burris y su esposa, la profesora de derecho Cheryl Amana-Burris, han sido fans de los Warriors durante décadas. Viven a 15 minutos del Oracle, y la oficina de Burris está al otro lado de la autopista desde el Oakland-Alameda County Coliseum.
«Es realmente una pérdida de conveniencia», dijo, sólo parcialmente en broma.
El abogado John Burris habla durante una conferencia de prensa anunciando una demanda contra el Departamento de Policía de Oakland el 6 de febrero en Oakland, California. Burris presentó una demanda federal de derechos civiles en nombre de la madre de Joshua Pawlik, un indigente que fue asesinado a tiros por cuatro policías de Oakland el 11 de marzo de 2018.
Foto de Justin Sullivan/Getty Images
Burris entiende la medida pero no le gusta. «Creo que es una traición a la ciudad. Realmente no tenían que hacer esto, y decidieron hacerlo»
Burris, de 74 años, es un destacado abogado de derechos civiles que ha representado a Rodney King, víctima de la brutalidad policial en Los Ángeles, a la familia de Oscar Grant, víctima de un tiroteo policial, y a otras personas en casos de violencia policial de gran repercusión. A principios de este mes, Burris fue contratado para representar a la familia de Miles Hall, un enfermo mental que recibió un disparo mortal durante un encuentro con la policía de Walnut Creek (California).
Creció viendo a los Warriors de San Francisco con Wilt Chamberlain y más tarde con Rick Barry. Cita la pérdida de puestos de trabajo por el traslado de los Warriors como un problema, pero es más crítico con la pérdida de aficionados negros.
«Tienes una gran concentración de negros en los partidos», dijo Burris sobre la afición de los Warriors en Oakland. «No sé si esa será la misma concentración al mismo nivel una vez que vayan a San Francisco.
«No. 1, San Francisco no tiene muchos negros que puedan permitirse ir a los partidos. Y la gente que vive en la península, no hay realmente muchos negros en esas áreas».
Añadió: «Tenemos una gran población afroamericana de clase media aquí en el Este de la Bahía, pero eso va a ser un trabajo duro, llegar a ese juego».
Me pregunté si Burris sentía que el «black out» era intencional. Si el nuevo régimen, al escapar del ethos de la Oakland negra y marrón, está buscando una clientela más elitista (y blanca).
«Estoy de acuerdo en que los esfuerzos están más diseñados para Silicon Valley y la Bahía Oeste. Eso es claramente blanco en su mayor parte, por lo que disminuirán los abonados de temporada y los de la comunidad negra de aquí», dijo Burris. «Tanto si se trata de un plan como si no, ése va a ser uno de los subproductos del mismo».
Añadió: «Creo que el plan se centraba más en la mejora del estadio, en hacerse con la propiedad del mismo para poder controlar a todos los concesionarios, en conseguir más dinero para los asientos especiales y los palcos. Considero que el dinero es lo más importante. Pero el subproducto de todo eso va a ser una disminución, creo, del apoyo de los negros».
Más que nada, la mayor pérdida para los habitantes de Oakland, asistan o no a los partidos, será un sentimiento de orgullo e identidad. Todo el mundo sabe que los Oakland Raiders -y, desde hace cinco años, los Golden State Warriors- se han convertido en sinónimo de campeonatos.
No todo el mundo sabe que los Warriors están anclados en Oakland. Cheryl Amana-Burris dijo que sus hijos se han metido en discusiones sobre la ubicación del equipo.
«Incluso en la Costa Este, donde mis hijos están viviendo, han tenido discusiones con gente que no sabía que los Golden State Warriors estaban en Oakland. Pensaban que estaban en San Francisco», dijo.
«Han tenido que demostrarles esencialmente que están aquí en Oakland, no en San Francisco. Mucha gente que no está prestando mucha atención no se dio cuenta de lo estrechamente ligados que estaban a Oakland»
La franquicia adoptó Golden State antes de la temporada 1971-72. Eso siempre le molestó a Burris.
