Aquí en GeekDad reseñamos muchos productos -libros, juguetes, gadgets, software- y sé que es imposible para la mayoría de los padres permitirse todas las cosas geniales que se escriben. La mayoría de nosotros tampoco podemos permitírnoslo, y envidiamos a la persona que ha conseguido una copia de revisión de un juego de mesa genial o un artilugio impresionante. (Así que, aunque nos encanta hablaros de todas las cosas chulas que hay, entiendo que, como padres, todos tenemos presupuestos limitados y a veces necesitamos ayuda para reducir nuestras listas de deseos.
Así que, para ayudaros, he trabajado muy duro para reducir esta lista a cinco artículos que no deberían faltarle a ningún niño. Los cinco deberían ajustarse fácilmente a cualquier presupuesto, y son apropiados para un amplio rango de edades, de modo que se puede sacar el máximo provecho de cada uno de ellos. Son artículos probados y aprobados por los niños. Y, además, estos cinco juegos pueden combinarse para que los niños se diviertan aún más.
1. Palo
¿Qué es marrón y pegajoso? Un Palo.
Este versátil juguete es un verdadero clásico – es probable que tus tatarabuelos hayan jugado con uno, y que tus hijos también lo hayan descubierto por sí mismos. Es un ingrediente necesario para el Stickball, por supuesto, pero es mucho más. El stick funciona muy bien como póker, excavador y extensor de alcance. También puede combinarse con muchos otros juguetes (tanto de esta lista como de otras) para realizar aún más funciones.
Stick viene en una variedad casi desconcertante de tamaños y formas, pero puedes amasar toda una colección sin demasiada inversión. Es posible que desee evitar los tamaños más pequeños – He encontrado que se rompen fácilmente y son imposibles de reparar. Es una obsolescencia programada. Pero al menos la versión clásica de madera es biodegradable, así que no tienes que sentirte tan mal por tirarlos a la basura del jardín o utilizarlos como leña. Los palos más grandes y con varias puntas son especialmente útiles como brazos de muñeco de nieve. (Nota: requiere nieve, que no se incluye y puede no estar disponible en Florida.)
Como con la mayoría de las cosas hoy en día, hay modelos de gama alta de Sticks si eres un gran gastador, desde los modelos de madera lijada (que son más uniformemente rectos que el modelo clásico) hasta materiales más duraderos como el plástico o incluso el metal. Pero para la mayoría de los niños el modelo clásico debería estar bien. Mis hijos tienen varios Sticks (pero siempre están deseando comprar un par más cuando los encontramos).
Una advertencia: el Stick también puede usarse como espada o garrote, así que los padres que eviten las armas de juguete tal vez quieran evitar los modelos más grandes. (Por otro lado, muchos expertos coinciden en que los niños creativos encontrarán otra cosa para sustituir al Stick, así que esto puede ser algo inevitable.)
Aunque no se la conoce generalmente como experta en juguetes, Antoinette Portis ha escrito este útil manual de usuario para aquellos que necesiten algo de ayuda para utilizar su Stick.
Cableado: Por fin, algo que crece en los árboles.
Cansado: Podrías sacarle un ojo a alguien.
Divulgación: He recibido varias muestras de Sticks de un fabricante para su revisión.
2. Box
Otro juguete que es bastante versátil, Box también viene en una variedad de formas y tamaños. ¿Necesitas una prueba? Dependiendo del número y del tamaño que tengas, las cajas pueden convertirse en muebles o en un juego de cocina. Puedes convertir a tus hijos en robots de cartón o crear elaborados disfraces de Star Wars. Una caja grande puede servir de fuerte o casa y la más pequeña puede servir para esconder un tesoro especial. ¿Tienes un palo? Úsalo como remo y la caja se convierte en un barco. Un niño especialmente famoso ha utilizado la Caja como componente clave de una máquina del tiempo, un duplicador y un transmogrificador, entre otras cosas.
¿Todavía no tienes ideas? Echa un vistazo a este manual de uso de la Caja por Antoinette Portis para obtener algunas ideas más.
La Caja puede ser el artículo más caro de mi lista, disponible en muchos minoristas y compañías de transporte, pero a menudo se pueden conseguir más baratos si sabes dónde buscar. Amazon es una de mis principales fuentes de cajas de tamaño pequeño o mediano; incluyo una con prácticamente todos los pedidos que hago allí. Si no te importan los juguetes de segunda mano, la tienda de comestibles, las librerías y los centros de reciclaje también son grandes fuentes de cajas. Ah, y el mejor lugar para la versión extragrande es una tienda de electrodomésticos (aunque a veces tratarán de venderte un electrodoméstico junto con ella, lo que podría resultar caro.)
Nota: Si estás en un apuro, Laundry Basket es un artículo similar y a menudo puede sustituir a Box en algunos casos, aunque generalmente no es tan bueno para los disfraces (que no sea una tortuga). Y si estás pensando en usar Box para tu próximo proyecto de construcción, los remaches de Box del Sr. McGroovy son un gran accesorio opcional.
Wired: El mejor respaldo de una celebridad: Calvin & Hobbes.
Cansado: Paradoja: ¿en qué pones la caja cuando terminas de jugar con ella?
3. Cuerda
A mis hijos les encanta la cuerda – y cuando no la encuentran, a veces la sustituyen por otras cosas como bufandas o mantas, pero lo que realmente buscan es la cuerda. Ahora bien, debo empezar diciendo que el cordel no está pensado para los niños pequeños y los bebés: supone un riesgo de estrangulamiento y tus hijos deben ser lo suficientemente mayores como para saber que no deben ponérselo al cuello. Sin embargo, si se utiliza correctamente, los niños pueden divertirse mucho con el cordel.
