Cada primavera, la gente se vuelve loca por el cordial, el champán y el vino de flor de saúco. Aunque es estupendo ver un aumento del interés por la búsqueda de flores de saúco y por las bebidas que se elaboran con ellas, a menudo hay menos bayas de saúco de calidad superior cuando llega el otoño. El fin de semana pasado vi un árbol de saúco en Bristol que estaba fructificando y cultivando flores de saúco. Un árbol claramente confundido por nuestro reciente y frío verano, pero que mantendrá contentos a los fanáticos de las flores de saúco. Tal vez esté siendo duro con los bebedores de flores de saúco, ya que yo mismo preparo bebidas de flores de saúco y, en mi entusiasmo por conseguir las adecuadas, tal vez me olvido de dejar suficientes flores para que maduren adecuadamente y se conviertan en bayas.
Las bayas de saúco están llenas de antioxidantes y tienen un alto contenido en vitamina C. Por estas razones, el licor de saúco se guarda a veces en el botiquín y se saca durante la temporada de resfriados y gripe. Una vez que haya probado esta bebida, le parecerá criminal utilizarla sólo con fines medicinales, por lo que le sugiero encarecidamente que haga al menos dos botellas. Una para la medicina y la otra para disfrutarla con carnes rojas o guisos espesos y burbujeantes.
El licor de bayas de aliso es delicioso con sólo unas cucharadas de azúcar. La acidez de las bayas es lo que realmente hace a la bebida más que la dulzura del azúcar, así que como con muchos licores se reduce al gusto personal. Yo no soy de los que se pasan de la raya y he visto a algunos de mis amigos poner subrepticiamente azúcar en los suyos cuando creen que no estoy mirando. Si, como ellos, es usted muy goloso, puede aumentar el contenido de azúcar hasta unos vergonzosos 200g.
Licor de bayas de saúco
800ml de bayas de saúco
750ml de botella de vodka
50g de azúcar
La corteza de medio limón
Ponga las bayas de saúco en una jarra grande y vierta sobre ellas todos los 20ml de vodka menos los últimos, bébase los últimos 20ml de vodka y guarde la botella. Añada la cáscara de limón (con la menor cantidad de cáscara posible). Selle el frasco, agítelo y guárdelo en un armario oscuro durante tres meses.
Vierta el azúcar en la botella de vodka y cuele el licor sobre ella -puede que desee «mejorar» a una botella de 750ml con tapa oscilante por razones estéticas. Agítalo enérgicamente y devuélvelo al armario durante al menos dos meses, agitándolo cada vez que te acuerdes de que está ahí (una vez a la semana durante la primera semana, luego menos). Transcurrido este tiempo es perfectamente bebible pero, si consigues contenerte, mejorará con la edad siempre que se deje sellado.
El libro Booze for Free, de Andy Hamilton, está disponible en la librería de The Guardian
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