Los diez mejores aviones para volar
Un piloto valora tanto las aerolíneas como sus paseos favoritos en el cielo, actualizados en 2019
Por Jamie Kimmel
¿Cuál es el peor avión de la historia? Cuál es el mejor avión de pasajeros del mundo? Cuáles son los mejores aviones comerciales en servicio? ¿Cuál es la mejor aerolínea para volar, o la mejor aerolínea del mundo?
Para ello, recurrimos a un experto en todo lo relacionado con la aeronáutica, y aquí están algunas de sus respuestas.
Le pedimos a Patrick Smith, viajero frecuente, piloto de aerolíneas y autor de Cockpit Confidential, que nos diera más información sobre lo que él considera los mejores y peores aviones y aerolíneas que vuelan hoy en día.
Viajando con un perro pequeño:
Consejos de expertos
Nos enteramos de que las aerolíneas asiáticas parecen tener la mejor reputación, mientras que las estadounidenses suelen tener la peor. Aquí están las elecciones y opiniones de Smith sobre los aviones.
«Cuando lees las encuestas de los pasajeros, son los mismos nombres una y otra vez: Emirates, Qatar, Cathay Pacific, Singapore Airlines, etc. Pero las experiencias pueden variar de un vuelo a otro, dependiendo de las actitudes y la atención de la tripulación.
En la clasificación Sktraxx de 2019, Qatar es el número 1, seguido de Singapur, ANA All Nippon Airways y Cathay Pacific.
Recientemente volé en la clase business de Qatar Airways y me pareció sorprendentemente decepcionante.»
«Empiezo a pensar que, a pesar de toda la mala prensa y la mala reputación que se han ganado debidamente las aerolíneas estadounidenses, están mejorando mucho.
El vuelo de Delta es una estrella
Delta Air Lines, por ejemplo, tiene el mejor sistema de entretenimiento a bordo de todo el sector. Al mismo tiempo, aerolíneas como Qatar, Emirates, etc., están quizás sobrevaloradas.
Es ese problema de la reputación que te precede: esperamos que las aerolíneas estadounidenses sean pobres, y esperamos que aerolíneas como Cathay y Qatar sean las mejores. Ciertas aerolíneas han construido su identidad en torno a ser presumiblemente las mejores. ¿Pero lo son? No estoy tan seguro».
Aquí está la opinión de Smith. «La cuestión es que he volado en Qatar Airways. Dos veces, en realidad. Dos viajes y cuatro tramos distintos, en aviones 777, A380 y A350.
Todo ello en la tan cacareada clase business de la aerolínea -también considerada por Skytrax, en un premio aparte, como «La mejor del mundo». Así que esa era la mejor cabina del mundo, en la mejor aerolínea del mundo. Supuestamente.
Y ahí es donde Skytrax y yo nos separamos. Creo que quizás Qatar es una de esas aerolíneas que han construido una identidad en torno a ser supuestamente la mejor, en lugar de serlo realmente.
Aunque ofrecen un buen producto, mis propias experiencias demuestran que está sobrevalorado. Es un caso, tal vez, de una reputación que te precede – algo que vemos mucho en el negocio de las aerolíneas».
Encuentro su argumento del poder de la sugestión bastante perspicaz. En un análisis más detallado, he investigado lo que todo el mundo (incluido Smith) dice sobre las aerolíneas mencionadas.
Cathay Pacific
Es la principal aerolínea de Hong Kong y mucha gente coincide en que la comida es fantástica. No sólo la comida sino que los asientos son muy cómodos. La aerolínea vuela con Boeing 777 de fuselaje ancho, 747 y Airbus A330 y 340.
Los aviones son muy silenciosos y el personal es muy atento con los pasajeros. Además, el entretenimiento es bastante variado, ya que la mayoría de los vuelos son internacionales, por lo que hay que adaptarse a una gran variedad de preferencias culturales.
