¿La migraña daña el cerebro? Esta es una pregunta que recibimos a menudo en The Migraine Trust, especialmente tras las historias que aparecen en los medios de comunicación y que plantean preguntas sobre si la migraña puede causar cambios perjudiciales en el cerebro, por lo que pedimos a nuestros administradores médicos que nos ayuden a interpretar la investigación.
La investigación sobre la migraña incluye a veces el uso de tecnología de imagen, o escáneres, para examinar la estructura del cerebro y comparar el cerebro de los que padecen migraña con el de los que no la padecen. Por lo tanto, tratar de entender si existen diferencias en la estructura del cerebro migrañoso podría ayudar a desarrollar tratamientos nuevos y más eficaces para la migraña.
En un trabajo del Dr. A Bashir y otros, los autores revisaron 19 estudios anteriores, 13 de los cuales eran estudios de personas que acudían a clínicas de migraña. En comparación con los no migrañosos, los que padecían migraña con aura (pero no los que padecían migraña sin aura) presentaban un aumento pequeño pero estadísticamente significativo de la aparición de anomalías en la materia blanca. Las lesiones de tipo infarto eran estadísticamente más frecuentes en las personas con migraña con aura que en las que tenían migraña sin aura. Sin embargo, es tranquilizador que no fueran más frecuentes en ninguno de los dos grupos de migrañosos que en las personas sin migraña. La investigación demuestra que las personas que padecen migraña sin aura no corren ningún riesgo importante de sufrir anomalías en la sustancia blanca o lesiones de tipo infarto en comparación con las personas sin migraña. Además, no hay problemas cognitivos (de pensamiento) causados por la migraña o por tener una resonancia magnética similar a la de los estudios. La investigación demuestra que no es necesario cambiar el tratamiento actual recomendado para la migraña, y que no es necesario realizar exploraciones para quienes tienen un diagnóstico definitivo de migraña sin síntomas inusuales. Los síntomas inusuales que suscitan preocupación y justifican una investigación más profunda, como una resonancia magnética, suelen detectarse cuando el médico realiza un examen neurológico.
Las personas con migraña también tenían más volumen en algunas partes de su cerebro, y menos volumen en otras, en comparación con las personas sin migraña. Las diferencias de volumen que se observaron en diferentes partes del cerebro parecen ser estáticas, es decir, no es algo que parezca ser progresivo o causado por los ataques de migraña. De nuevo, no hay consecuencias cognitivas ni implicaciones para el tratamiento de la migraña, según lo que se sabe actualmente. Sin embargo, se necesita mucha más investigación antes de poder hacer cualquier otra interpretación y estos hallazgos podrían simplemente marcar la herencia de la migraña.
El profesor Peter Goadsby, director del centro de investigación clínica NIHR-Wellcome Trust en el King’s College Hospital de Londres, y fideicomisario de The Migraine Trust, cree que resolver este tipo de cuestiones es enormemente importante y requerirá un estudio de imagen bien financiado y a gran escala basado en la población.