CHICAGO — Los Cachorros de Chicago ofrecieron contratos para la temporada 2020 a seis jugadores elegibles para el arbitraje pero no ofrecieron al infielder Addison Russell el lunes.
Russell, de 25 años, se convierte en agente libre después de cinco años con el equipo, sus dos últimas temporadas marcadas por la controversia.
El segunda base/shortstop fue suspendido por 40 juegos cerca del final de la temporada 2018 por violar las políticas de abuso doméstico de la liga. A pesar de esa suspensión, los Cachorros le ofrecieron un contrato para 2019, y se sentó los primeros 28 juegos de la temporada pasada para completar su suspensión.
Fue degradado a las menores el verano pasado no mucho después de decirle a ESPN que necesitaba estar «más familiarizado» con las señales del equipo. El OPS de Russell cayó por debajo de .700 en 2018 y 2019 después de varios años prometedores para comenzar su carrera.
«Decidimos no licitar a Addison Russell hoy simplemente porque el papel que esperábamos que jugara para los Cachorros de 2020 era inconsistente con la forma en que habría sido tratado en el proceso de arbitraje salarial», dijo el presidente de los Cachorros, Theo Epstein, en un comunicado. «En el año transcurrido desde que decidimos ofrecerle un contrato a Addison en noviembre pasado, ha cumplido con su promesa de realizar el importante trabajo de superación personal necesario fuera del campo y ha mostrado crecimiento, como persona, como compañero, como padre y como ciudadano. Esperamos y creemos que el trabajo de Addison continuará, y hemos ofrecido nuestro continuo apoyo a él y a su familia, incluyendo a Melisa.
«En el último año, la organización también ha puesto en el importante trabajo necesario para reforzar nuestra formación de prevención de la violencia doméstica para todos los empleados, todos los jugadores de las ligas mayores, todos los jugadores de las ligas menores y todo el personal. También ofrecimos talleres de relaciones saludables para las parejas de los jugadores y proporcionamos una formación intensiva y experta en prevención de la violencia doméstica para el personal de cara a los jugadores. Esta formación intensiva y nuestra mayor implicación en la comunidad sobre el tema urgente de la prevención de la violencia doméstica continuarán indefinidamente. Le deseamos lo mejor a Addison y a su familia.»
Russell fue el titular del Juego de las Estrellas de la Liga Nacional en el campocorto en 2016, el mismo año en que ayudó a los Cachorros a ganar la Serie Mundial por primera vez en 108 años. Conectó un grand slam en el Juego 6, que esencialmente ganó el concurso para los Cachorros, que iban perdiendo 3-2 en la serie en ese momento.
La temporada siguiente, Russell compiló un OPS de .722 mientras jugaba una sólida defensa, aunque los problemas en su matrimonio comenzaron a surgir. La investigación de la liga concluyó a finales de 2018 cuando fue suspendido en septiembre, pero no por un solo incidente.
Russell fue adquirido de Oakland por Jeff Samardzija y Jason Hammel el 4 de julio de 2014, en un canje por el que Chicago fue ampliamente elogiado.
Los Cubs a los que se les ofrecieron contratos para 2020 incluyen al campocorto Javier Báez, el tercera base Kris Bryant, los jardineros Kyle Schwarber y Albert Almora Jr, el receptor Willson Contreras y el lanzador Kyle Ryan. Los Cachorros también llegaron a un acuerdo con el derecho Jharel Cotton, a quien adquirieron de Oakland la semana pasada, por 640.000 dólares. El equipo también ofreció contratos a otros 19 jugadores que aún no son elegibles para el arbitraje.