Lawrence Bittaker y Roy Norris

Lawrence Sigmund Bittaker y Roy Lewis Norris, alias «El asesino de la caja de herramientas» fueron una pareja de asesinos en serie efebófilos, violadores y secuestradores.

Antecedentes

Lawrence Sigmund Bittaker

Bittaker nació en Pittsburgh, Pennsylvania y fue dado en adopción cuando era un bebé. Su padre adoptivo, George Bittaker, trabajaba en fábricas de aviones, lo que les obligó a él y a sus padres a desplazarse con frecuencia. Creció en cuatro estados diferentes antes de que su familia se estableciera en California. Aunque tenía un coeficiente intelectual de 138 (dentro del percentil 99), abandonó el instituto a los 17 años, ya que había sido detenido en varias ocasiones por delitos menores. Poco después fue condenado a dos años por robo de vehículos, evasión de la autoridad y abandono de la escena de un atropello. Pocos días después de terminar la condena en la Autoridad Juvenil de California, fue detenido por el FBI en Luisiana por violar la Ley de Robo de Vehículos de Motor Interestatal. Fue condenado a 18 meses de prisión que debía cumplir en un reformatorio federal de Oklahoma, pero fue trasladado a un centro médico de Missouri por buen comportamiento. Más tarde afirmó haber tenido allí su primera experiencia sexual, pero no quiso dar más detalles que los de que fue con una mujer del lugar. Tras cumplir sólo un tercio de su condena, fue puesto en libertad. En 1960, fue detenido por robo en Los Ángeles. Al año siguiente, fue condenado a entre 1 y 15 años en una prisión estatal. Una evaluación psiquiátrica realizada sobre él declaró que era paranoico y psicótico al límite, además de manipulador. A pesar de ello, fue puesto en libertad condicional en 1963. Sólo dos meses después, fue encarcelado por violar su libertad condicional y ser sospechoso de robo. Durante los 15 años siguientes, fue encarcelado con frecuencia por diversos delitos. Una de sus últimas condenas fue por intento de asesinato por apuñalar a un dependiente en el aparcamiento de una tienda de comestibles tras intentar robar un filete. Mientras cumplía condena en la Colonia de Hombres de California, en San Luis Obispo, conoció a Roy Norris.

Roy Lewis Norris

Norris nació en Greeley, Colorado, y se alistó en la Marina de Estados Unidos a los 17 años. La mayor parte de su tiempo de servicio lo pasó en San Diego, California, aunque pasó cuatro meses en Vietnam, pero nunca vio el combate. En noviembre de 1969, fue detenido por intento de violación al atacar a una automovilista. Tres meses después, mientras estaba en libertad bajo fianza, fue detenido de nuevo por entrar en la casa de una mujer con la intención de violarla, pero fue detenido por la policía. En consecuencia, recibió una baja administrativa de la Marina por «problemas psicológicos» y «personalidad esquizoide grave». En mayo del año siguiente, cuando aún estaba en libertad condicional, estuvo a punto de matar a una estudiante de la Universidad Estatal de San Diego al estrellarle la cabeza contra una calle tras golpearle la cabeza con una piedra. Como ella sobrevivió, sólo se le acusó de agresión con arma mortal. Fue internado en el Hospital Estatal de Atascadero, una institución psiquiátrica, como delincuente sexual con trastornos mentales, y fue puesto en libertad al cabo de cinco años cuando se consideró que ya no representaba ningún peligro para los demás. Sólo tres meses después, Norris estranguló a una mujer hasta dejarla inconsciente y la violó. Un mes después, fue identificado como el agresor y fue condenado por violación forzada. Mientras cumplía su condena en San Luis Obispo, conoció a Bittaker, quien, según él, le salvó la vida dos veces. Cuando descubrieron que compartían las mismas fantasías sádicas, elaboraron un plan para empezar a violar y torturar juntos a las chicas y matarlas para asegurarse de que no les pillarían. Tras obtener la libertad condicional, Bittaker consiguió un trabajo como maquinista en Los Ángeles. Dos meses después, Norris también obtuvo la libertad condicional, se mudó con su madre a Los Ángeles y consiguió un trabajo como electricista. En febrero de 1979, se pusieron en contacto y pusieron en marcha su plan.