El uso más obvio del cordel es atar cosas, algo que a mis hijos les encanta hacer. Puedes usarlo para colgar cosas de los pomos de las puertas o atar a los hermanitos a las sillas o hacer correas para tus peluches. Usa el cordel con dos latas para hacer un teléfono (y enseña a tus hijos las ondas sonoras), o con un palo para hacer una caña de pescar. Necesitarás cuerda para ciertos juegos, como la cuna del gato; incluso existe una Asociación Internacional de Figuras de Cuerda para obtener mucha más información. La cuerda es una parte importante de lo que hace que algunos juguetes sean tan divertidos: prueba a usar un yoyó o una cometa sin cuerda y verás lo que quiero decir. Pruebe la versión de alta resistencia de la cuerda (comúnmente llamada cuerda) para saltar, escalar, columpiarse de los árboles o simplemente para arrastrar cosas.
Aunque puede comprar cuerda en una tienda, generalmente se vende en cantidades mucho más grandes de las que sus hijos probablemente necesitarán – por lo general mis hijos son felices con aproximadamente dos o tres pies de ella. En realidad no tengo ni idea de dónde viene, porque no recuerdo haberles comprado nada, así que debe ser bastante fácil de conseguir.
Cables: Realmente une todo.
Cansado: Hay una razón por la que «sin ataduras» es una ventaja.
4. Tubo de cartón
Ah, el tubo de cartón. Son algo así como el juguete que hay en el fondo de una caja de Cracker Jacks: vienen gratis con un rollo de toallas de papel y otros productos, pero hay que esperar a llegar al final del rollo para poder reclamar finalmente el juguete. (Quizás esto explique por qué mis hijos -que adoran el tamaño pequeño- se gastan el papel higiénico tan rápidamente). Los tamaños pequeño y mediano son los más comunes, pero las versiones grandes que vienen con el papel de envolver pueden ser más difíciles de conseguir – tuve un rollo de papel de envolver de Navidad que duró unos tres años antes de que mis hijos finalmente consiguieran el Tubo. También hay un tamaño extragrande que a veces se vende con los carteles, y una versión industrial de gran tamaño que, por lo general, sólo se encuentra en los proveedores de alfombras. (Por supuesto, las tiendas de alfombras no son jugueterías, y aunque su producto también lleva el nombre de Tubo de cartón, no es lo mismo y probablemente no debería considerarse un juguete.)
Mis hijos han apodado al Tubo de cartón el «Espía» por su uso más común en nuestra casa, como telescopio. (O pegar dos de ellos para usarlos como prismáticos.) Pero si tienes la suerte de conseguir un tamaño grande, el mejor uso es probablemente golpear cosas. Por supuesto, el palo también es ideal para golpear, pero lo bueno del tubo de cartón es que, por lo general, no causa ningún daño permanente. Es una especie de Nerf Stick, por así decirlo. Si eso te parece bien, busca la Liga de Lucha con Tubos de Cartón. Actualmente sólo hay eventos oficiales en Seattle, San Francisco y Sydney, pero probablemente puedas organizar algo en tu propio barrio si quieres. O si eres más bien un solitario, tal vez el camino del Samurai del Tubo de Cartón sea un mejor camino.
Obviamente si tus propios hijos son más jóvenes querrás tener discreción sobre estas actividades más organizadas, pero probablemente no estaría de más proporcionarles un Tubo de Cartón o dos sólo para que se acostumbren a la sensación. Nunca se sabe si tu hijo será el Wayne Gretzky o el Tiger Woods de la lucha con tubos de cartón, ¿verdad? Lo mejor es darles la oportunidad para que, si muestran algunas aptitudes particulares, tengan esa ventaja temprana. Y si no, bueno, todavía hay mucha gente que disfruta jugando con los Tubos de Cartón casualmente sin toda esa presión.
Cableado: Viene gratis con la compra de papel higiénico, toallas de papel y papel de envolver.
Cansado: No aguanta el juego entusiasta.
5. Dirt
Cuando era niño una de mis cosas favoritas para jugar era Dirt. En algún momento me interesé por la limpieza y tengo que admitir que personalmente ya no soy tan aficionado a la suciedad; a muchos padres (sobre todo a los de interior como yo) tampoco les gusta tanto. Pero no se puede discutir el éxito. Dirt lleva más tiempo en el mercado que cualquiera de los otros juguetes de esta lista, y no muestra signos de desaparecer. No hay forma de deshacerse de ella, así que es mejor que aprendas a vivir con ella.
En primer lugar, jugar con Dirt es realmente bueno para ti. Incluso es algo comestible (del mismo modo que la plastilina y los lápices de colores son comestibles). Pero algunos estudios han demostrado que los niños que juegan con Dirt tienen un sistema inmunológico más fuerte que los que no lo hacen. Así que, aunque haya que lavar más la ropa (la suciedad es famosa por las manchas que provoca), puede valer la pena darles a tus hijos un poco de suciedad.
¿Y qué puedes hacer con la suciedad? Bueno, es genial para cavar, apilar y hacer montones. Tenemos varios juguetes de exterior en nuestro patio, pero mis hijos pasan la mayor parte del tiempo fuera jugando con Dirt. Úsalo con Stick como una forma de arte efímero de gran formato. (¿No te dije lo versátil que era el Stick?) Dirt es una gran superficie de juego para camiones y coches de juguete. ¿Necesitas algo más pegajoso? Añade agua y, ¡listo!, tienes barro.
La suciedad es, sin duda, un juguete de exterior, a pesar de los frecuentes intentos de tus hijos por llevarla al interior. Si insisten, probablemente querrás conseguir los accesorios opcionales Escoba y Recogedor. Pero siempre que se mantenga en su sitio, Dirt puede ser muy divertido.
Cableado: Barato como la tierra.
Cansado: Sucio.