Por JoAnne Allen
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WASHINGTON (Reuters) – Más niños de 12 años en Estados Unidos admiten haber usado inhalantes potencialmente mortales para drogarse que los que han usado marihuana, cocaína y alucinógenos combinados, dijeron el jueves las autoridades sanitarias estadounidenses.Las autoridades sanitarias estadounidenses dijeron el jueves.
Un niño sin hogar esnifa pegamento en una playa de Tánger el 9 de octubre de 2009. REUTERS/Rafael Marchante
En este grupo de edad, el alcohol era la única sustancia tóxica que se consumía más que los inhalantes, según los datos de las encuestas sobre consumo de drogas y salud realizadas entre 2006 y 2008 por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Inhalar productos domésticos comunes, como gasolina, esmalte de uñas, lejía, disolventes de pintura y aerosoles de limpieza, es como tomar veneno y muchas personas no entienden los riesgos o las consecuencias, dijeron las autoridades sanitarias.
Inhalar vapores para drogarse, o «huffing», puede causar un paro cardíaco. Puede provocar daños en el cerebro, el corazón, el hígado y los riñones, y puede ser adictivo.
«Es frustrante porque el peligro proviene de una variedad de productos domésticos muy comunes que son legales, son fáciles de conseguir, están por toda la casa y es fácil que los niños los compren», dijo Pamela Hyde, de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Estados Unidos (SAMHSA).
«Los niños y los padres no piensan en estas cosas como peligrosas porque nunca fueron pensadas para ser usadas como intoxicantes», dijo Hyde en una conferencia de prensa para discutir los datos.
Alrededor del 7 por ciento de los niños de 12 años han usado un inhalante para drogarse, comparado con alrededor del 5 por ciento que ha tomado medicamentos recetados para uso no médico, mostraron las encuestas. Alrededor del 1,4 por ciento de los niños de 12 años han consumido marihuana y menos del uno por ciento han consumido cocaína o alucinógenos.
La tasa de uso de inhalantes de esa edad se ha mantenido estable en los últimos años, pero los funcionarios están preocupados de que los jóvenes cada vez más no ven el abuso de inhalantes como un riesgo.
«Desafortunadamente, entre los años 2001 y 2009, la percepción de los estudiantes de octavo grado de que los inhalantes son un gran riesgo disminuyó de alrededor del 75 por ciento a alrededor del 58 por ciento», dijo el Dr. Timothy Condon, del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, dijo, llamándolo una tendencia peligrosa.
«Sabemos, históricamente, que cuando la percepción del riesgo disminuye a menudo casi siempre vemos un aumento en el uso», agregó Condon.
Los adultos también abusan de los inhalantes, pero las autoridades sanitarias se dirigen a los jóvenes y a los padres en una nueva campaña de información pública porque dicen que los niños son más vulnerables.
Edición de David Storey
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