Es difícil seguir el ritmo de los rumores sobre la píldora, especialmente con tantas fórmulas en el mercado. Tenemos la información sobre lo que es real – y lo que no lo es.
El rumor: Después de dejar la píldora, es más difícil quedarse embarazada.
Cierto. En comparación con las usuarias de preservativos, las usuarias de la píldora tardan el doble en concebir después de dejar la anticoncepción: unos ocho meses de media, según un reciente estudio británico. ¿A qué se debe este retraso? Se necesita tiempo para que las hormonas vuelvan a equilibrarse, porque la píldora impide el embarazo al suprimir las hormonas que señalan la liberación de un óvulo, dice el doctor Andrew M. Kaunitz, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad de Florida en Jacksonville. Pero recuerda que este hallazgo es sólo una media. Hay muchas mujeres que se quedan embarazadas al mes siguiente de dejar de tomar la píldora, dicen los expertos.
El rumor: La píldora ayuda a la piel.
Cierto. Los anticonceptivos orales (AO) reducen el acné en más de un 52 por ciento después de nueve meses, según un estudio reciente de la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston. Ayudan a reducir el nivel de testosterona del cuerpo, una hormona que estimula la producción de grasa. Aunque algunas marcas de píldoras han sido aprobadas por la FDA para tratar el acné (como Ortho Tri-Cyclen), la mayoría de los AOs tratarán tus granos con la misma eficacia, aunque no tengan el visto bueno oficial.
El rumor: La píldora te pone de mal humor.
Tal vez. La mayoría de las usuarias de la píldora dicen tener menos cambios de humor y menos depresión durante su ciclo menstrual que las no usuarias, según más de 80 estudios. Sin embargo, algunas mujeres con antecedentes de depresión o de síndrome premenstrual grave pueden ser «sensibles a la progesterona», es decir, vulnerables a los cambios de humor provocados por la píldora, dice Kaunitz. Si sospechas que la píldora te está deprimiendo, habla con tu médico para cambiar a una marca con menos progestina sintética (como Levlite).
MÁS VERDADES SOBRE LA PÍLDORA
El rumor: Tomar la píldora disminuye el riesgo de cáncer de endometrio y de ovarios.
Cierto. La protección contra el cáncer de endometrio y el cáncer de ovario comienza el primer año en que se toman los AO, reduciendo el riesgo en al menos un 10 por ciento. El beneficio aumenta hasta un 80 por ciento después de 12 años de uso y dura hasta 30 años después de dejar la píldora. Aunque no se conoce el mecanismo exacto, los expertos creen que la píldora protege contra estos cánceres al reducir el número de veces que se ovula en la vida.
El rumor: Aumenta el riesgo de cáncer de mama.
Falso. Mientras que en el pasado, pequeños estudios relacionaron la píldora con un mayor riesgo de cáncer de mama, un reciente estudio a gran escala de más de 9.000 mujeres publicado en el New England Journal of Medicine encontró claramente que la píldora no aumenta el riesgo de cáncer de mama.
Sin embargo, el único cáncer para el que la píldora puede aumentar el riesgo es el cáncer de cuello de útero, especialmente si se tiene el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual que al menos el 80 por ciento de las mujeres sexualmente activas contraen en algún momento y que es responsable de casi todos los casos de cáncer de cuello de útero. Las investigaciones han demostrado que las mujeres con VPH que toman la píldora durante más de cinco años tienen un 50 por ciento más de riesgo de padecer esta enfermedad. Todavía no se conoce la razón, pero una teoría es que los AO pueden favorecer la velocidad de progresión de la infección por VPH hacia el cáncer. Suena aterrador, pero debes saber esto: Tu mejor protección contra el cáncer de cuello de útero no es dejar la píldora, dicen los expertos, sino hacerte la prueba anual de Papanicolaou, responsable de la reducción del número de muertes por cáncer de cuello de útero en un 70 por ciento en los últimos 50 años. «Detecta los cambios precancerosos de forma temprana, cuando los problemas son fáciles de tratar», dice Kaunitz.
El rumor: La píldora echa una maldición sobre la libido.
