La mayor noticia después de Wimbledon en el circuito de tenis no ha sido el emparejamiento de Maria Sharapova y Jimmy Connors o incluso la no retirada de Martina Hingis. Más bien, la mayoría de los rumores han girado en torno a Roger Federer y su nueva raqueta.
Así es. Después de seguir con su marco Wilson vintage de 90 pulgadas durante más de una década, el 17 veces campeón de Grand Slam ha pasado al club de los marcos de 98 pulgadas, donde se une a Andy Murray. (Rafael Nadal y Novak Djokovic tienen un marco de 100 pulgadas.)
Cambiar de raqueta es algo increíblemente importante, incluso para un jugador de club. Pero hasta ahora, está dando sus frutos.
Federer sólo ha disputado dos partidos en el Campeonato Alemán de Tenis de Hamburgo, pero hasta el momento lleva un 2-0 con su nueva raqueta y ha mejorado en cada set. En la primera ronda, eliminó al número 58, Daniel Brands, por 3-6, 6-3 y 6-2, y en la segunda ronda, el jueves, derrotó al número 140, Jan Hajek, por 6-4 y 6-3.
Los críticos llevan años pidiendo a Federer que actualice la tecnología de su raqueta, ya que un marco de 90 pulgadas es extrañamente pequeño para un jugador profesional. Entonces, ¿por qué se ha resistido? Sencillo:
Eso es, Federer no vio la necesidad de cambiar su raqueta porque tenía mucho éxito con la anterior. Muchos jugadores han visto sus carreras descarriladas por completo después de cambiar de raqueta, y lo que estaba en juego era simplemente demasiado alto para que él tomara ese riesgo. Al fin y al cabo, hace menos de un año era el número 1 del mundo.
Pero este año ha sido una constante cuesta abajo para la leyenda suiza después de llegar a las semifinales en el Abierto de Australia. Después de perder en segunda ronda en Wimbledon y ver cómo su ranking caía hasta el número 5 del mundo, supo que había que hacer algo.
Explicó todo el proceso a la página web de la ATP:
He estado muy cerca en numerosas ocasiones de cambiar de raqueta en mayor medida. Pero entonces, muy a menudo, el tiempo era el problema. Quizá también los récords de los Grand Slams -siempre me mantenía jugando cuartos y semis-, así que entonces también era un poco más difícil cambiarla por el tiempo.
Esta vez, de repente, tuve los 10 días extra, dos semanas que buscaba, y realmente me lo tomé muy en serio. Wilson voló a Suiza, y pasamos por todo el proceso, y estuve muy contento de cómo fueron las cosas allí.
Federer empezó mal su partido contra Daniel Brands en la primera ronda, cediendo el primer set sin oponer mucha resistencia. Los observadores de Federer se han burlado cariñosamente de sus zancas a lo largo de los años, y con la nueva raqueta, parecían más pronunciadas.
Pero a medida que avanzaba el partido, empezó a encontrar su alcance. Los cambios son sutiles, como se esperaba, y no hay un gran tamaño de muestra para juzgar todavía, pero su servicio y su derecha parecen tener más chispa, y parece estar tomando cortes más grandes y más valientes en la devolución. Hay una diferencia.
Por supuesto, podría vencer a la mayor parte del circuito con una sartén, pero estos pequeños cambios podrían ser justo lo que necesita para volver a competir en los grandes eventos.
Lo más impresionante de este cambio es que demuestra que todavía está dispuesto a trabajar para volver a la cima. Un tipo que está pensando en retirarse no hace un cambio tan grande. Un tipo que está amargado porque el juego le ha superado no juega a ponerse al día con la tecnología. Este cambio indica que está comprometido a continuar con su racha de grandeza.
El jurado aún no sabe hasta dónde puede llevarle este cambio, y probablemente será hasta al menos el Abierto de Estados Unidos, pero esto es definitivamente un movimiento en la dirección correcta.
Como dijo Federer el miércoles: «Hasta ahora, todo va bien»
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