En enero de 2010, un modesto lazy susan de caoba que data de alrededor de 1780 se adjudicó al mejor postor en la casa de subastas Christie’s de Londres por 3.900 dólares. El artículo es uno de los primeros ejemplos conocidos de un plato giratorio tipo lazy susan.
¿Pero quién era Susan? ¿Y era realmente tan perezosa? Lo preguntamos porque, tras su apogeo en los años 50 y 60, el lazy susan ha vuelto a lo grande. En 2012, encargamos a unos artesanos la elaboración de un lazy susan de cobre para nuestra línea de decoración. Su popularidad pronto exigió el lanzamiento de otros tamaños y materiales.
Sarah Coffin, jefa de diseño de productos y artes decorativas del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Nueva York, dijo a Los Angeles Times que el origen del plato giratorio lazy susan es «un gran misterio»
«Estoy bastante segura de que el nombre es una invención del siglo XX», dijo Coffin. «Pero las formas más antiguas que conozco son de la Inglaterra de los años 1720 y 1730. Muchas eran mesas con pedestal y tableros giratorios que se utilizaban para degustar vino y té. También he visto versiones con bandejas de plata encajadas en el tablero».
Hay bastantes etimologías populares que intentan explicar el origen del nombre del lazy susan. He aquí algunas de ellas:
30″ Bamboo lazy susan
Muchos afirman que Thomas Jefferson lo inventó (o al menos lo popularizó en América). Llevó el concepto de «camarero mudo» a Monticello tras un viaje a Francia. Los camareros mudos (o silenciosos) de Jefferson servían bandejas con ruedas. Un invitado que cenaba en la casa del Presidente recordaba: «Junto a cada individuo se colocaba un montacargas, que contenía todo lo necesario para el desarrollo de la cena de principio a fin». Hoy en día, algunos llaman al lazy susan un montaplatos (especialmente en Gran Bretaña). Sirve para muchos de los mismos fines y es una derivación de este funcional mueble. Otros atribuyen el nombre a otro Thomas Edison. Al fin y al cabo, él fue el artífice del fonógrafo, presentado en 1877, y de su plato giratorio.
Independientemente de a quién se le ocurriera hacer girar los platos, el término «lazy susan» debutó en la prensa a principios del siglo XX. En The Boston Journal en 1903, el carpintero escocés John B. Laurie se convirtió en el «resucitador del ‘lazy susan'». En un artículo se decía: «‘Lazy Susan’ es un paso hacia la solución del siempre enrevesado problema de los sirvientes. Puede ser vista, pero no oída, ni puede oír, simplemente se ocupa de sus asuntos y cumple tus órdenes en un santiamén». En 1912, The Christian Science Monitor se refirió al lazy susan como «el rasgo característico de la mesa de autoservicio», y un anuncio de Vanity Fair de 1917 mostraba el «Servidor giratorio o Lazy Susan» de caoba de 8,50 dólares de Ovington. Proclamaba el anuncio: «8,50 dólares parece un salario imposiblemente bajo para una buena sirvienta; y sin embargo, aquí está Lazy Susan, la camarera más inteligente del mundo, a su servicio». Hay que tener en cuenta que la Primera Guerra Mundial estaba en curso en 1917, y las mujeres buscaban soluciones a la escasez de sirvientes.
El Diccionario Webster añadió el término en 1933. Aunque la identidad de la Susan original sigue siendo un misterio, su homónima sigue viva. Llegamos a la conclusión de que sus raíces están en Europa mientras que su nombre surgió en América, donde ha entrado y salido de moda.
30″ Acacia Lazy Susan
En 1918 la revista Century Magazine ya había descartado el lazy susan por considerarlo pasado de moda, aunque volvería a ser muy popular en la década de 1950, después de que George Hall, un fabricante de salsa de soja, y socio de populares restaurantes chinos del área de San Francisco, reintrodujera los platos giratorios de mesa en sus restaurantes. Al mismo tiempo, el sector del servicio doméstico se derrumbó y el Baby Boom de la posguerra provocó una demanda de comodidad. Los Lazy Susans se pusieron tan de moda en los años 50 y 60 que se consideraron kitsch en las décadas siguientes, pero en el siglo XXI se han reinventado y se han vuelto a demandar.
Hoy en día, este plato giratorio tiene múltiples usos, mucho más allá de su propósito inicial como sustituto del servicio. Es la nueva pieza central de la mesa de comedor moderna, tan funcional como siempre, pero que ha sido objeto de un cambio de imagen de alta gama que tiene a los diseñadores y propietarios de viviendas, y a los que se reúnen alrededor de sus mesas, clamando por darles una vuelta.
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