Miles de buceadores de langostas y de pescadores con redes de aro están esperando ansiosamente el comienzo de la temporada deportiva de la langosta espinosa de California, que se abre a las 6 de la mañana, Según la científica del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW), Jenny Hofmeister, la temporada pasada fue un año excepcionalmente abundante. «Hubo un aumento del 16% en las capturas recreativas declaradas en comparación con la temporada anterior», dijo Hofmeister. «Se podría pensar que esto se debe a un mayor esfuerzo pesquero, pero el número medio de langostas capturadas por viaje también aumentó»
Se requiere una tarjeta de informe de langostas para todas las personas que pescan langostas. Las personas mayores de 16 años también deben poseer una licencia de pesca deportiva válida y un sello de mejora del océano para poder capturar langostas al sur de Point Arguello. Cualquier persona que utilice redes de aro desde un muelle público y los niños menores de 16 años que pesquen langostas no necesitan una licencia, pero deben poseer una tarjeta de informe de langostas válida.
Una langosta típica de tamaño legal tendrá un peso medio de una libra. Ocasionalmente, los buceadores y los rederos encontrarán langostas de más de cinco libras (consideradas de tamaño trofeo) en aguas de California. Las langostas capturadas deben medir al menos 3 1/4 pulgadas de longitud y se miden en línea recta en la línea media del lomo, desde el borde posterior de la cuenca ocular hasta el borde posterior del caparazón. El límite diario de bolsa y posesión es de siete langostas.
La langosta se puede capturar con redes de aro y a mano sólo cuando se bucea con piel o SCUBA. No se puede utilizar ningún aparato (como arpones o cañas de pescar) para ayudar. Una persona no puede poseer más de cinco redes de aro cuando capture langostas o cangrejos (o dos redes de aro en muelles, embarcaderos y otras estructuras costeras), y no se pueden poseer más de 10 redes de aro a bordo de una embarcación, independientemente del número de pescadores que haya a bordo.
Los biólogos marinos del CDFW sugieren utilizar un cebo aceitoso o aromático para dispensar un rastro de olor que las langostas cercanas seguirán hasta la red. El calamar, la caballa del Pacífico, el bonito, las anchoas y las sardinas pueden ser buenos cebos. Un contenedor de cebo ayudará a evitar la pérdida de cebo a manos de los peces u otros grandes depredadores como las focas y los leones marinos.
Debido a que las langostas son fuertes y tienen respuestas de gatillo de pelo cuando perciben a los depredadores, la mejor estrategia para los buceadores suele ser agarrarlas o clavarlas en el fondo por el cuerpo, en lugar de agarrarlas por una pata o las antenas, que probablemente se arrancarán. Aunque las langostas pueden regenerar las extremidades perdidas, los biólogos marinos han descubierto que estas langostas acaban produciendo menos crías debido a los requisitos de energía para la regeneración de las extremidades.
Todos los individuos deben tener una tarjeta de informe de la langosta espinosa en posesión mientras pescan o cogen langostas. Cuando terminen de pescar o cambien de lugar, los pescadores deben registrar inmediatamente el número de langostas capturadas en ese lugar. Las tarjetas de informe de langostas deben devolverse o enviarse en línea al CDFW al final de cada temporada antes del 30 de abril, independientemente de que se haya utilizado la tarjeta o se haya capturado alguna langosta. Los pescadores que rellenen una tarjeta de informe pueden devolverla y comprar otra. Si no se presenta una tarjeta de informe correcta antes de la fecha límite, se cobrará una tasa por no informar cuando se compre una tarjeta de informe la próxima temporada.
«Cada año sólo conseguimos que alrededor del 50% de los titulares de la tarjeta de informe de langosta informen de sus capturas. Nuestro objetivo es acercarnos al 100%», dijo Hofmeister. «Los datos de estos boletines nos permiten determinar si las capturas aumentan o disminuyen, el número de langostas capturadas por viaje de pesca y qué tipo de arte es el más eficiente. Todos estos datos ayudan a los gestores a controlar la población. Todo el mundo se beneficia de notificar sus capturas a tiempo. Los buceadores de langostas y los pescadores de redes de aro evitan el pago de la tasa de no devolución y, lo que es más importante, los científicos del CDFW pueden garantizar que la pesquería siga siendo sostenible».
Los pescadores de langostas deben consultar los mapas de áreas marinas protegidas de la costa de California para asegurarse de que no están pescando en aguas prohibidas.
La normativa completa sobre la langosta espinosa está contenida en el folleto de la normativa de pesca deportiva en el océano 2019-2020, que se encuentra en el sitio web del CDFW y en cualquier lugar donde se vendan licencias de pesca. En el sitio web del CDFW también se pueden encontrar unas preguntas frecuentes sobre la pesca de la langosta y otra información biológica específica sobre la langosta espinosa de California.
Contactos con los medios de comunicación:
Jenny Hofmeister, Región Marina del CDFW, (858) 467-4214
Kirsten Macintyre, Comunicaciones del CDFW, (916) 322-8988