¿Por qué? Para ser bactericida, la plata tiene que convertirse en iones de plata (Ag+). El exudado de la herida favorece esta transformación, ya sea por la pérdida de un electrón si la plata estaba en su forma elemental, o por la separación del compuesto al que estaba unido el ion de plata.
Los iones de plata son muy reactivos y producen la destrucción bacteriana por su acción en diferentes objetivos: rompen la pared bacteriana, interfieren en la producción de proteínas y en la replicación celular. Diferentes estudios en modelos experimentales sugieren una reducción de la adherencia bacteriana y desestabilización de la matriz del biofilm (Ver figura).
Un ensayo clínico bien diseñado y dos revisiones Cochrane concluyen que el uso de apósitos de plata puede no mejorar el proceso de cicatrización,1-3 lo que contrasta con los resultados de otros estudios, las opiniones de expertos y las observaciones en nuestra práctica clínica. Estos resultados pueden deberse a un uso inadecuado de los apósitos de plata, en heridas sin signos de infección o durante largos periodos de tiempo. Me gustaría destacar una revisión publicada en la revista de la Academia Americana de Dermatología4 que apoya el efecto beneficioso de la plata en la disminución del tamaño de las heridas, sin poder determinar su papel en las tasas de curación a largo plazo.
¿Cómo?
La plata puede estar presente en la estructura del apósito o como recubrimiento y puede encontrarse en diferentes formas:
- Plata elemental: plata nanocristalina.
- Como compuesto inorgánico: óxido de plata, fosfato de plata, cloruro de plata, sulfato de plata, sulfadiazina de plata.
- Como compuesto orgánico: alginato de plata, carboximetilcelulosa de sodio impregnada de plata iónica.
Diferentes apósitos tienen cantidades variables de plata y, al comparar su eficacia antibacteriana in vitro, no se ha encontrado ninguna correlación entre el contenido o la cantidad de plata liberada y su actividad antimicrobiana.
La plata del apósito necesita entrar en contacto con el exudado de la herida para que se convierta en su forma iónica y pueda realizar su acción antibacteriana. Por lo tanto, aunque el contenido de plata es importante, hay muchos otros factores que influyen en la capacidad de un apósito para destruir los microorganismos, como la distribución y disponibilidad de la plata en el apósito y la elección adecuada del apósito en función de su adaptabilidad y capacidad de absorción según el exudado de la herida.5
¿Cuándo?
El uso de la plata en la cicatrización de heridas estaría consensuado en dos situaciones:
- Indicación terapéutica, en úlceras con excesiva carga bacteriana o signos de infección.
- Indicación profiláctica, en heridas con riesgo de infección.
El límite del uso de la plata no está bien definido. Se ha propuesto que se realice una evaluación a las 2 semanas para decidir si se continúa su aplicación:5
- Si la herida ha mejorado, pero persisten los signos de infección, se continuaría con el apósito de plata.
- Si no hay mejoría clínica, debe suspenderse su uso.
- Si la evolución es buena y no hay signos clínicos de infección, también debe suspenderse.
Se ha sugerido el riesgo de toxicidad sistémica por el uso prolongado de apósitos de plata. La argiria generalizada se debe al depósito de partículas que contienen plata en diferentes órganos. La toxicidad sistémica de la plata es muy baja y sus efectos se limitan a la hiperpigmentación cutáneo-mucosa. No se conoce la cantidad mínima de plata necesaria para producirla, pero parece que podría desencadenarse con dosis orales superiores a 3,8 g de plata elemental. La cantidad de plata absorbida sistémicamente en su uso en heridas es mínima.6 Aunque puede producirse una pigmentación grisácea local por depósito de plata, no debe confundirse con una argiria generalizada.
Si quiere saber más sobre la plata en la cicatrización de heridas: Uso adecuado de los apósitos de plata en las heridas: documento de consenso internacional.
Este es un documento de consenso tras una reunión de expertos en 2011 para formular directrices reconocidas internacionalmente sobre el uso apropiado de los apósitos de plata, basadas en la experiencia de la práctica clínica y la evidencia disponible.
- Michaels JA, Campbell B, King B, et al. Ensayo controlado aleatorio y análisis de coste-efectividad de los apósitos antimicrobianos con plata para las úlceras venosas de la pierna (ensayo VULCAN). Br J Surg 2009; 96(10): 1147-56.
- Vermeulen H, van Hattem JM, Storm-Versloot MN, Ubbink DT. Plata tópica para el tratamiento de heridas infectadas. Cochrane Database Syst Rev 2007; 24(1): CD005486.
- Storm-Versloot MN, Vos CG, Ubbink DT, Vermeulen H. Plata tópica para la prevención de la infección de heridas. Cochrane Database Syst Rev 2010; 17(3): CD006478.
- Carter MJ, Tingley Kelley K, Warriner RA. Tratamientos con plata y apósitos impregnados de plata para la curación de heridas y úlceras en las piernas: A systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol 2010; 63: 668-79.
- Consenso Internacional. Uso adecuado de los apósitos de plata en las heridas. Consenso del grupo de trabajo de expertos. London: Wounds International, 2012.
- M C Fariña, P Escalonilla, R Grilli, M L Soriano, L Martín, L Requena, J L Sarasa, A de Castro. Argiria generalizada secundaria a la administración tópica de nitrato de plata. Actas Dermosifiliogr. 1998;89:547-52.