Qatar Airways
Qatar ha tenido críticas mixtas. Por un lado, los clientes adoran al personal en general. Por otro, la mayoría se queja de que no se sirve suficiente comida o bebida para mantener a la gente satisfecha durante los largos vuelos internacionales. Algunos pasajeros adoran los asientos, otros no tanto.
Smith dijo que los controles de su entretenimiento a bordo son frustrantes de usar y que las comidas no se sirven en un horario regular en la clase business. Hay que llamar al personal para conseguir comida y aperitivos.
El propio Patrick dijo que se sintió bastante decepcionado cuando tomó un vuelo de Qatar en clase business a pesar de haber oído tantas cosas buenas sobre la aerolínea. Qatar vuela con una gama de aviones Airbus de fuselaje ancho y Boeing 787 Dreamliners. Tiene 13 Airbus A380 encargados para el futuro.
Singapore Airlines: ¿La mejor aerolínea para volar?
Con Singapore Airlines parece que el tipo de avión en el que se vuela es lo que más quejas presenta entre los viajeros. Los modelos más antiguos no tienen suficiente espacio para las piernas y el entretenimiento a bordo es deficiente. Además, independientemente del modelo de avión, Singapore es un poco cara. Sin embargo, fue la primera aerolínea en utilizar el Airbus A380 de dos pisos.
Ofrecen cuatro clases diferentes: Suites de tamaño completo, primera clase, business y económica. Incluso han publicado un libro de cocina con sus delicias culinarias y otras que aparecen en los aviones. Singapur cuenta con una mezcla de todos los mejores aviones de fuselaje ancho.
«La aerolínea más premiada de la historia, Singapore Airlines fue la ganadora de Skytrax como «Mejor Aerolínea del Mundo» en 2018. Se formó a principios de la década de 1970 cuando Malaysia-Singapore Airlines se dividió en dos aerolíneas: la actual Singapore Airlines (SQ) y la estrella Malaysia Airlines (MH)», escribió Patrick en su blog.
Emirates
Esta aerolínea con sede en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, es conocida por su entretenimiento en vuelo. Fue una de las primeras aerolíneas en ofrecer entretenimiento a los pasajeros. Tienen el mayor número de canales (entre 600 y 1000) para elegir que cualquier otra aerolínea actual.
Sus aviones más nuevos tienen enchufes para cargar aparatos electrónicos, bases para iPods y Wi-Fi a bordo, que va desde los 2,75 dólares para un iPhone hasta los 7,50 dólares para el uso de un portátil.
Emirates tiene 211 aviones, la mayor flota del mundo, incluyendo más A380s 50, y más Boeing 777s que cualquier otra aerolínea.
Los clientes de Loyal han llegado a esperar nada más que lo mejor de esta compañía y rara vez son decepcionados. Sus pasajeros de primera clase y de negocios (así como los miembros de Skyward Gold) tienen acceso a 32 salas VIP en 28 ciudades por cortesía de Emirates. En su A380, las suites de primera clase cuentan incluso con dos duchas y un spa. Las clases Primera y Business también tienen acceso a una opulenta sala VIP.
«Todos los asientos cuentan con un pequeño minibar, puertos USB y de alimentación convenientemente situados, y una taquilla para zapatos. Las persianas de las ventanas se controlan eléctricamente. Se puede acceder al sistema ICE (Información, Comunicaciones y Entretenimiento) de Emirates a través de la pantalla táctil o de un mando a distancia.
Hay más de mil opciones de películas, televisión y música para elegir (incluyendo un gran número de películas de la India, China y otros países; al fin y al cabo, esto es Emirates).
«Si no es un habitual de Emirates, puede que le cueste descifrar el funcionamiento de los distintos controles de los asientos y del ICE. Durante el embarque, uno de los auxiliares de vuelo intuyó, con bastante acierto, que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo y me dio amablemente un tutorial», dijo Smith.
Jet Blue
Personalmente me encanta Jet Blue. Llevo volando con ellos desde los 18 años y no he mirado atrás. No tienen primera clase porque la idea es que todo el mundo se sienta cómodo en su viaje.
