Cuando piensas en Irlanda, ¿cuál es el primer emblema de la irlandesidad que te viene a la mente?
Apuesto a que no es el arpa, el símbolo nacional oficial de Irlanda, sino más bien el trébol, el shillelagh o el duende. Repasamos algunos de los símbolos irlandeses más conocidos y explicamos cómo llegaron a ser tan, bueno, irlandeses. Dinos cuál es tu símbolo irlandés favorito.
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El trébol
(Getty Images)
Derivado de la palabra irlandesa seamróg, que significa ‘pequeño trébol’, el trébol se refiere a las ramitas jóvenes de trébol. Fue acuñado por Edmund Campion, un erudito inglés, en 1571, cuando escribió que los «irlandeses salvajes» comían la planta. De hecho, los irlandeses de aquella época incluían en su dieta la acedera de madera, que se parecía bastante al trébol.
Se cree popularmente que San Patricio utilizó una vez el trébol en sus prédicas para simbolizar la Santísima Trinidad cristiana, aunque el primer relato escrito de esto no aparece hasta que Caleb Threlkeld escribió sobre ello en 1726.
El trébol era una planta sagrada de los druidas irlandeses, debido a la agrupación de sus tres hojas en forma de corazón. El tres era un número sagrado en la mitología irlandesa, lo que quizá inspiró a San Patricio a «cristianizarlo» en sus enseñanzas.
Las Dindshenchas métricas, una colección de poemas antiguos que se remontan al siglo XI, conocidos como «la sabiduría de los lugares», indican que el trébol era importante mucho antes de la llegada de San Patricio. Patrick.
Teltown (en irlandés Tailten, llamado así por Tailltiu, que era la madre adoptiva de Lugh Lámhfhada) se describía como un plano cubierto de tréboles en flor. Brigid fundó su orden religiosa en Co. Kildare (en irlandés Cill Darra, que significa «iglesia del roble») en un campo de tréboles en flor. Estos hermosos prados se llamaban «Pastos de Santa Brígida», «en los que ningún arado puede abrir un surco». Se decía que, aunque al ganado se le permitía pastar allí desde la mañana hasta la noche, al día siguiente el trébol seguía siendo tan exuberante como siempre.
En tiempos posteriores se convirtió en una tradición que los hombres irlandeses llevaran el trébol en sus sombreros el día de San Patricio.
Después de la misa, visitaban el establecimiento local de bebidas para «ahogar el trébol» en el «St. Patrick’s Pot». Esto consistía en colocar el trébol en la última bebida del día, escurrir el vaso y, a continuación, sacar el trébol y lanzarlo por encima del hombro izquierdo.
Durante el siglo XVIII, el trébol se hizo popular como emblema nacional que llevaban los miembros de los Voluntarios Irlandeses, bandas de guerra locales levantadas para defender a Irlanda contra la amenaza de invasión española y francesa.
Ahora, cada año, en el Día de San Patricio, el Taoiseach irlandés regala al Presidente de los Estados Unidos en la Casa Blanca un cuenco de cristal de Waterford con un diseño de trébol que contiene tréboles.
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El Shillelagh
Sillelagh variado. Foto: Creative Commons
De la vela irlandesa éille (shee-lay-lee), que significa ‘garrote con correa’, el shillelagh es un palo tradicionalmente hecho de espino negro o roble. Se prefería la madera extraída de la raíz, ya que era considerablemente más dura y menos propensa a partirse.
El palo se recubría de manteca de cerdo o mantequilla y se colocaba dentro de una chimenea para «curarlo», lo que le daba su superficie negra y brillante. Normalmente tenía un gran pomo en la parte superior a modo de mango.
Aunque a menudo se considera un bastón, el shillelagh era en realidad un arma utilizada en el arte del Bataireacht (Bat-er-akt), un antiguo arte marcial irlandés, y significa «lucha con bastones». A lo largo de los siglos evolucionó a partir del combate con lanzas, bastones, hachas y espadas, y antes del siglo XIX se utilizaba para entrenar a los soldados irlandeses en las técnicas de lucha con espada. Había tres tipos: corto, medio y largo, y se utilizaba para golpear, parar y desarmar al adversario. Se consideraba una forma caballerosa de resolver una disputa.
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El duende
(RollingNews.ie)
Conocido en irlandés como el leipreachán, este pequeño y travieso personaje suele ser representado como un anciano de un metro de altura, con pelo y barba rojos, vestido con un elegante abrigo y sombrero verde o rojo.
Hace zapatos y esconde sus monedas de oro en una olla al final del arco iris. Se dice que es inteligente, astuto y taimado, una figura cómica a la que le gustan las bromas pesadas, una criatura ni buena ni mala.
Como ser de hadas, se cree que está asociado a los Tuatha de Denann, sin embargo, no se menciona tal personaje en la mitología Sidhe o Denann. Es más probable que haya surgido del folclore y la superstición locales. A pesar de su enorme popularidad, se sabe poco sobre sus orígenes.
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Ali Isaac vive en la hermosa zona rural de Co Cavan, en Irlanda, y es autor de dos libros basados en la mitología irlandesa, «Conor Kelly y los cuatro tesoros de Eirean», y «Conor Kelly y el rey fenicio». Ali publica regularmente sobre temas de interés irlandés en su blog, www.aliisaacstoryteller.com
* Publicado originalmente en marzo de 2015, actualizado en marzo de 2020.