«El problema de no ser los Oakland Warriors cuando han estado aquí durante 30 y pico años», dijo. «Creo que uno de los argumentos que siempre ha sido más sobre la cosa racial, porque hubo un tiempo en que Oakland tenía un mayor porcentaje de negros que ahora. Eso fue cuando el equipo estaba aquí por primera vez y tenías todos los problemas relacionados con Oakland. Creo que había un negativismo asociado con tener el nombre en el equipo debido a la conexión negra con él».
Ahora se especula que los Warriors volverán a tomar el nombre de San Francisco. Eso sería la última bofetada en la cara.
«Sí creo que será una pérdida para nuestra comunidad cuando se vayan a San Francisco porque hay una gran diferencia», dijo Amana-Burris. «Oakland siempre ha tenido la sensación de ser un hijastro, la hermanastra de San Francisco en cualquier caso, y creo que esto es una especie de continuación de eso, lo que demuestra que no pensaron mucho en Oakland al final del día, y no apreciaron la comunidad que hay en Oakland y lo mucho que les apoyamos».
Burris cree que un componente más convincente del traslado de los Warriors es la yuxtaposición de los jugadores negros que juegan ante un público adinerado y predominantemente blanco. Pensó en ello cuando un inversor minoritario blanco de los Warriors empujó e insultó al escolta de los Toronto Raptors, Kyle Lowry, durante un reciente partido de los playoffs.
¿Será el blanco y el derecho el nuevo imprimátur de los Warriors?
«Vas a tener a todos estos atletas negros actuando principalmente frente a audiencias blancas, y eso es muy perturbador para mí», dijo Burris. «Es una reminiscencia del cambio de siglo y del entretenimiento negro para los blancos. Así que los atletas negros actúan para los blancos y los negros no podrán estar allí en el mismo número. Desde mi punto de vista, eso es una tragedia».
Por otra parte, aunque algunos lamentan el traslado de los Warriors por razones sentimentales, no se puede discutir que el nuevo estadio es magnífico.
Todos los que han tenido algo que ver con Oakland han opinado sobre el traslado de los Warriors a San Francisco.
Baron Davis, que jugó en los Warriors de 2005 a 2008, dijo que el cambio sería palpable. «Creo que una parte de los Warriors definitivamente se va a perder», dijo Davis la semana pasada. «San Francisco es una gran ciudad, pero Oakland es un crisol de culturas. Hay una autenticidad en Oakland. Oakland es más amigable con el Área de la Bahía que San Francisco. San Francisco va a tener un montón de campanas y silbatos, fuegos artificiales y cosas por el estilo, pero mi corazón siempre permanece en Oakland.»
El jugador jubilado de la NBA Baron Davis (centro) asiste al primer partido de las finales de la Conferencia Oeste 2019 entre los Portland Trail Blazers y los Golden State Warriors en el Oracle Arena en Oakland, California, el 14 de mayo.
Andrew D. Bernstein/NBAE vía Getty Images
Michele Roberts, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, se licenció en Derecho en la Universidad de California, Berkeley.
«Me encanta Oakland porque es donde viví», me dijo la semana pasada. «Me siento mal por Oakland. Parece que no pueden mantener un equipo, pero han estado allí durante 48 años.
«¿Culpo a Golden State por trasladarse a San Francisco? No, la verdad es que no. Quiero decir, me siento mal por Oakland, pero el equipo sigue allí. No está lejos. No tengo ningún problema con lo bueno de la decisión de trasladarse a San Francisco. Hubiera preferido que se quedaran en Oakland, pero no estoy enfadado con ellos».
Reggie Jackson llevó a los A’s a cinco títulos consecutivos de la división Oeste de la Liga Americana, tres banderines consecutivos de la Liga Americana y tres títulos de las Series Mundiales de 1972 a 1974.