Tampoco decepcionan. Sorprendentemente son bastante asequibles para lo que ofrecen. Un aspecto de Jet Blue que atrae a muchos viajeros es que emplean a docenas de ex policías como auxiliares de vuelo.
Algo bueno de saber en caso de que algún pasajero intente alborotar en la cabina. Jet Blue solo tiene un tipo de avión grande, el Airbus A320, y ahora han introducido el Jet Blue Mint, que utiliza los nuevos Airbus A321 con camas tumbadas.
También vuelan con el Embraer 190, un avión de 100 pasajeros fabricado en Brasil, en rutas más cortas. En 2018, Embraer es ahora 80 por ciento propiedad de Boeing, el fabricante de aviones estadounidense.
DirecTV y aperitivos gratuitos como patatas fritas y frutos secos están disponibles para todos los pasajeros (con monitores de televisión para cada asiento.) El centro del avión ofrece un poco más de espacio para las piernas, pero no lo he notado conscientemente. Los asientos también son muy cómodos.
Jet Blue comenzó volando sólo a un puñado de ciudades importantes de EE.UU., pero desde entonces se ha ampliado para incluir vuelos internacionales en el Caribe, México y Sudamérica.
Sin embargo, hace tiempo que no subo a un avión y parece que en el último año los clientes fieles han notado un descenso en la experiencia de Jet Blue. Tal vez debido a la inflación los viajeros frecuentes han expresado su insatisfacción con la menor calidad de los aperitivos y algunas de las comodidades del avión que se rompen ocasionalmente (inclinación de la silla y la televisión).
American Airlines
Delta
Smith opinó sobre la flota actual de Delta Airlines, que todavía incluye algunos de los aviones más antiguos del cielo, los MD 80 que heredaron cuando se fusionaron con Northwest hace unos años.
Sin televisores, con asientos estrechos y lo que muchos consideran la experiencia de vuelo menos cómoda en el cielo.
«Mucho de esto depende de la clase en la que vueles -primera, business, económica o una de esas nuevas secciones «economy plus»- y de dónde, exactamente, estés sentado dentro de esas secciones.
Algunos asientos de la cabina premium son mejores que otros; algunos asientos económicos son (mucho) mejores que otros, incluso en el mismo avión. Por lo tanto, es realmente imposible decir que un determinado tipo de avión es mejor para viajar que otro modelo. Depende.»
«En cuanto a la suavidad y la susceptibilidad a las turbulencias, depende sobre todo del lugar en el que estés sentado. Tiende a ser más movido en la parte trasera porque estás más lejos de los centros de gravedad y elevación del avión»
Sin embargo, tiene mucho que decir sobre los Airbus A380. Irónicamente, Delta ha declarado recientemente que nunca consideraría el A380 debido a su opinión de que los jumbos de dos motores como el 777 son más fiables que el monstruo cuatrimotor A380. Ninguna aerolínea estadounidense vuela con este gran avión, y no es probable que esto cambie pronto.
Airbus A380
Este «autobús» tiene un nombre adecuado. ¡Es el avión de pasajeros más grande que incluso es de dos pisos! En 2018, se anunció que Airbus dejaría de fabricar el A-380 en 2021, tras perder muchos más pedidos de su mayor cliente, Emirates.
En 2019, Airbus anunció que iba a dejar de fabricar el avión de pasajeros más grande del mundo después de 2021. Es demasiado grande, las aerolíneas se han dado cuenta de que tener un avión de dos pisos requiere pasarelas especiales y la cosa es demasiado grande para llenarla. La mayoría de las compañías aéreas están optando por el A350 en su lugar.
«Es un avión desastrosamente feo por fuera, pero cómodo por dentro. Es espacioso y muy silencioso», dice Patrick. Según su blog, pudo pedir un cóctel en el bar del avión en un vuelo de clase business.
