El arte de Keith Haring celebra la cultura callejera de Nueva York de los años ochenta y noventa. Se inspiró en todo lo que le rodeaba, en la cultura popular, en el grafiti y en la cultura artística alternativa de la ciudad de Nueva York. Dedicó su vida y su carrera al arte público, haciendo del mundo entero su estudio. Su estilo icónico fue aclamado internacionalmente como una de las principales voces visuales del siglo XX.
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Nació en Reading, PA
Keith Haring nació en 1958 en Reading, PA, en el seno de una familia de clase media. Le encantaban los dibujos animados de Disney y de los Looney Tunes, así como los cuentos y las ilustraciones del Dr. Seuss, y los cita como influencias tempranas para su posterior estilo artístico.
Fue a la Escuela de Artes Visuales
Fuente de la imagen: Christie’s
En 1978, Haring se trasladó de Pittsburgh a NYC con una beca de la School of Visual Arts. En la SVA, encontró un gran grupo de apoyo de compañeros y profesores a los que más tarde atribuiría su abrumadora influencia en su arte y su vida. Sin embargo, nunca se graduó: fue expulsado tras utilizar el interior de la escuela como proyecto artístico de grafiti con su amigo, el también artista Jean-Michel Basquiat. Al menos estaba en buena compañía.
Se hizo famoso por primera vez en el metro
En 1980, Haring empezó a utilizar los paneles publicitarios vacíos y cubiertos de papel negro del metro de Nueva York como lienzos para su obra. Con tiza blanca, dibujó murales a gran escala con el estilo gráfico por el que se haría famoso. De 1980 a 1985, Haring realizó cientos de estos murales con sus líneas sencillas y estilizadas, llegando a ser muy reconocido por los viajeros de la ciudad y llamando la atención del mundo del arte. Consideraba el metro como un campo de pruebas para sus ideas y el medio para comunicar el activismo social en un espacio público muy transitado.
Su Bebé Radiante es icónico
Fuente de la imagen: artnet
El Bebé Radiante fue uno de los gráficos más simbólicos de la obra de Haring. Comenzó a aparecer en su arte del metro a principios de los 80, convirtiéndose en un sello distintivo en los murales de Haring. En su juventud, Haring estuvo muy influenciado por el cristianismo y la religión, temas que seguirían apareciendo en su obra durante toda su vida. Radiant Baby es una imagen parecida a la de un niño: pura, inocente, vulnerable, pero que irradia energía positiva. Los rayos que rodean a la figura son un guiño a los rayos que rodean a las figuras religiosas en el arte del Renacimiento, en particular de la Virgen María.
Pintó en el Muro de Berlín
En octubre de 1986, Haring pintó un mural de 100 metros en el Muro de Berlín, un mural que mostraba figuras negras y rojas entrelazadas sobre un fondo amarillo. Los colores estaban inspirados en las banderas de Alemania Oriental y Occidental. Aunque la obra era técnicamente ilegal, en realidad Haring fue invitado a hacer el mural por un grupo activista de Berlín Occidental llamado Arbeitsgemeinschaft 13 August, que abogaba por los derechos humanos en Alemania Oriental.
Madonna dormía en su sofá
Fuente de la imagen: The Red List
Haring contaba entre sus amigos a algunos de los artistas más influyentes, como Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Yoko Ono, Nick Rhodes de Duran Duran y -la mismísima Chica Material- Madonna. Haring se hizo amigo de Madonna cuando ésta era nueva en Nueva York y luchaba por ganarse la vida como bailarina y cantante. Se hicieron famosos y se mantuvieron unidos durante toda la vida de Haring. En su diario, Andy Warhol mencionó la robusta vida sexual de ella como escuchada por Haring… en su sofá.
El SIDA fue un tema predominante en su obra
Fuente de la imagen: The Keith Haring Foundation
Haring era abiertamente gay y defensor del sexo seguro, utilizando su arte como comentario social sobre la epidemia de sida de los años 80 y 90. Vio cómo gran parte de su círculo social se veía afectado por el virus y su estigma aislante. Su obra Silencio=Muerte de 1989 es un trabajo excepcional que retrata la soledad, la falta de apoyo y la agresividad con la que lidiaban las víctimas del sida durante los años 80. Las figuras se cubren el cuerpo, avergonzadas de mostrarse. El triángulo rosa es un símbolo de la homosexualidad masculina. Se remonta al mismo símbolo utilizado durante el Holocausto para significar lo mismo. Lamentablemente, Haring contrajo el virus a finales de los 80.
El Club 57 fue su hogar lejos del hogar
En el número 57 de St. Mark’s Place, en el East Village de Nueva York, el Club 57 fue un local de arte, performance y música underground desde finales de los 70 hasta principios de los 80. Haring expuso por primera vez en el Club 57 y pasó mucho tiempo en el local, forjando amistades con otros talentos emergentes como Cyndi Lauper, Madonna, RuPaul y otros.
Su marchante era todo un rebelde
Tony Shafrazi es un conocido marchante de arte de Nueva York que negocia con nombres potentes como Francis Bacon, Jean-Michel Basquiat, Donald Baechler y Kenny Scharf. También fue el marchante de Keith Haring hasta su muerte. Shafrazi es un activista social que suele protestar contra la participación de Estados Unidos en la guerra. Lo más famoso es que en 1974 pintó con spray «KILL LIES ALL» en el cuadro del Guernica de Pablo Picasso en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. La frase era fácil de eliminar debido a la superficie barnizada del cuadro, pero Shafrazi había vandalizado la obra para protestar contra William Calley. Calley era un teniente estadounidense que fue juzgado por crímenes de guerra en Vietnam, pero fue liberado bajo fianza y luego indultado por Richard Nixon. El Guernica es una de las obras más emblemáticas de Picasso, que representa la destrucción de la guerra sobre ciudadanos inocentes. Shafrazi fue condenado a cinco años de libertad condicional.
Murió en 1990
Fuente de la imagen: www.popandroll.com
Después de sufrir complicaciones por el virus del sida, Haring murió en 1990 a la temprana edad de 31 años. Sus cenizas fueron esparcidas en el campo cerca de Bethel, PA. El año anterior a su muerte, Haring creó la Fundación Keith Haring para proteger el legado de su obra, pero también como defensa de la investigación sobre el sida y la educación infantil.