Cuando los diminutos vasos sanguíneos del ojo se hinchan, los ojos se ven rojos e irritados. En ocasiones, estos vasos se rompen, produciendo un enrojecimiento más intenso.
Los ojos rojos pueden estar causados por afecciones que van de la gravedad a la amenaza de la vista. Por lo tanto, el enrojecimiento de los ojos por sí solo no ayudará al médico a determinar el problema. Tendrá que tener en cuenta otros síntomas y el historial de salud de la persona para descartar la mayoría de las otras causas.
Ojos secos
Cuando los ojos están secos, los vasos sanguíneos pueden irritarse e inflamarse. Algunas causas comunes del ojo seco incluyen:
- El clima seco, especialmente durante los meses de invierno
- Enfermedades como la artritis y la diabetes
- Cambios hormonales durante la menopausia y el embarazo
- Medicamentos que reducen la cantidad o la calidad de las lágrimas
- Uso prolongado de lentes de contacto
- Sueño inadecuado
Generalmente es seguro tratar la sequedad ocular con remedios de venta libre, pero si alguien experimenta sequedad ocular con frecuencia, debe consultar a un oftalmólogo.
Irritación ocular
La irritación ocular menor puede enrojecer los ojos con inflamación. Algunas fuentes comunes de irritación ocular incluyen:
- Exposición al sol y camas de bronceado
- Frotarse excesivamente los ojos
- Alergias
- Contaminación del aire
- Agua de piscina clorada
- Un objeto en el ojo, como una pestaña o un grano de arena
La irritación puede continuar incluso después de retirar el objeto del ojo. La irritación ocular suele desaparecer al cabo de unas horas. Si los síntomas empeoran, se debe acudir al médico.
Infecciones
Una amplia gama de infecciones puede dañar el ojo. Las lesiones oculares pueden infectarse cuando la suciedad y las bacterias entran en la herida. Las personas también pueden contraer una infección ocular por productos oculares como las lentes de contacto y el rímel.
Algunas infecciones oculares son contagiosas de persona a persona.
Algunas de las infecciones oculares más comunes son:
- Blefaritis: Una infección escamosa y con picor en los párpados que no es contagiosa
- Folículos de las pestañas infectados: Conocidos como orzuelos, estas infecciones producen un pequeño bulto y suelen desaparecer por sí solas
- Conjuntivitis: Más conocida como conjuntivitis, esta infección puede ser viral o bacteriana
Es difícil diagnosticar el tipo de infección que tiene alguien basándose únicamente en los síntomas. Cualquier persona que experimente los siguientes síntomas debe acudir a un oftalmólogo:
- Dolor ocular intenso
- Hinchazón
- Dificultad para abrir los ojos
- Secreción verde del ojo
- Sensibilidad a la luz
Las lesiones oculares
Una lesión en el ojo, como un rasguño o un golpe, puede causar enrojecimiento, irritación y sangrado. Las lesiones oculares pueden infectarse y pueden poner en peligro la visión si no se tratan.
Cualquier persona que se hiera el ojo debe acudir a un oftalmólogo inmediatamente. Si el ojo sangra o no puede ver, debe acudir a un servicio de urgencias.
Glaucoma
El glaucoma daña el nervio óptico y puede destruir la vista si no se trata. Cuando el glaucoma aumenta la presión en el ojo, puede producir enrojecimiento y dolor.
Los cambios en la visión, la dificultad para ver de lado y la visión de túnel pueden ser señales de glaucoma. Cualquier persona que experimente estos síntomas debe consultar a un oftalmólogo y evitar el uso de gotas para los ojos.
Uveítis
La úvea es la parte pigmentada del ojo. La uveítis es una inflamación de esta región que puede causar un intenso enrojecimiento en el iris, la porción externa de la úvea.
Cualquier persona que experimente un enrojecimiento repentino o un dolor concentrado en el centro colorido del ojo debe acudir a un oftalmólogo.
Drogas y alcohol
Las drogas y el alcohol pueden dilatar los vasos sanguíneos y causar inflamación, haciendo que los ojos se vean rojos. Este tipo de enrojecimiento suele ser inofensivo, pero si los ojos se enrojecen con frecuencia debido al alcohol o las drogas, puede ser necesario un tratamiento contra el abuso de sustancias.
Ulceras
Si no se tratan, las infecciones oculares pueden causar llagas en los ojos. Estas úlceras suelen ser rojas, dolorosas y ponen en peligro la visión.
Si alguien nota un enrojecimiento en una sola zona, tiene síntomas de una infección o ve una llaga en el ojo, debe buscar atención médica inmediata.