Al igual que Roberts, deseaba que los Warriors se hubieran quedado en Oakland, pero se resigna al cambio. «Estoy decepcionado con lo que ha sucedido en Oakland en los últimos años», dijo Jackson, refiriéndose a la marcha de los Raiders a Las Vegas y ahora de Golden State a San Francisco.
«Estoy decepcionado, pero acepto y entiendo a regañadientes el progreso. Quiero decir que el nuevo estadio parece algo que Joe Lacob, el propietario mayoritario, pensaría y soñaría. Nada de atajos, y sólo un lugar especial para la comunidad»
Andre Adams es esa raza tan rara: un negro de San Francisco. Ahora residente en Oakland, Adams nació en San Francisco en 1962, el año en que los Warriors se trasladaron de Filadelfia a San Francisco. Creció como fan de los Warriors y aún conserva un programa de 1971.
Vio jugar a los Warriors en el antiguo Cow Palace. «Ese lugar era básicamente un basurero», dijo. El equipo se trasladó de unas instalaciones deterioradas en una parte descuidada de la ciudad a un lugar nuevo y brillante en Oakland.
Esta es la historia de la eliminación urbana reproducida en los deportes: se permite que los negros existan en un lío podrido, y luego se les retira cuando el lío se vuelve valioso.
Reggie Jackson (izquierda) firma un autógrafo para Marcus Semien (derecha) de los Atléticos de Oakland en una ceremonia para la clase inaugural del Salón de la Fama de los Atléticos de Oakland antes de un partido de béisbol entre los Atléticos y los Yankees de Nueva York en el Oakland-Alameda County Coliseum el 5 de septiembre. 5, 2018.
Foto de Ezra Shaw/Getty Images
«En San Francisco, la mayor parte de la población afroamericana ha sido básicamente aburguesada, con el precio de San Francisco», dijo Adams. Los negros viven en lugares como Hunters Point y Bayview, «a falta de mejores palabras, el «barrio»», dijo Adams. El San Francisco que conoció de niño no existe. El equipo de baloncesto profesional que conoció de niño no existe.
«He estado con ellos cuando no había Steph y Klay . No había Baron Davis ni Stephen Jackson. Era Vonteego Cummings y Chris Gatling, Mookie Blaylock y ese tipo de cosas. Y el equipo fue malo durante 20 años después de que metieron la pata y decidieron mantener a Don Nelson en lugar de Chris Webber.»
Adams tiene que recordar a sus compatriotas de Oakland que los Warriors no se van de Oakland, sino que vuelven a casa, a San Francisco.
«Mucha gente de Oakland se pone en plancha porque dicen: ‘Nos están robando el equipo’. Yo digo: ‘Lo siento, hay una razón por la que tienen esas camisetas que dicen «La Ciudad». De ahí vienen; es un equipo de San Francisco’. Mucha gente no se da cuenta de eso».
Adams no está molesto porque los Warriors se muden de Oakland. «Me preocupa la afición porque esa afición de Oakland era fenomenal», dijo. «Es algo agridulce. Sólo me preocupa que no vayan a tener los fans leales. Me preocupa que haya mucha gente de las puntocom, del tipo de Silicon Valley, que vaya a llenar el estadio. Va a ser interesante ver quién va a estar allí».
Los Warriors se han trasladado de Filadelfia a San Francisco y a Oakland y ahora vuelven a cruzar la bahía de San Francisco. Han jugado en el Cow Palace y en el Oracle y ahora van a instalarse en el Chase Center, todo lo que Oakland no es: «Es lujoso, brillante y caro», dijo Schaaf.
Listos o no, un nuevo día – con brillo y todo- está amaneciendo.
Pero para un último partido, los fanáticos de los Warriors, los políticos y la gente de la riqueza sin pretensiones se reunirán el jueves por la noche para una última despedida emocional del baloncesto profesional en Oakland.
William C. Rhoden, ex columnista deportivo premiado de The New York Times y autor de «Forty Million Dollar Slaves», es escritor en jefe de The Undefeated. Contacte con él en [email protected].