Especies de ardillas que comen pájaros
Las ardillas son pequeños roedores bastante ágiles y se encuentran en todo el mundo. El nombre de su familia se llama Sciuridae y eso incluye a los perros de la pradera, las marmotas y las ardillas.
Encontrarás más de 200 especies de ardillas; se clasifican en tres tipos: ardillas voladoras, ardillas arborícolas y ardillas de tierra.
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Tabla de contenidos
Ardillas rojas (Sciurus vulgaris)
Esta simpática ardilla es pequeña y tiene un pelaje gris rojizo con la parte inferior blanca y cremosa.
También notarás el blanco alrededor de sus ojos.
Su cola, aunque es larga y tupida, no es tan larga y tupida como la de otras ardillas arborícolas.
En verano esta pequeña ardilla puede tener rayas negras en el costado.
Es muy buena trepadora; bueno, tendría que serlo, ya que vive en los bosques y selvas del norte de Asia y Europa.
Su área de distribución se extiende desde Irlanda, Reino Unido y Europa occidental hasta Mongolia, Rusia y el noroeste de China.
Ardillas voladoras (Pteromyini)
Una ardilla voladora adulta es bastante pequeña. Su cabeza, cuerpo y cola sólo miden unos 25 centímetros. Tienen grandes ojos negros.
Hay dos pliegues sueltos de piel entre sus patas delanteras y traseras.
Esto es lo que le ayuda a «volar» una distancia de más de 80 yardas.
Están cubiertas de un suave pelaje marrón y su vientre es blanco.
Hay 3 especies de ardillas voladoras, por lo que son nativas de América del Norte y Central y otras nativas de ciertas partes del norte de Europa.
Ardillas grises (Sciurus carolinensis)
La ardilla gris se encuentra en bosques, jardines y parques de todo el país y la ciudad.
Puede llegar a ser muy mansa. Visita los jardines que tienen comederos y mesas para pájaros. Pueden convertirse en una plaga para los amantes de las aves.
A las ardillas les encantan las avellanas y abren la cáscara por la mitad. Disfrutan mordisqueando las piñas.
Cuando la comida es abundante en otoño la cogen. Su nido se llama «dray» en las ramas o en lo alto de los árboles.
Tiene un pelaje gris plateado. Su cara es de color pardo y sus patas con la parte inferior pálida. Tiene la típica cola tupida de la ardilla.
Se encuentran en el este de Estados Unidos e incluso al norte de Canadá. Se han introducido en algunas partes del oeste de los EE.UU.
No son muy urbanitas
Hace mucho tiempo, en 1856, alguien observó una ardilla en un árbol cerca del Ayuntamiento de Nueva York.
Cuando se informó de ello, se dijo que se estaban soltando ardillas en la ciudad para «crear focos de paz y calma rural.»
Eso es lo que dice el historiador de la Universidad de Pensilvania, Etienne Benson, que ha estudiado a las ardillas.
Pero pronto la novedad desapareció y la gente empezó a considerar a las ardillas como molestias.
Hoy en día, «las experiencias de la gente con las ardillas dependen de sus inversiones inmobiliarias». Ahora ya sabes por qué ves ardillas en la ciudad: invitadas por la gente.
Ve también: La guía definitiva de las aves de Nueva York
¿Las ardillas comen pájaros?
Si alguien le preguntara eso, es posible que respondiera inmediatamente «¡nada!». Pero, ¿te has preguntado alguna vez qué comen las ardillas?
¿Sabías que, además de frutos secos, los pájaros también forman parte de su menú?
Aunque la mayoría de las ardillas son vegetarianas, hay alguna excepción, como la ardilla voladora. Esta simpática criatura disfruta comiendo pequeños pájaros.
¿Los pájaros comen ardillas? Sí, se sabe que los búhos y los halcones se abalanzan sobre las ardillas que se lanzan en busca de bellotas, sobre todo el halcón de cola roja y el de Cooper.
El búho real y el búho barrado son especies típicas de búhos que comen ardillas.
¿Las ardillas comen huevos de pájaros?
Sí, de hecho lo hacen. Llegan a robar huevos de los nidos de las aves. Pero, en general, son vegetarianas.
Su dieta principal suele consistir en semillas y frutos secos, líquenes, frutas, setas, raíces, hojas, piñas, ramitas y algunas frutas. Y simplemente adoran las mazorcas de maíz que han sido secadas y colgadas para ellas.
Definitivamente no son exigentes cuando se trata de sus comidas y comen prácticamente todo lo que se les presenta.
¿Cómo se las arreglan las ardillas para comer pájaros?
Algunas personas han informado de que han notado a las ardillas y a las ardillas comiendo los cadáveres de los pájaros que murieron al estrellarse contra las ventanas. Puede parecer un comportamiento inusual para que muchos lo crean, ¿qué desencadena ese comportamiento?
La mayoría de la gente también piensa que los roedores son herbívoros que comen semillas, pero resulta que muchos se convierten en omnívoros cuando es necesario.
Comerán insectos y carne siempre que estén disponibles para ellos. Una especie de ardilla, por ejemplo, es bien conocida por asaltar nidos.
Devoran tanto los huevos del nido como los polluelos. Además, se ha observado que ocasionalmente también matan a los pájaros adultos. La gente ha informado de que ha visto a las ardillas grises comer animales muertos en la carretera.
¿Por qué las ardillas comen pájaros?
Así que las ardillas y las ardillas listadas son excelentes cazadores y un estudio muestra que se encontró materia animal en los estómagos del 75% de las ardillas listadas que se examinaron.
Mira este estudio que se publicó en The Scientific Naturalist:
¡Los investigadores informaron sobre cachorros de ardilla roja de América del Norte que fueron víctimas de ataques de ardillas macho cercanas! Los machos las matan y luego se las comen.
