Introducción:
Cada vez que miras al cielo y ves una estrella estás mirando un sol en otra galaxia. Si estuvieras en otro planeta mirando hacia nuestro sistema solar, verías nuestro sol como una estrella.
Se cree que cada sol tiene planetas orbitando alrededor de él. Nuestra Vía Láctea tiene más planetas que estrellas. En nuestro sistema solar tenemos ocho planetas: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son los planetas rocosos interiores. Júpiter y Saturno son los gigantes gaseosos exteriores. Urano y Neptuno son los gigantes de hielo exteriores.
En los últimos años, los astrónomos han diseñado una nueva clase llamada «planetas enanos». Se trata de mundos más pequeños, no lo suficientemente grandes como para ser considerados un planeta estándar, e incluyen a Plutón. La Tierra es el tercer planeta desde el sol.
Estadísticas de la Tierra:
- Población: 7.530 millones (2017) Trending, Banco Mundial
- Ver en Mapas: google.com/maps/space/earth
- Distancia desde el Sol: 92,96 millones de mi
- Radio: 3.959 mi
- Diámetro polar: 12.714 km
- Período orbital: 265,24 días
- Masa: 5,972 × 10^24 kg
- Número de lunas: 1
- Edad: 4,543 mil millones de años
Cómo se llamó la Tierra:
Se cree que el nombre «Tierra» tiene unos 1.000 años. Si te fijas, excepto la Tierra, todos los planetas de nuestro sistema solar llevan nombres de dioses y diosas romanos y griegos. Una idea del origen del nombre es que la palabra «Tierra» es una antigua palabra germánica que en realidad sólo significa «el suelo».
Otra idea es que el nombre «Tierra» deriva de la palabra inglesa antigua «ertha», así como de la palabra anglosajona «erda», que significa suelo o tierra.
La Tierra es el único planeta conocido que alberga vida y se formó hace unos 4.540 millones de años.
Los astrónomos de la antigüedad pensaban que la Tierra era el centro del universo y que el sol, así como todos los planetas, orbitaban alrededor de la Tierra.
También pensaban que la Tierra era estática y que nunca cambiaba ni se movía. Esta idea formó parte de muchas culturas durante más de 2000 años. No fue hasta 1543, cuando Copérnico creó su obra publicada del modelo del Sistema Solar centrado en el Sol, que sus compañeros científicos se dieron cuenta de que el Sol era el centro del sistema solar y la Tierra giraba a su alrededor.
Formación:
Hace unos 4.500 millones de años, nuestro sistema solar se asentó en la disposición que vemos hoy. Se cree que la Tierra se formó cuando la gravedad empezó a arrastrar el polvo y el gas que se arremolinaba, y la Tierra se convirtió en el tercer planeta desde el sol. La Tierra es uno de los planetas terrestres, lo que significa que tiene un núcleo central, un manto rocoso y una corteza sólida.
Nuestra Tierra orbita el sol cada 23,9 horas y tarda 365,23 días en completar un viaje completo alrededor del sol. El eje de rotación de la Tierra está inclinado 23,4 grados y es esta inclinación la que nos da nuestros ciclos estacionales cada año.
Estructura y superficie:
La Tierra está formada por cuatro capas principales, empezando por el núcleo interno del planeta que está envuelto por el núcleo externo, luego el manto y finalmente la corteza. El núcleo interno tiene un radio de unos 1.221 km y es una esfera sólida de metales de níquel y hierro.
La temperatura del núcleo interno alcanza los 5.400 grados C/5.800 grados F. Alrededor del núcleo interno se encuentra el núcleo externo, que tiene un grosor de 2.300 km. El núcleo externo está formado por fluidos de hierro y níquel.
Entre el núcleo externo y la corteza se encuentra el manto, que es la más gruesa de todas las capas. Se trata de una mezcla caliente y espesa de roca fundida que tiene la consistencia del caramelo y que tiene un grosor de unos 2.900 km.
La corteza terrestre es la capa más externa y tiene una profundidad media de unos 30 km en tierra. El fondo del océano tiene una corteza más delgada y se extiende unos 5 km desde el fondo del mar hasta la parte superior del manto.
Al igual que Venus y Marte, la Tierra tiene montañas, volcanes y valles. La «litosfera» de la Tierra incluye tanto la corteza oceánica y continental como el manto superior.
