Períodos menstruales& Artritis
Autor médico: William C. Shiel Jr., MD, FACP, FACR
¿Por qué muchas mujeres con artritis sienten un empeoramiento de los síntomas antes y durante sus períodos menstruales? Durante el transcurso de cualquier día en el cuidado de las mujeres con artritis, no es infrecuente que algunas de ellas se quejen de un empeoramiento regular del dolor, la rigidez y la hinchazón de sus articulaciones. Esto no es una mera coincidencia.
Se sabe que muchas formas de artritis y enfermedades reumáticas se dan con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. Además, no es raro que la presentación inicial de estas afecciones se produzca después de un embarazo. ¿Por qué?
Los investigadores están descubriendo que el sistema inmunitario está influenciado por las señales de las hormonas reproductivas femeninas. Parece que los niveles de hormonas, como el estrógeno y la testosterona, así como los cambios en estos niveles pueden promover la autoinmunidad. «La autoinmunidad es una afección en la que el sistema inmunitario (que normalmente evita los invasores extraños del cuerpo, como las infecciones) se vuelve y ataca los propios tejidos del cuerpo, como la piel, las articulaciones, el hígado, los pulmones, etc. Las enfermedades autoinmunes se caracterizan por la inflamación de varios tejidos del cuerpo.
Las enfermedades autoinmunes también se caracterizan por un trastorno del sistema inmunitario con la producción anormal de anticuerpos (autoanticuerpos) que se dirigen contra los tejidos del cuerpo. Entre los ejemplos de enfermedades autoinmunes se incluyen no sólo las que presentan inflamación en las articulaciones, como el lupuseritematoso sistémico, el síndrome de Sjogren y la artritis reumatoide, sino también la enfermedad de otros órganos, como ocurre en la tiroiditis de Hashimoto y la diabetesmellitus juvenil.
Cuando las mujeres informan de que sólo tienen síntomas o que éstos aumentan a intervalos mensuales que coinciden con sus períodos menstruales, muchos médicos recomiendan ajustar o añadir medicación para reducir la inflamación de forma selectiva justo antes y durante el período. La razón de este ajuste a corto plazo es que el sistema inmunitario puede estar temporalmente más activo cuando los niveles hormonales de las mujeres cambian durante el periodo. La medicación adicional puede ayudar con frecuencia a evitar la montaña rusa de síntomas que afecta a muchas mujeres con artritis.