No hace falta velocidad: Uno de los acontecimientos televisivos más vistos en directo fue también el más lento. En la noche del viernes 17 de junio de 1994, un Ford Bronco blanco con matrícula de California 3DHY503 recorrió las autopistas del sur de California conducido por el ex jugador de fútbol americano Al Cowlings. En el asiento trasero: O.J. Simpson, la leyenda del fútbol americano conocida como «The Juice», que al parecer tenía una pistola apuntando a su propia cabeza.
Cerca de 100 millones de personas sintonizaron la persecución en directo
Cinco días antes, su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman habían sido asesinados y Simpson se convirtió en sospechoso al día siguiente. Inicialmente obediente, de repente llevó a la policía (y al mundo) a una persecución de 100 kilómetros por la autopista de Santa Ana (5), la autopista de Artesia (91) y la autopista de San Diego (405), que comenzó a las 17:56 hasta que llegó a su casa de Brentwood a las 19:57 y comenzó la rendición, según el L.A. Times.
Con unos 95 millones de espectadores que siguieron la persecución en directo, que llegó a interrumpir el quinto partido de las finales de la NBA entre los Knicks de Nueva York y los Rockets de Houston, el Ford Bronco blanco de 1993 se convirtió en sinónimo del juicio posterior, en el que Simpson fue absuelto.
En realidad, hubo dos Broncos implicados en el caso: el propio coche de Simpson, que estaba aparcado fuera de su finca de Rockingham con restos de sangre de las víctimas (este coche ha sido destruido desde entonces), y el vehículo de Cowlings, que protagonizó la persecución a baja velocidad. (Irónicamente, Simpson fue portavoz de Ford desde 1975 hasta el día de la persecución.)
Fanáticos a un lado de la calle animando a O.J. Simpson durante la persecución del Bronco.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
El coche recibió múltiples ofertas
Tras sus dos horas de protagonismo, el vehículo de la persecución fue vendido por Cowlings a una empresa llamada Starifacts por 75.000 dólares (nada mal para un coche que vale 1.800 dólares según el Kelley Blue Book). Pero el antiguo agente de Simpson, Mike Gilbert, intervino cuando descubrió la intención de la empresa. «Descubrimos que la compañía iba a alquilar el vehículo a una empresa de Los Ángeles llamada Grave Line Tours, que visitaba tumbas famosas», dijo Gilbert a ESPN. «Iban a recrear la persecución con el Bronco y luego llevar a la gente a la tumba de Nicole. El juicio aún no había tenido lugar, y no queríamos que la gente pensara que alguien relacionado con O.J. había hecho esto».
En cambio, Gilbert y dos amigos de Cowlings le dieron a éste 75.000 dólares por el coche, y durante años el infame Bronco simplemente se quedó en el garaje de un apartamento. Se aseguraron de que siguiera funcionando cambiando constantemente la batería y sacándolo a pasear cada dos años. Pero aun así, solo se le han puesto 20 millas más en el cuentakilómetros desde la persecución.
En 2012, los propietarios recibieron una oferta del Hotel Luxor de Las Vegas -y estuvo en exhibición frente al hotel como parte de una exposición de recuerdos deportivos (que también incluía el trofeo de la Copa Mundial Femenina de 1999). Pero cuando quisieron trasladar el coche al interior del hotel, lo que habría requerido desmontarlo, los propietarios dijeron que no, ya que querían asegurarse de que el coche estaba «todavía en condiciones de funcionamiento», según la misma historia de ESPN.
Se retiró la gasolina original del vehículo
Mientras que las famosas ruedas también tuvieron un breve paso por Greenwich, Connecticut, en el Centro de Artes de la Fundación Brant y estuvo en un episodio de 2017 de Pawn Stars, ahora está en préstamo para una exhibición en el Museo del Crimen de Alcatraz Este en Pigeon Forge, Tennessee. También se exhibe allí: una exposición temporal en honor a Nicole Brown Simpson, que arroja luz sobre el abuso doméstico.
¿Y en cuanto a la gasolina original que había en el vehículo? Gilbert la sacó del vehículo y todavía la tiene, junto con los neumáticos originales y los papeles de registro del vehículo, como dijo a ESPN.
Mientras tanto, Simpson, que salió de la cárcel en octubre de 2017, está disfrutando de la vida fuera de Las Vegas, e incluso se unió a Twitter en junio de 2019 con un vídeo de debut en el que decía que estaba deseando dejar que los seguidores «leyeran todos mis pensamientos y opiniones sobre casi todo» y terminaba: «Esto debería ser muy divertido. Tengo que desquitarme un poco».
Una de sus primeras publicaciones para «poner las cosas en claro», incluyó abordar los rumores sobre su relación romántica con Kris Jenner – y específicamente declarando que Khloe Kardashian no es su hija.