Una vez que ha llegado la primavera, es hora de salir y disfrutar del aire libre. ¿Y qué mejor manera de experimentar la naturaleza que en algunos de nuestros magníficos parques nacionales? Este año, planifique un viaje para los días 15 y 16 o 22 y 23 de abril, cuando todas las tarifas de entrada a los parques están exentas en honor a la Semana de los Parques Nacionales. Hemos seleccionado los 10 mejores parques nacionales para disfrutar de la primavera, desde Tennessee hasta Alaska y California. Ahora te toca a ti empezar a planear un viaje.-Jayme Moye
Parque Nacional de Yosemite
DÓNDE: California
El deshielo primaveral derrite rápidamente la nieve, alimentando la temporada alta de cascadas del Parque Nacional de Yosemite. En abril, hasta los arroyos más pequeños manan agua y las emblemáticas cascadas del parque fluyen a toda velocidad. El lago Mirror se llena hasta los topes, ofreciendo un impresionante reflejo del Half Dome que no puede verse en las épocas más secas del año. Visite el lugar a finales de abril o principios de mayo para contemplar el florecimiento de los cornejos, que, según algunos, rivalizan incluso con las cascadas.
Consejo de experto: Las carreteras de Tioga Pass y Glacier Point suelen permanecer cerradas hasta finales de mayo, pero todavía hay mucho que ver en el valle de Yosemite y en Wawona.
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Parque Nacional de los Fiordos de Kenai
DÓNDE: Alaska
Situado en el borde de la península de Kenai, los campos de hielo, los icebergs y los glaciares del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai son espectaculares en cualquier estación. Pero el parque es quizás el más asombroso en primavera, cuando las ballenas grises regresan a Alaska para alimentarse y millones de aves inician su viaje anual a las colonias de las costas rocosas. También es una época propicia para observar a los osos negros en su hábitat natural.
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Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes
DÓNDE: Tennessee
Con 1.500 tipos de plantas con flor, más que cualquier otro parque norteamericano, el Parque Nacional de las Montañas Humeantes se conoce a menudo como «Parque Nacional de las Flores Silvestres». Las temperaturas más suaves y la reducción de la niebla en primavera hacen que las condiciones de visita sean ideales, pero no espere que haya menos gente. Al ser el parque nacional más visitado de EE.UU., Great Smokey es popular durante todo el año.
Consejo de la información: Del 11 al 15 de abril se celebra la peregrinación de primavera de las flores silvestres en el Parque Nacional Great Smokey. El evento anual presenta una variedad de paseos por las flores silvestres, la fauna y la historia natural, así como clases de arte, recorridos fotográficos y seminarios.
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Parque Nacional de Joshua Tree
DÓNDE: California
No hay nada como las flores del desierto en primavera. Aunque las flores del Parque Nacional Joshua Tree son fascinantes por sí mismas, el ocotillo, o cactus enredadera, se lleva la palma. Con la suficiente lluvia primaveral, esta planta alta y enjuta estalla en inesperadas flores carmesí. Los visitantes de primavera también aprecian las temperaturas más humanas que en verano, ideales para la escalada y el boulder, junto con las noches frescas y dignas de una hoguera.
Consejo de experto: Las 18 especies de lagartos que residen en el Parque Nacional Joshua Tree son más abundantes en primavera. Búsquelas tomando el sol en lo alto de las rocas o en otros lugares elevados.
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Parque Nacional Zion
DÓNDE: Utah
Sin duda uno de los paisajes más espectaculares del planeta, las temperaturas más frescas de la primavera del Parque Nacional de Zion hacen más agradable el senderismo a lo largo de sus muchos senderos expuestos (léase: abrasadores). Los visitantes de primavera de Zion disfrutan de menos multitudes, de espectaculares cascadas de gran volumen, cortesía del deshielo, y de raros destellos de verde que contrastan con la roca anaranjada bañada por el sol. Y el barranquismo es tan bueno, si no mejor, como en verano y otoño.
