Lo que hay que saber sobre el SIRVA, un raro efecto secundario de la vacuna de la gripe

De entrada, hay que decir que vacunarse contra la gripe nunca es una mala idea. Existen versiones de la vacuna desde hace más de 70 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y sólo este año los fabricantes de vacunas antigripales esperan suministrar hasta 169 millones de dosis de la vacuna.

Básicamente, la vacuna antigripal es segura, fiable y sus beneficios superan con creces cualquier pequeño riesgo que pueda estar asociado a la vacuna. Así que, siempre que tenga más de seis meses de edad, hágalo.

Dicho esto, es importante al menos ser consciente de los riesgos que pueden acompañar a la vacuna de la gripe. Por lo general, éstos son sólo temporales e incluyen dolor, hinchazón y enrojecimiento alrededor del lugar de la inyección -como cualquier otra inyección- que pueden aparecer entre 24 y 48 horas después de la misma.

Pero -y recuerde que esto es poco frecuente- si una vacuna contra la gripe no se administra correctamente, puede dar lugar a un tipo de lesión en el hombro poco común y poco diagnosticado, comúnmente conocido como lesión en el hombro relacionada con la administración de la vacuna, o SIRVA. Aquí, los expertos explican qué es el SIRVA, cómo se siente y qué puede hacer usted (y su médico) para prevenirlo.

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¿Qué es exactamente el SIRVA?

El doctor Ken Donohue, cirujano ortopédico y especialista en hombros de Yale Medicine, explica a Health que el SIRVA es una afección extremadamente rara en la que el dolor y la pérdida de función en el hombro se producen después de una vacunación, normalmente en las 48 horas siguientes a la administración de una inyección en personas que no tenían problemas en el hombro antes de la misma. Puede provocar dolor en el hombro, debilidad, rigidez o inflamación del nervio (neuritis braquial). En casos muy raros, puede provocar una lesión nerviosa.

¿Cómo de infrecuente es? «He visto muy pocos casos de esto en mis pacientes como especialista en ortopedia del hombro», sostiene el Dr. Donohue. Y como es tan raro, hay poca información disponible al respecto.

Según un informe de un caso de 2012 publicado en el Journal of the American Board of Family Medicine, «el concepto de que las reacciones adversas, específicamente las que afectan al hombro, son muy raras.» En el momento del informe, los investigadores señalaron que sólo existía «un único» artículo sobre el concepto. Siete años después, la investigación sigue siendo increíblemente limitada.

Si bien cualquier tipo de vacunación puede provocar SIRVA, los investigadores descubrieron que la mayoría eran el resultado de la vacuna contra la gripe. Según el informe, casi todos los que han reportado una lesión de este tipo, la desarrollaron dentro de las 24 horas.

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Entonces, ¿por qué se produce el SIRVA?

El Dr. Donohue explica que los médicos y las enfermeras están debidamente capacitados para «marcar el punto de referencia», o determinar dónde se debe administrar una vacuna en el brazo y utilizar la longitud adecuada de la aguja. «Cuando se inyecta una aguja demasiado profunda, el músculo deltoide puede penetrar y dañar estructuras del hombro, como el manguito de los rotadores o la cápsula articular», explica. En casos muy raros podrían lesionarse los nervios axilares o radiales de la parte superior del brazo.

Según el informe del caso de 2012, «el SIRVA se debe a un efecto inflamatorio por la administración de la vacuna en la bursa subdeltoidea», o un saco lleno de líquido situado bajo el músculo deltoide en la articulación del hombro.

Un estudio de 2018 publicado en la revista Canadian Pharmacists Journal, especificó que «se produce cuando se administra una inyección demasiado alta en el brazo, y la vacuna llega a la cápsula del hombro en lugar de al músculo deltoides».»

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¿Cuáles son los síntomas del SIRVA-y cómo se trata?

Aunque el dolor muscular sordo después de una inyección de vacuna es común, suele desaparecer por sí solo con los días. En cambio, en el caso de SIRVA, la persona suele empezar a sentir dolor a las 48 horas de la vacunación, y no mejora.

«En los pacientes que experimentan SIRVA, pueden pasar meses, y los pacientes seguirán quejándose de un dolor creciente, debilidad y alteración de la movilidad en el brazo inyectado. Acciones simples como levantar el brazo para cepillarse los dientes pueden causar dolor», dijo Kelly Grindrod, profesor de la Facultad de Farmacia de Waterloo y uno de los autores del estudio de 2018.

Las personas que experimentan estos síntomas deben hablar con su médico. «Es importante que aprendamos a reconocer estos signos de SIRVA para poder acceder al tratamiento adecuado», señala Grindrod.

Para diagnosticar el SIRVA es necesario realizar una ecografía, que también puede determinar el nivel y el tipo de daño. Los medicamentos orales que reducen la inflamación y las inyecciones de corticosteroides en el hombro son los tratamientos habituales para el SIRVA, y además puede recomendarse la fisioterapia.

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¿Se puede prevenir el SIRVA?

Lo más importante es que los proveedores de atención médica que administran las vacunas deben utilizar técnicas adecuadas de señalización de la vacunación, según Grindrod. Sin embargo, si usted es quien se vacuna, hay algunas precauciones que puede tomar.

«Es importante dejar que las personas que administran las vacunas vean todo el hombro, para que puedan referenciar los puntos de referencia necesarios para una inyección adecuada», dice el Dr. Donohue. «Lleve una camiseta sin mangas o una camisa que pueda quitarse para dejar al descubierto todo el hombro. Enrollar la manga puede impedir que la persona que administra la vacuna vea todos los puntos de referencia necesarios para administrarla adecuadamente».

Pero, de nuevo, para que quede claro, hay que tener en cuenta que el SIRVA es extremadamente infrecuente y, desde luego, no es una razón para evitar vacunarse contra la gripe. «No puedo enfatizar lo suficiente que los riesgos asociados a no vacunarse superan con creces la posibilidad de SIRVA», dice el Dr. Donohue. «Mi consejo es que siga vacunándose como lo haría normalmente, pero que hable con su médico de atención primaria sobre cualquier preocupación que pueda tener.»

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