Por: Stephanie Kirby
Actualizado el 18 de noviembre de 2020
Revisado médicamente por: Melinda Santa
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Fuente: wikipedia.com
Hay muchos individuos en la historia que han estudiado la salud mental y desarrollado teorías basadas en sus estudios. Uno de estos individuos es Aaron T. Beck. Es conocido como el padre de la Terapia Cognitiva. Beck adoptó un enfoque diferente de la terapia para sus pacientes deprimidos, y abrió la puerta a una nueva forma de hacer las cosas. Ha sido nombrado uno de los «americanos de la historia que dio forma a la cara de la psiquiatría americana», así como uno de los «cinco psicoterapeutas más influyentes de todos los tiempos». Ha tenido un impacto duradero en el mundo de la salud mental a través de su trabajo.
Contribución de Aaron Beck a la psicología
Aaron T. Beck contribuyó al crecimiento de la psicología cognitiva de muchas maneras. Su teoría abrió la puerta a muchas ideas nuevas en el mundo de la psicología. A partir de su teoría original, muchas otras teorías han sido creadas por otros profesionales del campo. Pero, todo comenzó con el trabajo de Aaron Beck.
¿Qué es la terapia cognitiva?
Antes de sumergirnos en las creencias y detalles de la teoría de Aaron Beck, es importante entender qué significa la teoría cognitiva. A través de su trabajo, Beck se convenció del impacto que los pensamientos tenían en un individuo. Desarrolló una terapia cognitiva que se centra en la forma de pensar de una persona. Se ocupa de los pensamientos y comportamientos de la gente y del impacto que tienen en esa persona. En lugar de centrarse en trabajar en el pasado y la infancia de una persona, la terapia cognitiva se centra en los pensamientos que la persona está teniendo en el presente.
Durante su trabajo como psiquiatra, Beck comenzó a ver que sus pacientes deprimidos tendían a tener pensamientos negativos. Esto es lo que le puso en el camino para descubrir cómo los pensamientos de una persona impactan en su comportamiento.
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Beck creía que si se podía desafiar el pensamiento negativo de la persona, y sustituirlo por pensamientos mejores, se podría tener un impacto positivo en la salud del individuo. Aunque este trabajo comenzó con pacientes deprimidos, descubrió que también tenía éxito para ayudar a muchos otros problemas. Por ejemplo, la terapia cognitiva se utiliza ahora para ayudar a los trastornos de la alimentación, el abuso de sustancias, la ansiedad, la rabia, la depresión y la soledad.
¿Cuál era la diferencia?
No es que la gente no supiera que las personas con depresión tenían pensamientos negativos, sino en qué orden venían. Beck creía que cuando alguien permitía que sus pensamientos fueran negativos, esto conducía a la depresión. Creía que los pensamientos, los sentimientos y el comportamiento estaban relacionados entre sí. Cuando alguien pensaba negativamente, entonces se sentía mal, lo que hacía que se comportara mal. Entonces, se convierte en un ciclo. Cuando la persona actúa mal, tiene resultados negativos ante las situaciones, lo que hace que tenga más pensamientos negativos.
Beck vio que la manera de romper este ciclo era, en realidad, cambiando los pensamientos antes de centrarse en cambiar el comportamiento. Creía que si una persona se esforzaba en corregir sus pensamientos, acabaría viendo que sus sentimientos y su comportamiento cambiarían por ello.
Cómo funciona
Beck también creía que las personas que estaban deprimidas tendían a mirar a su alrededor para elegir las cosas que respaldaban lo que les decían sus pensamientos negativos. Así, en lugar de ver todo lo bueno que ocurría a su alrededor, sólo se centraban en lo negativo. Para cambiar ese comportamiento, hay que cambiar el pensamiento original que lo provoca.
Su teoría se basaba en la idea de que estos pensamientos negativos eran automáticos para sus clientes. No elegían pensarlos, pero tampoco elegían desafiar el pensamiento para ver si era cierto. Pensaban en cualquier pensamiento que les viniera a la cabeza. Beck creía que las personas más propensas a luchar contra la depresión tenían pensamientos diferentes a las que no lo hacían. Por lo tanto, llegó a la conclusión de que si se cambian los pensamientos, también se cambia el comportamiento.
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El primer paso para cambiar su pensamiento es descubrir qué pensamientos negativos y erróneos está teniendo. Luego, la terapia cognitiva trabaja para ayudar a identificar los patrones de pensamiento que se establecen en la mente de una persona. Estos patrones conducen a pensamientos distorsionados que llevan a sentimientos y comportamientos indeseables. Una vez identificados los patrones y los pensamientos, la persona aprende a cambiarlos.