Consejo de experto: El agotamiento por calor sigue siendo un riesgo en Zion en primavera, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 90 grados. Pero vístase en capas porque las temperaturas variables de la primavera pueden bajar hasta 30 grados por la noche.
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Parque Nacional del Valle de la Muerte
DÓNDE: California
El lugar más caluroso del planeta en verano (las temperaturas se disparan hasta los 120 grados), el Parque Nacional del Valle de la Muerte en primavera proporciona un cálido y bienvenido respiro al frío del invierno. Y el paisaje raya en lo sobrenatural, con enormes dunas de arena e imponentes picos. Las vacaciones de primavera y la Semana Santa pueden estar abarrotadas, pero ver los mantos de flores silvestres del desierto en este austero paisaje merece la pena.
Consejo de alguien que sepa: Manténgase al tanto de cómo van las flores silvestres en el sitio web del parque. La temporada alta suele durar unas dos semanas, normalmente a finales de marzo y principios de abril.
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Parque Nacional de Arches
DÓNDE: Utah
Con la mayor densidad de arcos de piedra naturales del mundo (más de 2.000), y conducir por el Parque Nacional de Arches es una experiencia surrealista. En marzo, e incluso a principios de abril, es probable que lo tenga para usted solo. Las temperaturas son suaves, de 60 grados, y las montañas de La Sal todavía están cubiertas de nieve, lo que hace que las fotos de los arcos de arenisca anaranjados y el cielo azul claro sean sorprendentes.
Consejo de un experto: La observación de las estrellas en Arches y sus alrededores es de primera clase gracias a la mínima contaminación lumínica. En primavera, el cielo está especialmente despejado.
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Parque Nacional Shenandoah
DÓNDE: Virginia
Con casi 200.000 acres de bosque (casi todos abiertos a la acampada en el campo), el Parque Nacional de Shenandoah es más popular durante el follaje de otoño. La primavera es una de las épocas con menos visitantes, pero quizás la de mayor belleza gracias a las 850 especies de plantas en flor del parque. Las instalaciones y los servicios para los visitantes vuelven a abrir sus puertas en marzo, y la exhibición de flores silvestres comienza a finales de marzo y continúa hasta el verano.
Consejo de un experto: Dé un paseo por Skyline Drive, la carretera de 105 millas que atraviesa el parque, en mayo, cuando las azaleas rosas florecen en el bosque junto a la carretera.
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Parque Nacional del Glaciar
DÓNDE: Montana
El norte de Montana puede ser frío en primavera, con temperaturas de entre 30 y 40 grados, pero eso solo significa que hay menos visitantes en el Parque Nacional de los Glaciares, lo que permite disfrutar de una experiencia de vida salvaje inolvidable. En primavera, verá más animales que personas en Glacier, como osos, alces y ovejas. La mayor parte del millón de hectáreas del parque son accesibles en primavera, con sólo una parte cerrada en la carretera Going-to-the-Sun.
Consejo de alguien que sabe: A finales de mayo, después de arar la carretera Going-to-the-Sun, y antes de que se abra a los coches, Glacier anima a los ciclistas a recorrer en bicicleta la obra maestra de ingeniería que teje 80 kilómetros a través del interior salvaje del parque.
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Parque Nacional de las Grandes Dunas
DÓNDE: Colorado
No es ningún secreto que la primavera es la mejor época del año para esquiar en Colorado, pero las montañas no son las únicas pistas destacables. El Parque Nacional de las Grandes Dunas de Arena ofrece 30 millas cuadradas de enormes dunas de arena, las más grandes de Norteamérica. Los visitantes pueden caminar por ellas (algunas alcanzan los 750 pies de altura), deslizarse en trineo e incluso hacer snowboard. La mejor época para bajar las dunas es la primavera, antes de que la arena esté demasiado caliente para tocarla, y preferiblemente justo después de una tormenta, lo que da a la arena la mayor estabilidad.
Consejo de alguien que sabe: El Valle de San Luis puede ser ventoso en primavera, así que planifique las salidas por la mañana antes de que se levante el viento.
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