La Legislatura del Estado de Washington tiene su origen en la creación del Territorio de Washington en 1853, después de que los colonos del norte del río Columbia presentaran con éxito sus argumentos al gobierno federal de EE.UU. para separarse legalmente del Territorio de Oregón. La Asamblea Territorial de Washington, como legislatura bicameral de la zona recién creada, se reunió al año siguiente. La legislatura representaba a los colonos desde el Estrecho de Juan de Fuca hasta la actual Montana.
El derecho de voto femeninoEditar
Desde casi el inicio del territorio, las discusiones sobre la concesión del derecho de voto a las mujeres persiguieron los procedimientos legislativos. Mientras que algunos legisladores estaban preocupados por el derecho al voto de las mujeres, la mayoría de los legisladores creían pragmáticamente que el otorgamiento del sufragio a las mujeres atraería a más mujeres orientales a inmigrar al territorio remoto y escasamente poblado. En 1854, sólo seis años después de la Convención de Seneca Falls, la cuestión se sometió a votación en la legislatura. El sufragio femenino fue derrotado por un solo voto en una votación de 8 a 9.
Una década más tarde, la Legislatura de Wyoming se convertiría en el primer órgano de Estados Unidos en conceder el sufragio femenino en 1869.
La cuestión sobre el sufragio femenino no disminuyó. En 1871, Susan B. Anthony y el representante del condado de Thurston, Daniel Bigelow, se dirigieron a la legislatura para tratar el tema. En 1883, el tema volvió a tratarse, esta vez con la Asamblea Territorial aprobando con éxito el sufragio universal para las mujeres. Rápidamente se convirtió en una de las leyes de voto más liberales del país, otorgando a las mujeres afroamericanas el derecho a votar por primera vez en Estados Unidos. Sin embargo, en 1887, el Tribunal Supremo territorial de Washington declaró inconstitucional la ley de sufragio universal de 1883 en el caso Harland contra Washington. Otro intento de la legislatura de volver a otorgar el sufragio femenino universal fue nuevamente anulado en 1888.
Después de dos referendos fallidos de los votantes en 1889 y 1898, la actual legislatura del estado de Washington aprobó el pleno derecho al voto femenino en 1910.
La estadidadEditar
Con más de dos décadas de presión sobre las autoridades federales para que autorizaran la estadidad, el 22 de febrero de 1889, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Habilitación, firmada por el presidente saliente Grover Cleveland, que autorizaba a los territorios de Washington, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana a formar gobiernos estatales. La Asamblea Territorial se dispuso a convocar una convención constitucional para redactar una constitución estatal.
Tras su exitosa aprobación por la legislatura, los votantes de Washington aprobaron el nuevo documento el 1 de octubre. El 11 de noviembre de 1889, el presidente Benjamin Harrison autorizó a Washington a convertirse en el 42º estado de los Estados Unidos. Fue el último estado de la costa oeste de los Estados Unidos continentales en conseguir la condición de estado. Se creó la moderna Legislatura del Estado de Washington.