¿Qué es la taurina?
La taurina es un tipo de aminoácido, que son los componentes básicos de todas las proteínas. La taurina se encuentra exclusivamente en las proteínas de origen animal. Es fundamental para la visión normal, la digestión, la función del músculo cardíaco, para mantener un embarazo y un desarrollo fetal normales, y para mantener un sistema inmunitario sano. La taurina es un aminoácido esencial para el gato.
¿Qué es un aminoácido esencial?
Cuando un ser humano o un animal ingiere proteínas, éstas se descomponen en sus componentes aminoácidos individuales antes de ser absorbidas. De los veinte aminoácidos comunes, algunos pueden ser fabricados por el cuerpo a partir de otros aminoácidos, mientras que otros son esenciales, lo que significa que el cuerpo no puede fabricarlos y deben incluirse en la dieta. Las distintas especies de animales tienen diferentes necesidades de aminoácidos esenciales.
La mayoría de los mamíferos son capaces de fabricar suficiente taurina a partir de otros aminoácidos para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, los gatos tienen una capacidad limitada para fabricar taurina; por lo tanto, la taurina está clasificada como un nutriente esencial en el gato. Afortunadamente para los gatos, la taurina se obtiene fácilmente de su dieta, siempre que ésta contenga proteínas de origen animal. Desgraciadamente, no se almacena en grandes cantidades en el organismo, por lo que debe consumirse de forma regular.
¿Qué ocurre si los niveles de taurina son deficientes?
Los signos clínicos de la deficiencia de taurina tardan en desarrollarse. Pueden pasar varios meses antes de que se manifiesten los síntomas, dependiendo de la etapa de la vida del gato.
Si los niveles de taurina son deficientes, las células de la retina de los ojos acabarán degenerando, deteriorando la visión. Esta condición se conoce como retinopatía taurina felina, o más comúnmente, degeneración central de la retina felina (FCRD). La deficiencia de taurina también conduce a un debilitamiento de las células musculares del corazón, causando una condición llamada cardiomiopatía dilatada (DCM). Consulte los folletos «Cardiomiopatía dilatada en perros» y «Cardiomiopatía en gatos» para obtener más información. La taurina es un componente de las sales biliares, y su deficiencia puede causar trastornos digestivos.
«Los signos clínicos de la deficiencia de taurina tardan en desarrollarse»
Si se detecta a tiempo, la cardiomiopatía dilatada puede ser reversible con suplementos dietéticos. Si se deja sin tratar durante demasiado tiempo, la degeneración de la retina conducirá a la ceguera irreversible, mientras que la cardiomiopatía dilatada progresará hasta la insuficiencia cardíaca y la muerte.
Durante la gestación, una gata madre debe tener unos niveles adecuados de taurina para mantener su salud y asegurar el crecimiento adecuado y el desarrollo estructural de sus gatitos. Los niveles bajos de taurina dan lugar a camadas de pequeño tamaño, pesos bajos al nacer o anomalías fetales. En los gatitos en crecimiento, la deficiencia de taurina puede provocar un retraso en el crecimiento.
¿Por qué recomendar la administración de taurina a mi mascota?
El procesamiento puede afectar a los niveles de taurina en la dieta, mientras que el aumento de la fibra dietética puede disminuir su absorción. Los alimentos para gatos que contienen proteínas de origen animal de alta calidad proporcionarán niveles adecuados de taurina para un gato normal y saludable. Los alimentos para perros no contienen suficiente taurina para satisfacer las necesidades normales de un gato.
Puede añadirse taurina suplementaria a ciertos alimentos para gatos, especialmente a las dietas formuladas para necesidades específicas como el crecimiento y el desarrollo o las enfermedades cardíacas. La suplementación es relativamente segura, sin que se haya informado de problemas asociados a un exceso de taurina en la dieta del gato.
La taurina fue reconocida por primera vez como un componente necesario de la dieta del gato a finales de la década de 1980. Desde entonces, todas las dietas que se formulan para gatos se complementan con suficiente taurina para satisfacer las necesidades normales del gato. La taurina suplementaria se utiliza como tratamiento para la cardiomiopatía dilatada en los gatos.
¿Se tratan otras mascotas regularmente con taurina?
Hay casos aislados de cardiomiopatía dilatada por deficiencia de taurina en perros. Parece que existe una predisposición genética a este problema en algunas razas de perros, como el Cocker Spaniel Americano, el Golden Retriever y el Terranova. La suplementación de estos perros puede recomendarse como parte de su tratamiento para la cardiomiopatía dilatada.
Como se ha señalado anteriormente, todos los gatos necesitan taurina como parte de su dieta. Un gato sano que come un alimento de alta calidad apropiado para su etapa de vida no necesita suplementos.
Se recomienda el suplemento de taurina para los gatos con problemas de salud, o para los gatos que no obtienen la mayor parte de su nutrición de un alimento comercial de alta calidad.
¿Cuál es el éxito de la suplementación con taurina?
Cuando se utiliza para tratar la cardiomiopatía dilatada, la suplementación con taurina suele ser eficaz si la enfermedad se detecta en sus primeras etapas. La suplementación con taurina puede ralentizar o detener la progresión de la degeneración de la retina, pero no suele tener éxito a la hora de revertir el daño.
¿Cómo de segura es la taurina?
La suplementación es relativamente segura, sin que haya informes de problemas asociados a un exceso de taurina en la dieta del gato.
¿Dónde puedo obtener taurina y necesito una prescripción médica?
Se aconseja a los consumidores que la calidad de los suplementos puede variar significativamente entre los fabricantes. Su veterinario puede tener fabricantes de suplementos preferidos que él o ella recomendará. La taurina se puede adquirir sin receta médica.
¿Cómo debo conservar este medicamento?
Se advierte a los consumidores que la calidad de los suplementos puede variar significativamente entre los distintos fabricantes. Su veterinario puede tener fabricantes de suplementos preferidos que le recomendará. Algunas formulaciones veterinarias incluyen los comprimidos de taurina Formula V® o Dyna-Taurine®. La taurina también está disponible sin receta médica bajo muchos nombres. Su veterinario revisará con usted el almacenamiento y los efectos secundarios o debe estar claramente etiquetado en el frasco (véase el folleto «Taurina» para más información).