Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la isla tiene una superficie de 14,717 acres (5,956 ha), que es propiedad del gobierno federal. La isla de la Libertad se encuentra en la bahía superior de Nueva York, dentro de las aguas de Jersey City, en el condado de Hudson, Nueva Jersey. Es una de las islas que forman parte del distrito de Manhattan en Nueva York. Los acontecimientos históricos que condujeron a esta construcción convirtieron a la Isla de la Libertad en un exclave de un estado, Nueva York, en otro, Nueva Jersey. La Isla de la Libertad se encuentra a 610 m al este del Parque Estatal de la Libertad, en Jersey City, y está a 2,6 km al suroeste de la Batería, en el Bajo Manhattan.
Disputas por la soberanía de los estadosEditar
Ha habido una serie de disputas con respecto al estatus jurisdiccional de Liberty (Bedloe’s) Island.
Disputa estatalEditar
Una cláusula inusual en la concesión colonial de tierras de 1664 que delineó las fronteras de Nueva Jersey dice: «hacia el oeste de Long Island, y Manhitas Island y limitado al este en parte por el mar principal, y en parte por el río Hudson» en lugar de en el punto medio del río, como era común en otras cartas coloniales.
En 1824 la ciudad de Nueva York intentó hacer valer un monopolio jurisdiccional sobre el creciente servicio de transbordadores de vapor en el puerto de Nueva York en el caso Gibbons v. Ogden. El tribunal consideró que el transporte interestatal sería regulado por el gobierno federal. Esto no resolvió la cuestión de la frontera. En 1830, Nueva Jersey planeó presentar una demanda, pero el asunto se resolvió con un pacto entre los estados ratificado por el Congreso de EE.UU. en 1834 que fijaba la línea fronteriza entre ellos como el punto medio de las vías navegables compartidas. Esto situaría a la isla de Bedloe (Liberty) y a la isla de Ellis en Nueva Jersey; sin embargo, el pacto incluía una excepción que especificaba que seguían siendo territorio de Nueva York. Esto fue confirmado posteriormente por el Tribunal Supremo de EE.UU. en un caso de 1908 en el que también se expuso el pacto.
En 1987, el representante de EE.UU. Frank J. Guarini y Gerald McCann, entonces alcalde de Jersey City, demandaron a la ciudad de Nueva York, alegando que Nueva Jersey debería tener el dominio de Liberty Island porque está en el lado de Nueva Jersey de la línea estatal. Por defecto, dado que el tribunal decidió no atender el caso, el estatus legal existente no se modificó. Las partes de la isla que están por encima del agua forman parte de Nueva York, mientras que los derechos ribereños de todos los terrenos sumergidos que rodean la estatua pertenecen a Nueva Jersey. La sección suroeste de la isla, de 1,69 hectáreas, se creó mediante la recuperación de tierras.
En 1998, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos decidió la jurisdicción estatal de la cercana isla de Ellis en el caso Nueva Jersey contra Nueva York. Al estar construida en su mayor parte con relleno artificial, Nueva Jersey argumentó y el tribunal estuvo de acuerdo en que el pacto de 1834 sólo cubría las partes naturales de la isla, y no las partes añadidas por el relleno. Por lo tanto, se acordó que las partes de la isla hechas de tierra rellena pertenecían a Nueva Jersey, mientras que la parte natural original pertenecía a Nueva York. Esto resultó poco práctico de administrar y Nueva Jersey y Nueva York acordaron posteriormente compartir la jurisdicción de toda la isla. Esta situación especial sólo se aplica a la isla Ellis y a parte de la isla Shooters.
Propiedad federalEditar
La isla de la Libertad es propiedad del gobierno federal desde 1801, primero como instalación militar y ahora como monumento nacional. El Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad, la Isla de Ellis y la Isla de la Libertad, inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1966, abarca terrenos de ambos estados, cuyo control corresponde a los Estados Unidos. La frontera indiscutible entre Nueva Jersey y Nueva York se encuentra en el centro del río Hudson y la bahía superior de Nueva York, con la Isla de la Libertad situada bien en el lado de Nueva Jersey de la línea de agua, siendo la propia Isla de la Libertad un exclave del Estado de Nueva York y una parte de la ciudad de Nueva York, lo que permite al estado y a la ciudad de Nueva York conservar la soberanía de la Isla de la Libertad, notificar allí y recaudar el impuesto sobre las ventas de las tiendas de recuerdos de la Isla de la Libertad.
En respuesta a una pregunta sobre si la Estatua de la Libertad está en Nueva York o en Nueva Jersey, el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa la Isla de la Libertad, cita el pacto de 1834. En la pregunta 127 de un examen de naturalización realizado en 2006 se pregunta «¿Dónde está la Estatua de la Libertad?». El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. da como respuestas preferidas «el puerto de Nueva York» y «la isla de la Libertad», pero señala que son aceptables «Nueva Jersey», «Nueva York», «la ciudad de Nueva York» y «en el Hudson».
La propia Estatua de la Libertad es reclamada como símbolo tanto por Nueva York como por Nueva Jersey. Aparece en las matrículas de Nueva York desde 1986 hasta el año 2000 y en una matrícula especial de Nueva Jersey que celebra el Parque Estatal de la Libertad en Jersey City. La estatua también aparece en el cuarto de dólar del estado de Nueva York. El monumento nacional era el símbolo del Ferrocarril Central de Nueva Jersey (que operaba a lo largo de la actual Línea del Valle de Raritan), cuya terminal ferroviaria se encuentra en las cercanías.
Aunque está deshabitada, el Servicio Geológico de los Estados Unidos la incluye como parte del décimo distrito congresional de Nueva York desde el 114º Congreso de los Estados Unidos en 2015. Tanto la ciudad de Nueva York como la de Jersey han asignado a la isla números de lote. Los servicios públicos, incluyendo la electricidad, el agua y el alcantarillado, a las islas Libertad y Ellis se proporcionan desde el lado de Nueva Jersey, mientras que el correo se entrega desde la Batería en Nueva York.
Acceso públicoEditar
Dos muelles para transbordadores se encuentran en el lado suroeste de la isla de la Libertad. No se cobra por la entrada al Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad, pero sí por el servicio de transbordador que deben utilizar todos los visitantes, ya que las embarcaciones privadas no pueden atracar en la isla. En 2007 se otorgó una concesión a Statue Cruises para que operara el transporte y la venta de billetes, en sustitución de Circle Line, que había operado el servicio desde 1953. Los transbordadores parten del Liberty State Park en Jersey City y de Battery en el Bajo Manhattan.