Está dividida en enormes placas llamadas «placas tectónicas» que están en constante movimiento. Este movimiento hace que las placas choquen para crear montañas, se dividan o separen, o se rocen entre sí y creen terremotos.
La Tierra tiene un océano que cubre casi el 70% de la superficie del planeta. La profundidad media del océano es de unos 4 km y contiene el 97% del agua de la Tierra.
Casi todos los volcanes de la Tierra están ocultos bajo estos océanos. El volcán Mauna Kea, en Hawai, es más alto desde la base hasta la cima que el Monte Everest, pero la mayor parte del volcán está bajo el agua.
La cordillera más larga de la Tierra también está bajo el agua, en el fondo de los océanos Atlántico y Ártico. Esta cordillera es cuatro veces más larga que las Rocosas, los Andes y el Himalaya juntos.
Las masas de tierra que constituyen el 30% de la superficie de la Tierra son increíblemente variadas. La tierra tiene continentes, islas y otras masas de tierra, así como fuentes de agua dulce.
Muchos científicos creen que el agua fue entregada a la Tierra por cometas y asteroides mientras se estaba formando y que gran parte del agua estaba dentro del planeta y luego fue llevada a la superficie durante la actividad volcánica.
Atmósfera. Magnetosfera y estado de la Luna:
La atmósfera de la Tierra está formada por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y trazas de otros gases como el dióxido de carbono, el argón y el neón. La vida vegetal de la Tierra es la responsable de generar la gran cantidad de oxígeno.
Durante el proceso de fotosíntesis, las plantas consumen dióxido de carbono y emiten oxígeno. La capa de ozono de la Tierra está formada por un tipo especial de oxígeno que ayuda a absorber los dañinos rayos UV del sol.
La capa de ozono protege a la Tierra y a la vida de las radiaciones solares extremas. Nuestra atmósfera también es responsable de los efectos meteorológicos a corto y largo plazo en la Tierra.
La atmósfera actúa como una barrera protectora, protegiendo a la Tierra de los impactos de los meteoroides, ya que muchos se queman antes de que tengan la oportunidad de chocar con la superficie terrestre.
El campo magnético de la Tierra es increíblemente potente y también juega un papel importante en la protección de nuestro planeta de los efectos del viento solar. Sin embargo, el campo magnético de la Tierra se debe al núcleo del planeta, que está formado por níquel-hierro, combinado con la rápida rotación de la Tierra.
Es importante darse cuenta de que la rotación de la Tierra se está ralentizando en cerca de 17 milisegundos por cada 100 años. El proceso de ralentización tendrá un efecto en la duración de nuestros días, sin embargo, pasarán unos 140 millones de años antes de que veamos un día pasar de 24 horas a 25 horas.
El viento solar distorsiona el campo magnético de manera que si se mira en el espacio tendría forma de lágrima. El viento solar es una corriente constante de partículas cargadas que el sol expulsa.
Cuando estas partículas quedan atrapadas en el campo magnético de la Tierra chocan con las moléculas del aire que se encuentra sobre los polos magnéticos de la Tierra. Esta colisión hace que las moléculas del aire brillen y esto se conoce como Aurora Boreal o luces del norte y del sur.
Es el campo magnético de la Tierra el que hace que las agujas de la brújula apunten al Polo Norte, sin importar hacia dónde se gire. Sin embargo, la polaridad magnética de la Tierra no siempre permanece igual, y el campo magnético puede invertirse.
Los científicos que estudian los registros geológicos han visto que hay una inversión magnética cada 400.000 años aproximadamente. Por lo que se sabe, este vuelco no ha causado daños a la vida de la Tierra, y no es probable que se produzca otro hasta dentro de al menos otros mil años.
Se adivina que cuando se produzca un vuelco, las agujas de las brújulas apuntarán en muchas direcciones diferentes durante unos siglos hasta que todo se asiente; y entonces las brújulas apuntarán al sur en lugar de al norte.
La Tierra tiene una luna y no tiene anillos.
¿Podría existir la vida?
Si se mira alrededor de nuestra Tierra se puede ver que tenemos una increíble cantidad de vida que existe tanto en la tierra como dentro de los cursos de agua y mares. Los científicos siempre han basado nuestra definición de «vida» en el tipo basado en el carbono que tenemos a nuestro alrededor, incluyéndonos a nosotros mismos.
Establecieron tres reglas que se requieren para la vida: agua líquida, alguna fuente de energía como nuestro sol, y una fuente de alimento. Sin embargo, en los últimos años los expertos han descubierto formas de vida terrestre que viven al margen de estas ideas.