«El piso superior está dividido entre 14 suites de primera clase completamente cerradas y 76 cubículos de clase business en una configuración de cuatro en cruz, 1-2-1. Mi cubículo era un asiento de ventanilla, en el lado izquierdo, más o menos a mitad de la cabina»
«El asiento es una cama totalmente plana con una consola y un minibar a un lado. No se trata de una suite totalmente cerrada como la que se encuentra en primera clase, pero la silla está situada profundamente dentro del cubículo.
Cómodo y encerrado
Te sientes cómodo y encerrado, y la consola lateral actúa como barrera de privacidad, poniendo una buena cantidad de espacio entre tú y el pasillo (o si estás en la sección central, tu compañero de asiento más cercano). Los asientos de la ventana tienen compartimentos a la altura de los muslos a lo largo del lateral, similares a los de la cubierta superior del 747.»
«La pantalla de vídeo es enorme y nítida, y los auriculares con reducción de ruido de la compañía son los más cómodos que he usado nunca. En el canal de información, los pasajeros pueden elegir entre tres vistas de cámara externas diferentes, incluida una desde lo alto de la cola del A380. El Wi-Fi a bordo y las llamadas de teléfono móvil son de pago (el Wi-Fi tiene un precio razonable; las llamadas de móvil son caras)».
El amigo de Smith describe los viajes de negocios en el A380 como las Vegas del vuelo.
Max Hartshorne, editor de GoNOMAD, voló en el A380 con Qantas y comparte la opinión de Smith. «Es una experiencia diferente a la de cualquier otro avión, se siente más espacioso y se puede caminar durante un vuelo largo», dijo.
Airbus A350
Este es el sustituto de Airbus para el gigantesco A380, y no se queda atrás en cuanto a tamaño, ya que ofrece 366 pasajeros en tres clases diferentes, y una economía de combustible muy mejorada.
El A350 es como el bol de gachas de Ricitos de Oro: el tamaño y el precio adecuados.
Airbus A320
Este avión, que también forma parte de la familia Airbus, es más pequeño que el A380 y ofrece comodidades similares. Sin embargo, está diseñado para transportar aproximadamente 220 pasajeros, por lo que «más pequeño» es relativo.
Algunas cabinas ofrecen opciones de iluminación LED y los clientes pueden obtener información a través de una pantalla táctil.
También es otro avión silencioso. El A320 está siendo objeto de algunas mejoras para mejorar la experiencia del pasajero.
Boeing 787
Patrick Smith: «El nuevo 787 de Boeing también es muy silencioso y el aire de la cabina no es tan seco como en la mayoría de los aviones comerciales. Las sillas económicas Recaro de JAL tienen un generoso espacio para las piernas, pantallas de vídeo de 11 pulgadas (las de Ethiopian son de 15 pulgadas), portavasos, perchas, puertos de alimentación de CA y una conexión USB.»
«Si hay algo que lo delata, son las ventanas. Las ventanas de la cabina del 787 son un 40% más grandes de lo normal. Había dos comidas calientes y un servicio de aperitivos. Durante las horas intermedias, se instaló un bufé en las cocinas media y trasera con aperitivos y agua embotellada».
Durante el vuelo de Hartshorne a Japón en un Boeing 787, se dio cuenta de que en todos los aseos hay bidés como los que se encuentran en todo Japón. ¡Refrescante!
Boeing MD88 y MD80
Son los aviones de trabajo de Delta y fueron construidos en la década de 1980. Delta tiene actualmente 79 MD-88 y 37 MD-90. Van a ser eliminados y sustituidos por Airbus A321-200 y Boeing 737-900ER. Delta todavía tiene 52 de los aviones Airbus por encargo, pero ha recibido casi todos los Boeing 737. El último de estos dinosaurios MD-88 será retirado este año, para vivir su vida en el cementerio de aviones.
Más información sobre preguntas como «¿debo tener miedo a las turbulencias?» visite Cockpit Confidential en Ask the Pilot
