Dave Gettleman es el último gerente general en seleccionar un corredor en los cinco primeros del draft de la NFL. En este caso, último significa tanto que es el más reciente en hacerlo, como que nadie más lo volverá a hacer. Si Big Blue sigue teniendo problemas, y Gettleman es despedido como resultado, eso no es nada para celebrar. Pero, vaya, tendríamos un nuevo pasatiempo para él.
El fútbol fantasía es el último bastión para quienes valoran a los running backs por encima de todas las demás posiciones. ¿Es demasiado pedir que las estrategias para construir una lista de fantasía se parezcan aunque sea vagamente a las de la NFL?
Bill Streicher-USA TODAY Sports
En la década de 1980, cuando el fútbol fantasía echó raíces por primera vez, la supremacía de los corredores estaba bien, porque las ofensivas de la NFL giraban más en torno al juego terrestre. Pero en la década de los noventa, los sofisticados ataques de pase empezaron a imponerse, y la NFL ajustó sus reglas para animar a los equipos a jugar por aire. Primero, los árbitros empezaron a marcar a los defensores por delitos de pensamiento sobre los receptores, y luego hicieron ilegal golpear a los quarterbacks por encima de la parte superior del ombligo, y luego por debajo de la parte inferior del ombligo, y luego en absoluto, especialmente con fuerza. El resultado ha sido una tendencia constante de los sistemas de pase feliz, con los mariscales de campo aumentando su valor exponencialmente para los equipos de la vida real. Los running backs, por su parte, son ahora más reemplazables que nunca. Fíjate en el reciente abandono de Melvin Gordon. Los Chargers prácticamente dijeron: «Sí, en lugar de pagarte, jugaremos con el suplente».
¡Y funcionó! Realmente bien!
Pero el fútbol de fantasía es, como un fan obsesivo de Stranger Things, atrapado en los años 80. Es un buen programa, perfectamente disfrutable, pero quiero decir… De todas formas, los running backs siguen siendo los reyes, dominando las primeras rondas del draft, mientras que coger a un quarterback antes de tiempo es una forma de detectar a un patán del fantasy.
En conjunto, podemos dar la vuelta a la ecuación para acercar el valor de los quarterbacks de fantasía a lo que es en la vida real. Todo lo que requiere es un par de alteraciones en la puntuación que no son particularmente radicales. Después de todo, nadie quiere estar en una liga en la que el propietario que elige primero a Patrick Mahomes, el siguiente elige a Lamar Jackson y todos los demás se acurrucan en posición fetal y lloran suavemente. Pero no hay ninguna razón por la que los quarterbacks deban ser el equivalente del fútbol de fantasía a los punteros, por el amor de Dios.
Antes de que entremos en mis propuestas, entiendan las matemáticas que están funcionando actualmente. Evaluar el valor de un jugador en la fantasía tiene que ver con el valor sobre el reemplazo. Si viviéramos en un mundo en el que 60 running backs promediaran entre 20 y 25 puntos de fantasía por partido, los running backs no serían tan valiosos porque todos tendrían buenos. Pero no es así. La temporada pasada, en ligas estándar de 12 equipos, medio-PPR, con dos running backs y un flex, la diferencia entre el mejor running back (Christian McCaffrey) y el mejor RB no titular (Kareem Hunt) fue de 15,3 puntos de fantasía por partido. Mientras tanto, la diferencia entre el mejor quarterback (Jackson) y el 13º mejor QB -esencialmente, el mejor QB de «nivel de reemplazo» (Kyler Murray)- fue de sólo 9,9. Y esa brecha de QB es tan grande como lo es sólo por el año histórico de Jackson. Si se elimina el factor Lamar tomando el promedio de los tres mejores QB, la diferencia entre ellos y el mejor QB de reemplazo es de 5,7 puntos por partido. Para los tres mejores corredores, es de 10,9.
Mi primera propuesta de cambio es una obviedad: Aumentar el valor de los pases de touchdown a seis puntos. («Cuatro puntos por pase de TD» es arbitrario en el mejor de los casos y los desvaríos de un loco en el peor). Este cambio da un impulso al valor de los quarterbacks, pero sólo un ligero impulso, porque los totales de TD son relativamente consistentes entre los mejores QBs. Un TD de seis puntos mueve el valor sobre el reemplazo para Jackson (de 9,9) a 11,8 puntos de fantasía, todavía en ninguna parte cerca de los 15,3 de McCaffrey.
El siguiente cambio es más crítico: Comienza sólo un corredor. Por el amor de James Develin, ningún equipo de la NFL alinea a dos tailbacks en el mismo backfield, así que ¿por qué lo hacemos en el fantasy football? Quitar el segundo running back también permite eliminar el flex, que Zeus trajo a la existencia sólo para hacer un número par de titulares en aras de los drafts de serpiente. Puedes poner tres receptores, que es lo que hacen la mayoría de los equipos de la NFL, así como un tight end. Mejor aún, permite la opción de empezar con dos receptores y dos tight ends. (Si estás puntuando en casa -y sé que lo estás haciendo- eso hace que la alineación inicial sea de QB, RB, WR, WR, TE, WR/TE.)
En este sistema de puntuación y configuración de la alineación, el valor sobre el reemplazo de McCaffrey cae a unos mucho más razonables 12,7 puntos por partido. Los running backs siguen siendo los reyes, pero ahora los QBs al menos han tirado casi a la par.
Vas a argumentar que en la temporada 2018 de Mahomes, usar la puntuación de seis puntos por pase de TD habría arruinado una liga. (Yo argumentaría que debería haberlo hecho: en realidad, fue el mejor jugador del fútbol americano por un margen obsceno). Pero en realidad, la brecha entre Mahomes y el mejor QB de nivel de reemplazo fue de 10,15 puntos por partido ese año, aún menos que el VORP del mejor RB Todd Gurley de 10,29.
Steven Bisig-USA TODAY Sports
Si las matemáticas no son suficientes para ti, aquí hay un bono adicional obvio: recuperarás tus mañanas de domingo. ¿Recuerdas los domingos por la mañana? Te hubiera gustado pasar ese tiempo jugando con los niños, limpiando el jardín, o quizás yendo a tu casa de culto. Pero en lugar de eso, estabas encorvado sobre una pantalla, con un tazón de Mueslix en la mano, tratando de decidir entre Royce Freeman y Rashaad Penny como RB2 para una semana de mucho trabajo. No hay tantos running backs en la NFL con roles significativos. Elimina el RB2 y te librarás de esta tortura.
También estarás haciendo tu parte para mover el fútbol de fantasía hacia el siglo 21, incluso si eso significa que Dave Gettleman nunca se unirá a tu liga.
Esta historia apareció originalmente en la edición de la vista previa del fútbol de fantasía de SI, disponible en los quioscos ahora. Visita SI Fantasy para más cobertura de fútbol de fantasía. Para aquellas ligas que no sigan los consejos de Gary, recomendamos cinco corredores de valor de media ronda con ventaja en la primera ronda y cinco corredores de última ronda a los que apuntar en los borradores de fantasía.