Estas formas de vida viven en condiciones que antes se consideraban inhabitables, y se denominan «extremófilas.»
Los científicos creen que la vida no sólo se desarrolló, sino que se adaptó y prosperó en la Tierra debido a nuestra distancia excepcionalmente perfecta del sol y a los efectos gravitatorios que la luna tuvo sobre el planeta.
La Tierra no es demasiado caliente ni demasiado fría, y esto se suele llamar la «distancia Ricitos de Oro». Nuestra luna ha creado las mareas en la Tierra, lo que a su vez ha ayudado al desarrollo de la vida.
La rotación de la luna alrededor de la Tierra ha provocado un efecto que se llama estar «bloqueada por las mareas», de manera que los períodos de órbita y de rotación son los mismos. Este bloqueo es lo que hace que la luna esté siempre orientada de la misma manera hacia la Tierra.
El tamaño de la Tierra y la distancia al sol son fundamentales para la vida en la Tierra. La Tierra es el mayor de los planetas terrestres, con un radio de 6.371 km, y el quinto planeta más grande de nuestro sistema solar.
La Tierra se encuentra a una distancia media de 150 millones de km del Sol o una UA (unidad astronómica). Una UA es la distancia del Sol a la Tierra. La luz que sale del sol tarda unos ocho minutos en llegar a la Tierra.
Visitas al espacio:
Tenemos miles de satélites que orbitan la Tierra para estudiar zonas específicas, así como toda la Tierra en su conjunto. Estos satélites observan la atmósfera, los glaciares, los océanos y la tierra sólida.
Muchos de estos satélites son también satélites de comunicaciones, que nos traen nuestra televisión por cable y nuestro servicio de telefonía móvil.
Datos sobre la Tierra para niños:
- La forma de la Tierra es en realidad más parecida a una esfera aplastada. Es más gorda en el centro, cerca del ecuador, donde la gravedad empuja para crear una protuberancia.
- Aunque creas que estás parado, la Tierra gira. La velocidad en el ecuador es de unos 1.000 mph.
- La Tierra también se mueve a través del sistema solar a unos 67.000 mph/107.826 kph.
- La Tierra recicla constantemente su material a través del movimiento tectónico que arrastra las rocas de la superficie hacia abajo para convertirse en magma y luego es arrojado de nuevo por los volcanes.
- Los terremotos son el resultado del movimiento de las placas tectónicas en el planeta. El mayor terremoto registrado en los EE.UU. fue en 2016 en Alaska, registrado en 9,2 en la escala de Richter; con el mayor terremoto global registrado en 1960 en Chile, registrando 9,5 en la escala de Richter.
- El lugar con la temperatura más caliente registrada en la Tierra es en El Azizia, Libia, con temperaturas que alcanzaron 136 grados F/57.8 grados C en 1922.
- El lugar con la temperatura más fría es la Antártida, con temperaturas que alcanzan los -100 grados F/-73 grados
Cultura popular:
Descubrir la naturaleza de nuestro planeta natal ha sido el tema de muchos libros, películas y programas de televisión.
La conocida película (y sus secuelas) «El planeta de los simios» ocurre en un futuro en el que nuestros astronautas descubren que los simios inteligentes se han apoderado del mundo y los animales primitivos son los seres humanos.
La serie de televisión de larga duración y su remake «Battlestar Galactica» incluyen una banda de una guerra contra los robots cylon altamente evolucionados, mientras buscan encontrar la colonia de la Tierra, perdida hace tiempo.
En muchos relatos, los escritores han dejado la Tierra como destruida o abandonada. La serie de televisión «Firefly» y la adaptación al libro y la película «La guía del autoestopista galáctico» son dos de estas historias. La película de animación «Titan A.E.» muestra la destrucción de la Tierra por parte de una especie de alienígenas; sin embargo, un constructor de planetas bien situado recrea entonces el planeta y todas las especies que viven en él.
La Tierra ha permanecido como base para otras historias de exploración espacial, incluyendo la icónica serie «Star Trek». Creada originalmente por Gene Roddenberry, Star Trek utiliza la Tierra como miembro principal de La Federación de Planetas, y de las muchas naves espaciales que se dirigen a explorar galaxias y más allá.
https://solarsystem.nasa.gov/planets/earth/overview/
https://www.livescience.com/19102-amazing-facts-earth.html