Samuel HaynesEditar
Haynes participó en la Primera Guerra Mundial como parte del esfuerzo colonial para Gran Bretaña y se encontró con muchos abusos y burlas junto a sus compañeros. A su regreso a Belice, formó parte de los movimientos obreros del país y se le identifica fácilmente con el motín de los ex militares de 1919, que comenzó el 22 de julio. Tras la represión de ese motín, Haynes comenzó a organizar la rama de Belice de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) y facilitó la visita de su jefe, el jamaicano Marcus Garvey. Garvey reclutó a Haynes para que trabajara con él en Estados Unidos, una medida que dejó a la UNIA de Belice sin líder durante gran parte de la década de 1920 y que contribuyó indirectamente a la controversia de Isaiah Morter. Lo más probable es que Haynes escribiera el himno como respuesta a la asfixia del colonialismo sobre la identidad de los beliceños. El lenguaje elevado y la letra edificante hacían referencia a la antigua condición de Belice como sociedad esclava endeudada con los beneficios de la silvicultura, vinculándola hábilmente con el fin del periodo colonial de Belice, proceso que culminó el 21 de septiembre de 1981. La canción se titulaba originalmente «Land of the Gods» (Tierra de los Dioses), un saludo a la proliferación de la religión organizada en Belice.
Exaltación por el PUPEdit
Con la llegada del movimiento nacionalista liderado por el Partido Popular Unido, se buscaban nuevos símbolos de la identidad beliceña. El PUP había desafiado el orden colonial cantando «God Bless America» en lugar del himno real «God Save the King» (o Queen). En el momento de la independencia, el PUP en el poder nombró «Land of the Free» como himno oficial de Belice y lo interpretó en las emotivas ceremonias de independencia del 21 de septiembre. La mayoría de los beliceños estuvieron de acuerdo con la elección, pero lamentaron que no se hubiera sometido a votación de los residentes de Belice.
Quejas comunes desdeEditar
El himno ha sido objeto de críticas que acusan de que su lenguaje es arcaico y no atrae a una nueva generación de beliceños que, en todo caso, están aAmandala corresponsal Naomi Burn sugirió que se sustituyera «hombría» por «honor» para que la letra tuviera más relevancia para las mujeres. También se ha observado que nunca se menciona a las mujeres en el himno, sólo a los hombres. En una encuesta realizada en 1998 a unas 2.000 mujeres beliceñas se les preguntó por la importancia de incluir a las mujeres en el himno nacional. El 14,6% contestó que era «muy importante», el 19,7% contestó que era «algo importante» y el 63,4% contestó que era «poco importante».
Los escritores nacionalistas han argumentado que las referencias del himno a los hombres de la bahía ignoran la diversidad multicultural de Belice en la actualidad y han propuesto una serie de sustituciones. La queja más reciente de esta naturaleza fue formulada por el corresponsal de origen maya-mestizo Clinton Luna, quien sugirió que la frase «hijos de la tierra beliceña» debería sustituir a «hijos del clan de los Baymen» en el estribillo en los últimos números del semanario Amandala. El propio periódico ha argumentado anteriormente en el mismo sentido. Sin embargo, el colaborador de Amandala, Henry Gordon, replicó en un número posterior que nada en el himno representa ningún tipo de prejuicio hacia ningún grupo étnico de Belice.
Los beliceños hablan una amplia gama de idiomas, incluyendo el inglés, el español, tres lenguas mayas diferentes, así como las lenguas nativas habladas por su diverso pueblo de habla china, el garinagu, la población de las Indias Orientales y la comunidad menonita. El himno, en inglés formal, ha sido memorizado por generaciones de niños, pero no necesariamente entendido. Dado que el kriol es el idioma que une a todos los beliceños, independientemente del origen de su primera lengua, Leela Vernon tradujo la canción al kriol en 2011 con la esperanza de que se entendiera mejor el significado de las palabras.