Mientras el presidente Donald Trump se dirige a las elecciones de 2020, se enfrenta a una desalentadora brecha de género: según una reciente encuesta del Washington Post/ABC News, está por detrás de Joe Biden en treinta puntos porcentuales entre las votantes femeninas. Como parte de su campaña, Trump ha estado haciendo todo lo posible para mostrar a las estrellas femeninas del Partido Republicano, desde la nominación de Amy Coney Barrett para el Tribunal Supremo hasta el nombramiento de Kimberly Guilfoyle, la ex presentadora de Fox News y analista legal, como presidenta de finanzas de su campaña. Guilfoyle, sin embargo, puede no ser una emisora ideal. En noviembre de 2018, una joven que había sido una de las asistentes de Guilfoyle en Fox News envió a los ejecutivos de la compañía un borrador de denuncia confidencial de cuarenta y dos páginas que acusaba a Guilfoyle de acoso sexual reiterado, y exigía una compensación monetaria. El documento, que dio lugar a un acuerdo extrajudicial multimillonario, plantea serias dudas sobre la idoneidad de Guilfoyle como testigo de carácter para Trump, y mucho más como alto funcionario de la campaña.
En la campaña de 2020, Trump no ha destacado a ninguna mujer más que a Guilfoyle. Se le dio un espacio para hablar en la apertura de la Convención Nacional Republicana. Y este otoño Guilfoyle, que es la novia de Donald Trump, Jr. ha estado recorriendo el país como sustituta de Trump, en lo que se denomina «Four More Tour». En un reciente mitin de «Mujeres por Trump» en Pensilvania, Guilfoyle afirmó que el presidente estaba creando «mil ochocientas nuevas empresas propiedad de mujeres en Estados Unidos al día», y elogió a Trump por promover la elección de escuela, que, dijo, era apoyada por «madres solteras como yo».
Guilfoyle ha mantenido que su decisión de pasar de las noticias de televisión a una campaña política fue totalmente voluntaria. De hecho, Fox News la obligó a salir en julio de 2018, varios años antes de la fecha de vencimiento de su contrato. En ese momento, era copresentadora del programa de entrevistas políticas «The Five». Los informes de los medios de comunicación sugirieron que había sido acusada de impropiedades en el lugar de trabajo, incluyendo la exhibición de fotos lascivas de genitales masculinos a sus colegas, pero surgieron pocos detalles adicionales de mala conducta. Guilfoyle negó públicamente haber actuado mal, y el año pasado un abogado que la representaba dijo a The New Yorker que «cualquier sugerencia» de que había «incurrido en mala conducta en la Fox es claramente falsa». Pero, como informé en su momento, poco después de que Guilfoyle dejara su trabajo, Fox pagó en secreto una suma no revelada a la asistente, que ya no trabaja en la empresa. Recientemente, dos fuentes bien informadas me dijeron que Fox, para evitar ir a juicio, había acordado pagar a la mujer más de cuatro millones de dólares.
Hasta ahora, las acusaciones específicas contra Guilfoyle han permanecido en gran medida ocultas. El borrador de la denuncia, que nunca se presentó ante el tribunal, está amparado por un acuerdo de no divulgación. La ex asistente no ha sido identificada públicamente y, por respeto a los derechos de las presuntas víctimas de acoso sexual, The New Yorker respeta su confidencialidad. Al ser preguntada por sus comentarios, dijo: «Le deseo lo mejor. Pero no tengo nada que decir»
La mujer fue contratada en 2015, recién salida de la universidad, para trabajar como asistente de Guilfoyle y de otro ex presentador de Fox, Eric Bolling. Según una docena de fuentes bien informadas y familiarizadas con sus quejas, la asistente alegó que Guilfoyle, su supervisor directo, la sometía con frecuencia a un comportamiento degradante, abusivo y sexualmente inapropiado; entre otras cosas, dijo que con frecuencia se le pedía que trabajara en el apartamento de Guilfoyle en Nueva York mientras la presentadora de Fox se exhibía desnuda, y que se le mostraban fotografías de los genitales de hombres con los que Guilfoyle había tenido relaciones sexuales. El borrador de la denuncia también alegaba que Guilfoyle hablaba incesante y escabrosamente de su vida sexual, y en una ocasión le exigió que le diera un masaje en los muslos desnudos; otras veces, decía, Guilfoyle le dijo que se sometiera a las exigencias de un empleado de la Fox para obtener favores sexuales, la animó a acostarse con hombres ricos y poderosos, le pidió que criticara su cuerpo desnudo, le exigió que compartiera habitación con ella en los viajes de negocios, le exigió que se quedara a dormir en su apartamento y se expuso ante ella, haciéndola sentir profundamente incómoda.