Asesinatos, arresto y encarcelamiento

«Todos hemos oído gritar a las mujeres en las películas de terror… aun así, sabemos que nadie grita realmente. ¿Por qué? Simplemente porque una actriz no puede producir algunos sonidos que nos convenzan de que algo vil y atroz está sucediendo. Si alguna vez escuchas esa cinta, es imposible que no empieces a llorar y a temblar. Dudo que pudieras escuchar más de sesenta segundos completos»
-Norris, en relación con una de las grabaciones que él y Bittaker hicieron

Bittaker compró una furgoneta de carga GMC de 1977, que no tenía ventanas laterales ni traseras y una gran puerta en el lado del pasajero a través de la cual se podía secuestrar a las víctimas. La apodaron «Murder Mack» y pasaron unos meses haciendo pruebas, simplemente recorriendo la autopista de la costa del Pacífico y parando de vez en cuando en las playas para hablar con las chicas y hacerles fotos. En junio, secuestraron a su primera víctima, Cindy Schaeffer, de 16 años, a la que obligaron a subir a su camión, le taparon la boca con cinta adhesiva y le ataron los tobillos y las muñecas. Después de violarla, torturarla y matarla en un sendero de incendios en una montaña cercana, arrojaron su cuerpo en un cañón. Al mes siguiente, secuestraron a Andrea Hall, de 18 años, la violaron por turnos, se burlaron de ella animándola a gritar y luego la mataron. El 3 de septiembre, secuestraron a dos chicas, Jackie Gilliam, de 15 años, y Leah Lamp, de 13, y las mantuvieron cautivas durante dos días, violándolas y grabando su cautiverio todo el tiempo. Luego, asesinaron a ambas. A continuación, secuestraron a Shirley Sanders el 30 de septiembre y la violaron, pero logró escapar. Pudo denunciar la agresión, pero no pudo identificar a sus agresores ni recordar el número de la matrícula del coche, y no se siguió adelante con el asunto. El 30 de octubre, secuestraron y asesinaron a su última víctima, Shirley Lynette Bedford, decidiendo arrojar su cuerpo en un césped de Hermosa Beach en lugar de en la naturaleza. A diferencia de sus víctimas anteriores, la violaron y torturaron mientras conducían el coche en lugar de cuando estaba aparcado en el lugar habitual de los asesinatos del dúo.

La prensa los apodó «El asesino de la caja de herramientas», ya que se creía que eran un único autor. En octubre, Norris se jactó de sus asesinatos y los de Bittaker ante Jimmy Dalton, un amigo suyo de la cárcel, que al principio pensó que las historias eran mentira. Sin embargo, cuando se descubrió el cadáver de Ledford, denunció a Norris ante su abogado, que transmitió la información al Departamento de Policía de Los Ángeles. Dos detectives de la policía empezaron a vigilar a Norris y lo arrestaron por posesión de marihuana y violación de la libertad condicional cuando lo vieron traficando en la calle poco antes del Día de Acción de Gracias de ese año. Bittaker también fue detenido por secuestrar y violar a Shirley Sanders. Tras un largo interrogatorio, Norris confesó estar implicado en los asesinatos, pero insistió en que era principalmente un cómplice y que había estado drogado durante los asesinatos, empezando a culpar a Bittaker de los mismos. Se le permitió negociar, lo que le permitió atribuir toda la culpa a Bittaker; Norris también ayudó a los investigadores a encontrar los cuerpos de Jackie Gilliam y Leah Lamp. Ambos hombres fueron acusados de varios cargos de secuestro, violación, robo, agresión sexual desviada, conspiración criminal y asesinato, y cada uno culpó al otro. Cuando aparecieron las grabaciones de audio que hicieron de sus asesinatos, se reveló que Norris había participado activamente. Al final, probablemente debido a su ayuda en la investigación, Norris fue condenado a una pena de 45 años a cadena perpetua. En 2010, solicitó la libertad condicional y le fue denegada, siendo inelegible durante otros diez años. Bittaker fue condenado a muerte y murió mientras esperaba su ejecución en 2019. Norris pudo optar a la libertad condicional en 2009, pero se le denegó. Se le volvió a denegar la libertad condicional en 2019 y murió el 24 de febrero de 2020.

