Salud Canadá ha prohibido las grasas trans artificiales, haciendo ilegal que los fabricantes añadan aceites parcialmente hidrogenados a los alimentos vendidos en Canadá. Esta prohibición se está aplicando gradualmente y, a partir de septiembre de 2020, todas las grasas trans producidas artificialmente se eliminarán del suministro de alimentos.
¿Cómo afectará esto a nuestro suministro de alimentos y a nuestra salud? La dietista registrada en Heart & Stroke Carol Dombrow ofrece algunas respuestas.
¿Qué son las grasas trans y dónde se encuentran?
Las grasas trans son un tipo de grasa que se encuentra en algunos alimentos. Las grasas trans artificiales se producen cuando se añade hidrógeno a un aceite vegetal líquido para hacerlo más sólido.
Las grasas trans pueden encontrarse en los alimentos comerciales horneados y fritos hechos con manteca vegetal, como las patatas fritas y los donuts. También se encuentran en la margarina y la manteca dura en barra y en algunos aperitivos y alimentos precocinados. Cuando vea «aceites parcialmente hidrogenados» en la etiqueta de un alimento procesado, significa que contiene grasas trans.
Pequeñas cantidades de grasas trans naturales pueden encontrarse en algunos alimentos como los productos lácteos, la carne de vacuno y de cordero, y algunos aceites.
¿Cómo afectan a nuestra salud?
Las grasas trans pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Aumentan el colesterol «malo» (LDL) y disminuyen el colesterol «bueno» (HDL), lo que favorece la acumulación de depósitos de grasa que pueden obstruir los vasos sanguíneos y provocar un ataque al corazón.
¿Por qué es necesaria una prohibición?
La industria alimentaria tuvo varios años para eliminar voluntariamente las grasas trans de los productos. Aunque los niveles disminuyeron, muchos alimentos seguían conteniendo grasas trans antes de que se estableciera la prohibición. Algunas categorías de alimentos, como los productos de panadería, los quesos sin leche, los glaseados, los blanqueadores de café, la manteca de cerdo o la mantequilla, las galletas, los bizcochos, los bollos y las masas refrigeradas, no cumplen los objetivos voluntarios para las grasas trans. Algunos de estos alimentos son consumidos con mayor frecuencia por los niños y otras poblaciones vulnerables.
Sólo una prohibición garantizará que todas las grasas trans producidas industrialmente se eliminen efectivamente del suministro de alimentos canadiense.
¿Cómo es ahora una dieta saludable?
Esta nueva medida no altera los consejos básicos para comer bien. Una dieta sana y equilibrada incluye:
- más verduras y frutas
- una variedad de fuentes de proteínas (alubias y legumbres, lácteos y alternativas con menos grasa, y carne magra, aves y pescado)
- consumir más alimentos de origen vegetal
- limitar los alimentos procesados
- evitar las bebidas azucaradas.
Es necesario preparar los alimentos en casa con la mayor frecuencia posible y vigilar el tamaño de las porciones.
¿Cómo ve Heart & Stroke la prohibición de las grasas trans?
Heart & Stroke considera que es una gran medida que reducirá el número de infartos en Canadá y salvará vidas.
De hecho, Heart & Stroke ha desempeñado un papel clave en el impulso de este cambio durante más de 12 años, comenzando como copresidente de un grupo de trabajo federal sobre grasas trans creado en 2006 que recomendó la eliminación de las grasas trans producidas industrialmente.
El cambio forma parte de la Estrategia de Alimentación Saludable del gobierno federal, cuyo objetivo es ayudar a que la elección más saludable sea la más fácil para los canadienses. Heart & Stroke apoya firmemente la estrategia, que incluye revisiones de la Guía Alimentaria de Canadá, el cese de la comercialización de alimentos y bebidas poco saludables para los niños, y la mejora del etiquetado de los alimentos.
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