Suele ser falso. La mayoría de las mujeres dicen que la píldora pone en marcha su deseo (posiblemente debido a un efecto hormonal positivo y/o a la liberación de las preocupaciones por el embarazo). Pero el 6% de las usuarias de la píldora notan un enfriamiento de la pasión. Para estas mujeres, la combinación de estrógenos y progestágenos de la píldora ha reducido demasiado el nivel de testosterona de su cuerpo (que alimenta la libido). Cambiar a una píldora con menos estrógenos (como Mircette) suele ayudar a que los niveles de lujuria vuelvan a la normalidad.
El rumor: La píldora le quita los nutrientes a su cuerpo.
Cierto. Según dos estudios recientes, las usuarias de la píldora tienen niveles significativamente más bajos de vitaminas B6 y B12, nutrientes esenciales para mantener sanas las células nerviosas y los glóbulos rojos, en comparación con las mujeres que no usan AO. Los expertos sospechan que las hormonas de la píldora interfieren en la forma en que el cuerpo metaboliza estos nutrientes. A menos que seas vegetariana, es probable que estés consumiendo suficientes vitaminas del grupo B -que se encuentran en el pescado, las aves, la carne y los huevos-, independientemente de las que la píldora te quite. También puedes obtener el 100% de tus necesidades diarias de vitamina B con un cereal altamente fortificado como el Total. Para estar seguro, tome un multivitamínico diario.
El rumor: La píldora hace que se acumulen los kilos.
Falso. No hay pruebas de que la píldora añada kilos, según más de 40 estudios. Pero algunos tipos pueden desencadenar un aumento de peso de agua antes del período de hasta cinco libras. Buenas marcas de antihemorrágicos: Yasmin y Tri-Norinyl, que contienen una progestina sintética que actúa como un diurético.
El rumor: Con un uso perfecto, la píldora tiene una eficacia del 99 por ciento.
Falso. Si tienes sobrepeso, la píldora puede no protegerte tanto como crees. Investigadores del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle descubrieron que las mujeres con sobrepeso y obesas tienen un riesgo significativamente mayor de quedar embarazadas mientras toman la píldora que las mujeres cuyo peso está en el rango saludable. «No sabemos exactamente por qué, pero es posible que las mujeres con sobrepeso metabolicen las hormonas de la píldora con demasiada rapidez, lo que disminuye su protección», afirma el doctor David Grimes, obstetra y ginecólogo de Family Health International en Durham, Carolina del Norte. Pero la píldora sigue ofreciendo más protección -incluso si se tiene sobrepeso- que los preservativos (un 95 por ciento frente a un 90 por ciento). ¿Sigues preocupada? Pregunta a tu médico por el DIU, un dispositivo de plástico que se inserta en el útero y libera una hormona progesterona sintética que evita el embarazo durante cinco a diez años. «Es una opción eficaz para las mujeres con sobrepeso porque el peso no afecta a su funcionamiento», dice Grimes.
El rumor: La píldora reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
Falso. Aunque el otoño pasado un estudio de la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit, descubrió que las mujeres que toman AO tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, dos meses después los autores tuvieron que retractarse de sus conclusiones debido a que los datos no eran válidos. Esa protección habría sido estupenda, pero no había pruebas reales, dice Grimes. De hecho, hace 20 años, cuando muchos AO tenían niveles muy altos de estrógeno, ocurría lo contrario: Las mujeres mayores de 35 años que los tomaban aumentaban el riesgo de padecer hipertensión arterial y otros problemas cardíacos. Hoy en día, la píldora sólo causa problemas cardíacos si se fuma. Por lo demás, se puede utilizar con seguridad hasta la menopausia.
¿Quién lo diría? Formas extrañas en que la píldora afecta…
Sus encías
Pueden hincharse debido al estrógeno de los AO, aumentando el riesgo de enfermedad de las encías. Así que comprométete a usar el hilo dental y a cepillarte los dientes dos veces al día, además de realizar limpiezas periódicas.
Su voz
La dosis constante de hormonas de la píldora ayuda a que sus cuerdas vocales fluctúen menos, lo que hace que su voz sea más fuerte y clara.
Sus músculos
La cantidad de sangre rica en oxígeno que se bombea a los músculos durante el ejercicio disminuye en un 5 por ciento cuando se toman algunos AO. Pero eso no es excusa para dejar de usar las zapatillas. La mayoría de nosotros nunca notará esta ligera disminución durante nuestros entrenamientos.
Sus pechos.
Pueden llenarse ligeramente (gracias al estrógeno de la píldora), pero no hasta el punto de notar una diferencia en su peso.