Una investigadora, Jessica Haines, de la Universidad de Alberta, fue testigo de esta agresión de las ardillas. Se llama infanticidio.
Ella fue testigo de una ardilla macho que ella conocía – había sido marcada con marcas de colores en su oreja. La vio correr hacia un árbol hasta el nido de una hembra y hundir sus dientes en una cría.
Sus estudios continuaron informando que las ardillas macho que mataban no eran los padres de las crías.
No sólo se dio cuenta de esto a partir de su investigación, sino que también mencionó que «las ardillas también comen cosas como conejitos bebés, pájaros bebés y huevos de pájaros».
Llegó a la conclusión de que la gente ve a las ardillas a menudo como mascotas o plagas en sus jardines. La verdad es que las ardillas rojas norteamericanas son animales salvajes. Necesitan sobrevivir y harán cualquier cosa para conseguirlo.
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Haines dijo que los cadáveres de los cachorros sí mostraban signos de haber sido comidos por los machos. Dijo que ha visto setas secas, patas de conejo e incluso una vez, vio una mandíbula de un coyote almacenada en los almacenes de las ardillas
De hecho, las ardillas comúnmente almacenan su comida en agujeros. También entierran su comida en el suelo para los meses de invierno, cuando la comida escasea.
A principios de la primavera, algunas de sus nueces enterradas comienzan a brotar y las ardillitas se ven obligadas a buscar otras fuentes de alimento.
Naturalmente, comerían lo que estuviera disponible en ese momento, y los pájaros no serían una excepción. A veces, incluso matarían a los más grandes.
Normalmente, las ardillas no comen ratones, ratas ni pájaros
Sin embargo, son aficionadas a comer los alimentos que dan a los pájaros en sus comederos.
No son omnívoras; eso significa que prefieren las frutas y las verduras, sobre todo las que crecen en los árboles, en los jardines y en los huertos.
De hecho, prefieren las frutas maduras a las inmaduras.
Disfrutan cogiendo su propia fruta y comiendo la que ha caído al suelo.
Aunque se ha visto que las ardillas atacan a las ratas y ratones jóvenes que se alejan de sus nidos, este tipo de ataques no son tan comunes como los ataques a las aves pequeñas.
En las zonas urbanas
Las ardillas a menudo se sientan detrás de los cubos de basura, observando a sus presas desde lejos – pueden hacer esto ya que tienen una visión aguda.
Esto les permite observar a los pequeños pájaros, ratas y ratones desde la cima de los árboles.
Se abalanzan sobre estos animales en el momento oportuno, utilizando sus afiladas garras para agarrarlos.
A menudo capturan estas criaturas simplemente por deporte y no para su consumo. Cuando se les acaban las reservas de frutos secos, frutas y semillas y tienen mucha hambre, se comen a estos animales.
Muchos patios se han convertido en campos de batalla entre los propietarios de las casas y las ardillas
Esto ocurre por la comida. Algunas personas permiten que las ardillas se coman la comida que han dejado para los pájaros.
Ellos llegan a una especie de compromiso, pero los verdaderos problemas empiezan cuando la gente se olvida de que la ardilla pronto necesitará y querrá más. ¿Y entonces qué hacen algunos? – Envenenan a los pobres bichitos.
Entonces, ¿qué hay que hacer? El primer paso es colocar los comederos para pájaros donde las ardillas no puedan acceder a ellos.
A veces se encuentran comederos que están diseñados para mantener a las ardillas fuera. También puedes cubrir tu comedero con esas cúpulas de plástico llamadas deflectores. Esto bloquea el acceso de las ardillas.
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Pero siguen siendo bastante astutas y a menudo lo descubren todo. Se lanzarán al comedero, rebotarán en él y engullirán las semillas que se derramen por el suelo
Haz tu propio comedero
- Primer paso: Coge el alambre y ata cada uno de los extremos ya sea a árboles, postes u otras estructuras convenientes.
- Segundo paso: Consigue algunas botellas de refresco limpias y vacías de un litro o más.
- Tercer paso: Haz un agujero en el fondo de cada una de las botellas.
- Cuarto paso: Deslice tres o cuatro de ellos en cada lado de los comederos en el alambre.
Esto evitará que incluso las ardillas muy atléticas puedan cenar en sus comederos.
Otra solución es espolvorear un poco de pimienta de cayena, los copos de pimienta, o pimienta de ajo en el suelo o alrededor de los comederos. Una ardilla no se acercará a nada con cayena.
Vea también: Dónde colgar su comedero para colibríes
No dañe nunca a las ardillas con métodos totalmente inaceptables
¿Qué sería eso?
Tramparlas, o envenenarlas.
Piensa más bien en comprar un comedero especial para las ardillas por sí mismas.
Entonces podrá obtener el doble de placer viendo a sus amigos emplumados así como a sus simpáticos visitantes salvajes, las ardillas, entrar en su jardín – ¡todo forma parte del maravilloso mundo de la naturaleza!
El mundo necesita desesperadamente más árboles y las pequeñas ardillas son geniales plantando árboles.
Entierran sus bellotas y luego se olvidan de dónde las han puesto. Esas bellotas olvidadas se convierten en robles.
Todo esto demuestra que
La investigadora mencionada, Jessica Haines, sabe que cuando se trata del mundo de las ardillas, todavía tenemos mucho que aprender sobre estas criaturas aparentemente ordinarias.
El Proyecto de la Ardilla Roja de Kluane lleva ya casi tres décadas, y nosotros, como humanos, estamos descubriendo lo inteligentes, laboriosas y adaptables que se han vuelto estas pequeñas criaturas para hacer frente a los lugares en los que los humanos las han «colocado».
Estos pequeños «comedores de pájaros» son también jardineros en miniatura.