Modus Operandi

Bittaker y Norris tenían como objetivo a chicas caucásicas en la adolescencia, la mayoría de ellas con el pelo rubio oscuro. Su objetivo era matar a una víctima de cada año de la adolescencia, es decir, una de 13 años, una de 14, una de 15, etc. Alrededor de una vez al mes, recogían a sus víctimas mientras conducían el «Murder Mack» y las abordaban con una simple treta. Luego las engañaban para que hicieran autostop con ellos o las arrebataban por la puerta lateral del coche y las llevaban a un sendero de incendios aislado en las montañas de San Gabriel.

Una vez en la intimidad, las víctimas eran atadas, a veces amordazadas, violadas por ambos y torturadas con herramientas de mano. Normalmente las mataban con uno de los dos métodos. El primer método era la estrangulación con una percha de alambre enderezada, que se apretaba alrededor de sus cuellos con un par de alicates de visera. El segundo método consistía en clavarles picos de hielo en las orejas y en el cerebro y rematarlas por estrangulamiento. A veces también grababan la violación y la tortura con una cámara Polaroid o una grabadora. Los cuerpos de las víctimas eran luego arrojados en la naturaleza, con la excepción de Shirley Lynette Ledford, cuyo cuerpo fue arrojado en el césped de una residencia privada.

Víctimas conocidas

Crímenes por separado

Los siguientes fueron crímenes cometidos por Lawrence y Bittaker por separado

• Lugares no especificados:
  • Fecha no especificada en 1957: Un atropello no especificado causado por Bittaker
  • Fecha no especificada en 1960: Un robo sin víctimas cometido por Bittaker
  • Noviembre de 1969: Automovilista sin nombre (Norris la agredió e intentó violarla)
  • Febrero de 1970: Mujer sin nombre (Norris intentó violarla)
  • 1971:
    • Mayo: Estudiante universitaria sin nombre (intento; Norris le golpeó la cabeza con una piedra y la estrelló contra una calle; previamente la acosó durante un tiempo no especificado)
    • Agosto: Mujer sin nombre, 27 años (fue estrangulada hasta la inconsciencia con su bufanda y violada por Norris)
  • Fecha no especificada en 1974: Gary Louie (intento; fue apuñalado en el pecho por Bittaker)

Crímenes mutuos

Los siguientes fueron los asesinatos cometidos por Lawrence y Bittaker juntos

• 1979, Los Ángeles, California:
  • 24 de junio, Redondo Beach: Cindy Schaeffer, 16 años (violada y estrangulada manualmente de forma no mortal, luego estrangulada mortalmente con una percha de alambre)
  • 8 de julio, Manhattan Beach: Andrea Hall, 18 (violada repetidamente y apuñalada en ambas orejas con picahielos y fatalmente estrangulada manualmente)
  • Del 3 al 5 de septiembre, Hermosa Beach: Jackie Gilliam y Leah Lamp (ambas fueron violadas, torturadas, maltratadas físicamente y mantenidas en cautiverio durante dos días)
    • Jackie Gilliam, 15 años (apuñalada en ambos oídos con picahielos y estrangulada mortalmente)
    • Leah Lamp, 13 (golpeada en la cabeza con un bate de béisbol, estrangulada manualmente y golpeada en la cabeza con un mazo siete veces)
  • 30 de septiembre, Hermosa Beach: Shirley Sanders (intento; rociada y violada, pero escapó antes de que pudieran intentar matarla)
  • 31 de octubre, San Fernando Valley: Shirley Lynette Ledford, 16 años (violada, torturada, sodomizada, golpeada, golpeada en los codos 25 veces con un mazo, acuchillada en los pechos, estrangulada con una percha de alambre, y le mutilaron la cara post-mortem)

