Al referirse a ello como un «juego de números», el entrenador de Houston Stephen Silas dijo después de la práctica del domingo que los Rockets están planeando traer de vuelta al recientemente renunciado swingman Gerald Green esta temporada, si es posible.
«Él todavía va a ser parte de la familia, obviamente», dijo Silas. «Vamos a encontrar una manera, si no es recogido por alguien más, para que sea un Rocket, que es lo que debe ser».
Los Rockets están sujetos a un tope salarial duro después de la adquisición de la temporada baja de Christian Wood, y la lesión de final de temporada de Chris Clemons causó que el contrato del guardia de segundo año se convirtiera en totalmente garantizado. Entonces se hizo difícil encajar un contrato para Green -que fue firmado antes del campo de entrenamiento- por debajo del tope duro.
«Gerald está en el corazón de todos nosotros», dijo el veterano compañero PJ Tucker, que jugó junto a Green con los Rockets durante las temporadas 2017-18 y 2018-19. «Nunca es divertido cuando los hermanos son liberados»
Un nativo de Houston, Green, de 35 años, es claramente un fuerte candidato para regresar más adelante en la temporada, una vez que el monto prorrateado de un salario mínimo sea lo suficientemente bajo como para encajar bajo el tope duro.
Sin embargo, es ciertamente posible que Green haya jugado lo suficientemente bien en la pretemporada para recibir un contrato de otro equipo antes de que Houston pueda ofrecer uno. En dos exhibiciones, Green promedió 11,5 puntos (50,0% en tiros de 3 puntos) y 4,0 rebotes en 13,7 minutos por partido.
Antes de la lesión de Clemons, parecía que las actuaciones de Green lo habían puesto en camino de entrar en la lista del equipo de su ciudad natal.
«Para que alguien esté aquí durante dos semanas y se convierta en uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos -al que no conocía antes de venir aquí- es como todo lo que quieres», dijo Silas desde el Toyota Center el domingo. «Está preparado. Tiene habilidad. Entró en los partidos y fue eficaz. Escucha, es como un juego de números, realmente, y con suerte, tiene una oportunidad de volver aquí a jugar, o lo que sea».
«Todo lo que somos, Gerald Green lo es», añadió Silas. «Fue un día triste sentarse con él ayer. Rafael y yo nos sentamos con él ayer y le dijimos el trato, y no fue más que profesional, elogioso, como Houston hasta la muerte. Fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer desde que soy entrenador jefe, renunciar a él».
Stone emitió la siguiente declaración el sábado por la noche, que es un paso muy inusual para un anuncio de renuncias de otro modo estándar.
«Gerald es un ser humano verdaderamente excepcional que es amado por nuestra organización, la ciudad de Houston y los aficionados de los Rockets de todo el mundo», dijo el GM de Houston. «Nos ha dado mucho en la cancha durante su tiempo con los Rockets, pero estamos aún más orgullosos del impacto que ha tenido en la comunidad. Cuando Houston fue golpeado con fuerza por el huracán Harvey, Gerald hizo lo que pudo para ayudar a los necesitados. Gerald es todo corazón, y siempre formará parte de la familia de los Rockets».
El equipo espera claramente, sin embargo, que Green pueda volver en calidad de jugador oficial más adelante en la temporada 2020-21 de la NBA.