A los pacientes que se someten a la terapia cognitiva se les enseña a identificar la diferencia entre sus pensamientos y la realidad. Aprenden la importancia de sus pensamientos y a controlarlos. La terapia también incluirá la recepción de tareas que desafíen las creencias y comportamientos del cliente. Por ejemplo, puede requerir que el cliente se ponga en una situación social que normalmente evitaría. A medida que hace los deberes, se centra en poner en práctica sus nuevas habilidades.
Temas de creencias disfuncionales
Beck creía que había tres tipos principales de creencias, o pensamientos, disfuncionales que experimentan las personas deprimidas. De hecho, creía que estos pensamientos dominaban el pensamiento de alguien que luchaba contra la depresión.
- «Soy defectuoso o inadecuado». Cuando las personas están deprimidas, tienden a personalizar todo lo que les sucede. Creen que la razón por la que les ocurren cosas negativas es que son inadecuados o defectuosos. Así, en lugar de ver que puede haber una causa externa de una situación, interiorizan la situación. Sucedió porque hay algo malo en ellos.
- «Todas mis experiencias resultan en derrotas o fracasos». Este tipo de pensamiento mantiene a alguien que lucha contra la depresión en ese estado durante más tiempo. No quieren intentar algo nuevo o tratar de obtener la ayuda que necesitan porque fracasan en todo lo que hacen. Si van a fracasar de todos modos, entonces para qué intentarlo sería una pregunta que se harían.
- «El futuro no tiene remedio». Beck creía que cuando alguien sufría de depresión se consumía con el pensamiento de que el futuro es desesperanzador. Cuando se observan los dos primeros tipos de pensamientos, tendrá sentido por qué alguien pensaría así después de un tiempo.
Beck llamó a estos tres tipos de pensamientos disfuncionales la Tríada Cognitiva Negativa. Su teoría es que si alguien tiene estos tres tipos de pensamiento es probable que experimente depresión o que ya esté deprimido.
Inventario de Depresión de Beck
Aaron T Beck también creó el Inventario de Depresión de Beck. El inventario es un sencillo cuestionario que los individuos pueden utilizar para evaluar 21 ítems diferentes que pueden conducir a la depresión. Estos ítems incluyen cosas como la culpa, la dificultad en el trabajo, el insomnio, el cambio en la imagen corporal, la pérdida de libido, el pesimismo, el autodesprecio, la sensación de fracaso y el estado de ánimo.
Una persona pasa el cuestionario elige cómo se siente en cada área y recibe una puntuación. Está determinando en qué rango se encuentra su respuesta a la pregunta. He aquí un ejemplo:
0 – No me siento decepcionado conmigo mismo
1 – Estoy decepcionado conmigo mismo
2 – Estoy disgustado conmigo mismo
3 – Me odio
Después de haber completado cada sección, suman sus puntos para ver en qué rango se encuentran. Cuanto más baja sea la puntuación, indica que la persona experimenta sentimientos normales. Y, las puntuaciones más altas indican que sería conveniente que la persona buscara ayuda de un profesional porque podría estar sufriendo una depresión grave. Los individuos pueden utilizarlo para determinar si están sufriendo un problema de depresión. Es una herramienta fiable para ayudar a las personas a darse cuenta de que pueden necesitar ayuda. Sin embargo, no debe utilizarse para el autodiagnóstico, simplemente es un recurso para ayudar en el proceso.
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El impacto duradero de Aaron Beck
Sin el trabajo de Aaron Beck, tantas personas podrían no haber recibido el tratamiento que necesitaban para estar bien. Su teoría no sólo era eficaz, sino también poderosa. Cuando se enseña a los individuos las habilidades que necesitan para controlar su pensamiento, se convierten en responsables de su salud mental. Aprenden que en los días en que tienen problemas, tienen el poder de hacer un cambio positivo en su proceso de pensamiento.
Sin embargo, hay algunos que critican las ideas de Aaron Beck. Estas personas creen que la teoría ignora el hecho de que una persona deprimida puede estar experimentando situaciones legítimamente difíciles en la vida. Ellos no creen que la enseñanza que es simplemente el control de los pensamientos es suficiente para la derecha cada situación. Hay muchas formas de terapia, y a veces es una combinación de ellas la respuesta para una persona.
Busca ayuda si la necesitas
Independientemente de cuál sea tu creencia sobre la teoría, el punto principal de cada teoría es que el cliente reciba la ayuda que necesita. Si estás pasando por momentos difíciles y te encuentras luchando con tus pensamientos y tu salud mental, es hora de hablar con un terapeuta profesional y experimentado. La teoría de Aaron Beck no fue diseñada para que la gente asuma el reto en solitario. Puedes trabajar en el cambio de tus pensamientos, pero sigue siendo prudente hablar con un profesional capacitado. Incluso hay terapeutas en línea disponibles que hacen que obtener la ayuda que usted necesita sea rápido y conveniente.