En Mentes Criminales

• Temporada Uno
  • «Agresor Extremo» – Los Asesinos de la Caja de Herramientas fue mencionado como un ejemplo de equipos asesinos.
  • «Una verdadera lluvia» – Los asesinos de la caja de herramientas fue mencionado por Reid cuando el BAU descubre que el sudes mata a sus víctimas clavando instrumentos afilados (más tarde se menciona que son cuchillos de pedernal) a través de las orejas de sus víctimas en sus cerebros para matarlos. Lo compara con la costumbre de Bittaker y Norris de clavar picos de hielo en las orejas de sus víctimas.
• Temporada Dos
  • «La Tormenta Perfecta» – Aunque los Asesinos de la Caja de Herramientas no fueron mencionados o referenciados directamente en este episodio, parecen haber sido una inspiración para los sudes del episodio, Los Canardos – Ambos equipos consistían en asesinos y secuestradores que tenían como objetivo mujeres jóvenes caucásicas, Encontraron a sus víctimas en los bordes de las carreteras y las atrajeron a sus vehículos con artimañas (aunque a veces los Asesinos de la Caja de Herramientas simplemente las arrebataban), las llevaron a lugares aislados y procedieron a atarlas, violarlas, torturarlas y finalmente matarlas por estrangulamiento con ligaduras (aunque los Asesinos de la Caja de Herramientas también apuñalaron a las víctimas), y grabaron sus asesinatos. Además, la escena en la que secuestran a una de sus víctimas preguntándole por una dirección y luego metiéndola en su furgoneta por la puerta lateral es similar a la forma en que los Asesinos de la Caja de Herramientas arrebataban a sus víctimas.
• Tercera Temporada
  • «Lo-Fi» – Los Asesinos de la Caja de Herramientas fueron mencionados de nuevo como un ejemplo de equipos asesinos.
• Temporada Cuatro
  • «Soul Mates» – Aunque los Toolbox Killers no fueron mencionados o referenciados directamente en este episodio, parecen haber sido una inspiración para los sudes del episodio, The Soul Mates – Ambos equipos consistían en asesinos en serie efebófilos, violadores y secuestradores, y sádicos sexuales que tenían como objetivo a las mujeres, secuestrándolas, violándolas y matándolas por estrangulamiento. Ambos también cometieron crímenes antes de matar juntos. Además, en ambos casos, se asumió inicialmente que sólo una persona cometía los asesinatos.
  • «Roadkill» – Los asesinos de la caja de herramientas fueron mencionados cuando la BAU menciona cómo los asesinos en serie tienen una relación especial con sus coches, refiriéndose a su «Murder Mack».
• Sexta Temporada
  • «Remembranza de cosas pasadas» – Aunque los Toolbox Killers no fueron mencionados o referenciados directamente en este episodio, Norris en particular parece haber sido una inspiración para el sudes principal del episodio, Lee Mullens – Ambos son asesinos en serie y secuestradores con trabajos como electricistas, tenían como objetivo mujeres jóvenes caucásicas, tenían elementos sexuales en sus crímenes (Mullens sodomizaba a sus víctimas, mientras que Norris las violaba), eran miembros de equipos de asesinos y recibían apodos por sus crímenes.

Fuentes

• Artículo de Wikipedia sobre Bittaker y Norris
• Artículos de la Biblioteca del Crimen de TruTV sobre Bittaker y Norris
• Resúmenes de la Universidad de Radford:
  • Resumen de la vida de Bittaker
  • Resumen de la vida de Norris
• Acerca de.com sobre Bittaker y Norris
• El libro de los asesinos en serie (2009)
• Entrevista a Bittaker en la revista Bizarre
• Artículo del blog de Robert Keller sobre Bittaker y Norris
• Murderpedia:
  • Artículo sobre Bittaker
  • Artículo sobre Norris