Por muy graves que fueran las acusaciones de acoso sexual del borrador de la denuncia, igualmente inquietante fue lo que la asistente describió como un intento de encubrimiento por parte de Guilfoyle, cuya conducta estaba a punto de ser investigada por un equipo de abogados externos. En julio de 2016, la cadena había contratado al bufete de abogados Paul, Weiss, con sede en Nueva York, para que investigara la mala conducta sexual en la empresa, que, bajo el liderazgo de Roger Ailes, tenía un largo historial de acoso flagrante y discriminación de género. Según las personas familiarizadas con el borrador de la denuncia de la asistente, durante una llamada telefónica el 6 de agosto de 2017, ella alegó que Guilfoyle trató de comprar su silencio, ofreciéndole organizar un pago a ella si aceptaba mentir a los abogados de Paul, Weiss sobre sus experiencias. El supuesto ofrecimiento de dinero por silencio recuerda a los pagos de Trump a la estrella del porno Stormy Daniels, para encubrir sus incorrecciones sexuales.
En 2017, los abogados de Paul, Weiss habían comenzado a investigar las acusaciones de mala conducta sexual en el lugar de trabajo que involucraban a Eric Bolling, con quien Guilfoyle compartía la asistente. Guilfoyle y Bolling eran cercanos, y era casi inevitable que si la asistente acusaba a Bolling de acoso sexual -como de hecho lo hizo- la conducta de Guilfoyle sería la siguiente en ser examinada. (Bolling, cuya relación laboral con Fox finalizó en septiembre de 2017, declinó hacer comentarios; ha negado cualquier delito y ahora es presentador en Sinclair Broadcast Group). Según la asistente, a medida que la investigación sobre Bolling cobraba impulso, Guilfoyle le dijo que necesitaba saber qué diría la asistente si se le preguntaba sobre el acoso sexual, y le advirtió que podría causar un gran daño si decía lo incorrecto. Guilfoyle, según ella, le dijo que, a cambio de demostrar lo que Guilfoyle llamaba lealtad, elaboraría un pago para cuidarla -posiblemente, según ella, con fondos de Bolling. La asistente alegó que Guilfoyle mencionó sumas tan grandes como un millón de dólares, y también otros incentivos, incluyendo un viaje en avión privado a Roma, un porcentaje de los futuros honorarios de Guilfoyle como orador, y una oportunidad de informar en el aire. Personas cercanas a Guilfoyle calificaron de falsa la acusación de la asistente y se mostraron sorprendidos de que inventara una afirmación tan falsa. Pero una fuente bien informada me confirmó de forma independiente que Guilfoyle había discutido el tema de la recaudación de dinero por silencio.
Cuando la asistente rechazó la oferta de dinero, Guilfoyle le advirtió -de una forma que la asistente consideró amenazante- que, si hablaba con franqueza con los abogados, algunos aspectos de la vida privada de la asistente que Guilfoyle conocía podrían salir a la luz. De hecho, mientras informaba sobre esta historia, asociados de Guilfoyle se pusieron en contacto conmigo, ofreciendo detalles personales sobre la asistente, evidentemente con la esperanza de dañar su credibilidad y hacer que no publicara este informe.
Guilfoyle se negó a ser entrevistado para esta historia, pero emitió una declaración: «En mis 30 años de carrera trabajando para la Oficina del Fiscal del Distrito de San Francisco, la Oficina del Fiscal del Distrito de Los Ángeles, en los medios de comunicación y en la política, nunca he participado en ningún tipo de mala conducta en el lugar de trabajo. Durante mi carrera, he servido de mentor a innumerables mujeres, con muchas de las cuales sigo siendo excepcionalmente cercano hasta el día de hoy.» John Singer, su abogado, dijo que no haría comentarios.
Según el relato de la ex asistente, ella rechazó lo que consideraba intentos de Guilfoyle de comprarla, y se negó a ocultar pruebas o a mentir. En su lugar, dijo al equipo legal de Paul, Weiss que tanto Guilfoyle como Bolling la habían acosado sexualmente. Múltiples personas a las que la asistente confió en ese momento dicen que expresó su preocupación de que Guilfoyle pudiera tomar represalias contra ella; Guilfoyle se había jactado de sus conexiones de alto nivel dentro de la oficina legal de Fox, y de su capacidad para arruinar la reputación de sus enemigos. La preocupación de la asistente aumentó hasta el punto de buscar ayuda legal. Mientras tanto, sus acusaciones provocaron meses de investigación sobre el comportamiento de Guilfoyle por parte del departamento de recursos humanos de la Fox, y finalmente dieron lugar a la salida negociada de Guilfoyle de la empresa.